Саша с трудом сдержалась, чтобы не ударить Арье. Но лишь прикусила губу.
— Не хотите? — Он поднял брови. — Могу предложить другой сценарий. Правда, он менее реалистичен, но тоже допустим. Судно приходит в порт, вы каким-то образом доказываете, что я преступник — ведь именно так вы про меня думаете! — сдаете меня представителям закона, они отпускают меня под домашний арест, как человека состоятельного и ранее не судимого, судно разворачивается, плывет в Петербург, ни о каких съемках не может быть и речи. На ваш взгляд, справедливость торжествует. Только все остаются с носом, а канал платит огромную неустойку за невыполненные обязательства по рекламе и продается за долги.
— Вы говорили о человеке, который добровольно возьмет на себя роль хулигана, кого вы имели в виду? — спросила Саша.
— Я рад, что у вас появились ко мне вопросы, — улыбнулся Арье. — Я имел в виду Колыхалова, конечно. Вы знаете, он будет счастлив. Во-первых, после такой славы и при умелой рекламе его бездарные опусы пойдут в издательствах нарасхват. Во-вторых, благодаря славе он обретет поклонниц. Поверьте, более счастливого человека на земле не будет! Решайте, Александра Николаевна. Будете вызволять меня из плена или бороться с ветряными мельницами?
— Я согласна, — ответила она.
— На какой из вариантов?
— Вы же сказали — пусть решают третейские судьи. Я передам ваше предложение игрокам, и пусть они сами выберут тот вариант, который им больше понравится.
— Неужели вы так наивны? — изумился Арье. — Вы скажете игрокам, что я над ними издевался, унижал, подвергал угрозе их жизнь и здоровье, наблюдал за интимными моментами, и они откажутся от съемок, от надежды на богатство? Да что вы? Они подписали контракт на игру. Впрочем… Хотите посмотреть, как они будут метаться между нравственностью и своими желаниями? Посмотрите. Я все это тоже обязательно сниму. Но, боюсь, и меня, и вас ждет разочарование. Люди далеки от придуманных ими идеалов. Драматической сцены не получится. Потому что се ля ви.
ДЕНЬ СЕДЬМОЙ
В кают-компании собрались все участники игры и все телевизионщики. В сопровождении судового врача появился бледный Александр Яшин. В дальнем углу устроились капитан «Агаты Кристи» со старшим помощником. В центре каюты в двух креслах расположились Александра и Арье. Последний сидел прямо, сжав колени и положив на них ладони.
Саша боялась поднять глаза на присутствующих. В который раз она ругала себя последними словами. Что и кому она собиралась тут доказать? Ведь прав Арье, на все сто процентов прав. Людям жить надо…
Когда в кают-компанию вошел последний участник, Арье встал и без предисловий произнес:
— Я виноват перед вами. Это все я придумал. И тем самым доставил много неприятностей участникам игры. Вы гадали, кто развинтил сходни у трапа, кто пугал семью Победимовых, кто выпустил стрелу из арбалета? Кто был тем человеком в черном, который подсунул ампулу в шкаф в каюте Ворошилова? Кто связал Георгия Вартаняна? Кто заставил металлопластикового альбатроса реять над вашими головами? Это я.
В каюте и так было тихо. Но оказалось, что тишина может быть разной. «Мертвая тишина», наверное, самая тихая. Именно такая наступила после этих слов.
— Зачем, спросите вы, — продолжал Арье. Голос его зазвенел и отозвался эхом в просторном помещении. — Мне было интересно. Интересно посмотреть, как ведут себя люди в необычных условиях. И не только посмотреть. Я хотел снять об этом фильм. Документальный. Я установил скрытые камеры везде, чтобы ни один нюанс не был упущен. А потом я подумал, что наше шоу станет для зрителя еще интереснее, если мы включим в эфирный показ эти скрытые кадры. И объявим о том, что во время игры было совершено два отравления. Дорогой Викентий, милые дамы, кто отравитель? Это не я.
Общий вздох вспугнул тишину, и она исчезла. Присутствующие стали бросать негромкие реплики друг другу.
— Мне было интересно, — продолжал Арье, — как вы будете искать преступника. Мне очень хотелось знать, как ведут расследование профессиональные журналисты, такие, как Александра Барсукова. Признаюсь, ее решительность и логика восхитили меня. Она почти сразу поняла, что все неприятности — дело моих рук. Впрочем, это было не трудно понять, я не очень старался замести следы. Я даже хотел, чтобы меня обнаружили. Правда, мне пришлось обнаружиться самому. Сроки, увы, поджимают. Скоро мы прибудем в пункт назначения. А теперь вы снова стоите перед выбором. Есть два варианта.