Познавательная активность среднестатистического студента резко возрастает во время сессии. Беззаботное время плевания в потолок не проходит даром: ему на смену приходят паника и страстное желание общаться. Поразительно, но в этот период студент гораздо чаще говорит о том, сколько ему нужно выучить, чем, собственно, учит. И оно понятно. Количество материала настолько велико, что в голове начинает крепнуть уверенность: усвоить это невозможно, от слова совсем. Значит, должен быть какой-то другой путь. Ну не читать же за несколько дней то, на что отводилось почти полгода!
Во время сессии студент делает массу невозможных вещей. Он просто не подозревает, что они невозможны, в этом весь секрет. Например, умудряется забывать то, чего никогда не знал. Или переписывать огромное количество чужих конспектов, совершенно не вникая в их суть. Или упорно и целеустремленно бороться за более высокую отметку, искренне расстраиваться из-за низкой, а потом тут же забывать о ней. Слово «студент» звучит гордо… ну, или нагло. Потому что беспардонность студентов накануне экзамена превышает допустимую норму и меру терпения преподавателя.
Университет напоминал бы муравейник, если бы можно было где-то сверху отключить звук. Со стороны казалось, что студенческие передвижения хаотичны и бессмысленно суетливы, но это только на взгляд неискушённого обывателя. На самом деле они всегда имеют внутреннюю логику и вполне конкретную цель. Преподаватели в конце рабочего покидали поле боя, преследуемые численно превосходящим противником, но, благодаря техническому прогрессу и современным средствам связи, их настигали и дома. Более умные студенты имели возможность поупражняться в ораторском искусстве и почесать за ушком собственное эго. Хотя это весьма сомнительное удовольствие, потому что атаковали их азартно и сбивали с толку вопросами уровня: «Чем отличается психология от холодильника?» Справедливости ради, следует признать, что такой вопрос имеет под собой основание, так как и то, и другое играет в жизни студента важную роль. Правда, холодильник дольше.
Пламя и Чудо против воли оказались втянуты в этот сессионный хаос. Наградой за старательную работу в течение семестра бывает общение со студентами, которые находили в это время куда более интересные занятия. Их жизнь била ключом. Вероятно, гаечным. И вполне возможно, что по голове.
Сдав последний экзамен, Чудо ретировалось с несвойственной ему поспешностью. Пламя поджидало его на улице, на безопасном расстоянии от университетского корпуса.
– Всё? – спросило оно.
– Для нас – да, – с облегчением вздохнуло Чудо. – Чувствую себя выжившим после конца света.
– Ну и как тебе постапокалиптический мир?
– Мне определённо нравится. Ты на Рождество поедешь к парантам? Есть имбирное печенье и пить глинтвейн?
– Ага, – кивнуло Пламя. – Правда, в прошлый раз печенье у них подгорело, но на их стремлении закормить меня это никак не отразилось. В начале следующего семестра я определённо буду толще и добродушнее.
Чудо скептически окинуло взглядом подтянутую фигуру Пламени и заметило:
– Сомневаюсь, что это тебя украсит.
– Скажи это им, – вздохнуло Пламя. – Давай сегодня отметим окончание интеллектуального апокалипсиса, а то завтра я уеду.
– Предлагаешь напиться чая до одурения, а потом распевать гимн студента и голышом выскакивать на улицу с зачётками в зубах?
– Я представляло себе это несколько иначе, но мне нравится ход твоих мыслей, – одобрило Пламя.
– Договорились, только я сначала должно зайти домой.
– Чтоб тебя захватили в плен светские условности? Ну уж нет! Поедем вместе. Надеюсь, я не слишком шокирую твоих парантов, а то вдруг решат, что я не подходящая компания.
– Не исключено, – серьёзно ответило Чудо. – Но я же не смогу оставить тебя наедине с хорошим чаем. И бутылкой сухого сидра, которую я сейчас собираюсь купить.
– Это было бы просто преступлением, – подтвердило Пламя. – Но, к моему счастью, ты не способно на такую подлость.
До дома Чуда добрались быстро.
– Ничего, что я не в костюме и без перчаток? – пошутило на пороге Пламя.
– С паркой это бы сочеталось странно, – улыбнулось Чудо и открыло дверь. – Заходи.
Просторный полупустой холл встретил их темнотой и молчанием.
– Дома никого нет, я сейчас быстро соберу вещи, а ты пока располагайся. Там моя комната, а здесь, – Чудо махнуло рукой, – библиотека.
– В смысле библиотека? С бумажными книгами что ли? – оторопело Пламя.
– Нет, мы скупили электронные в окрестных магазинах и заставили ими полки, – издевательски хмыкнуло Чудо. – Конечно, с бумажными.