Шлеззіг кахикнув, даючи знати, що це ще не все. Браун запитливо підвів на нього очі.
— Мені не зрозуміло, пане, про які залишки машини каже Губер. Адже наш угорський колега повідомив, що Меннела вбито на воді.
— А якщо я скажу, що все розумію, то вас це заспокоїть? Принаймні мені, здається, ясно, в чому справа, — відповів Браун.
— Тоді дозвольте ще запитати.
— Будь ласка, любий мій Шлеззіг. Викладайте відверто свої сумніви.
— Чи знав Губер, що Меннел поїхав на спеціально обладнаній машині?
— Про це в нас із ним розмови не було. Але він знав про призначення подібних «мерседесів».
— Якщо не помиляюсь, ви маєте на увазі те саме, що і я.
— Так, саме те, шановний Шлеззіг.
— А чи відомо вам, що син Отто Губера зараз у Гавані?
Браун різко підвів голову. Як він не силкувався оволодіти собою, проте відчув, що полотніє. Десь півроку тому секретна повірна служба донесла йому: якийсь студент Марек, в дійсності Ернест Губер, є одним із керівників створеної анархістської молодіжної організації імені Че Гевара[8]. Незабаром з'ясувалося, що згаданий у донесенні юнак — син Отто Губера. Браун довгий час вагався, але нарешті встановив стеження за Отто Губером. Через тижнів шість після цього Губер помітив, що його кореспонденцію перевіряють, а телефонні розмови підслуховують і що навколо нього крутяться провокатори різного гатунку, стежачи за кожним його кроком. І він вирішив поговорити про це з Брауном. Спокійним, мирним тоном Губер запитав у нього, навіщо це все потрібно. Браун знав, що має справу з досвідченим розвідником, тому вирішив, що немає сенсу кривити душею чи заперечувати незаперечні факти. Тому говорив з ним щиро. Зізнався, що стеження встановлено через сина Ернста, якого, як це було всім відомо, він гаряче любить. Потім Браун повів про те, що Губер, мовляв, досвідчений розвідник і добре знає, що будь-яка пристрасть, хай то буде схильність до спиртного, вживання наркотиків чи захоплення жінками, — є тією слабкою ланкою ланцюга, яка щохвилини може порватися. Звичайно, Губер погодився з ним і визнав, що все сказане Брауном — правда, що йому це теж добре відомо і він розуміє, які з цього робляться висновки. Але чому вони тоді не подумали, що Губер не дурний і не захоче лізти головою в петлю? Тоді він говорив Браунові, що усвідомлює свій обов'язок перед батьківщиною, службою, особисто Брауном і що син теж знає свій обов'язок. Слухаючи Губера, Браун на хвилину засумнівався: як, власне кажучи, треба розуміти ці високі слова Губера? Про яку батьківщину, про яку службу він говорив і про що думав, згадуючи його ім'я? Потім він одігнав ці сумніви, вирішивши, що Губер почуває себе в залізних лещатах і мусить беззаперечно підкорятися їм. І відмінив стеження за ним. І ось тільки тепер Браун зрозумів, що програв. Губер обійшов його по всіх статтях… Не треба було припиняти стеження.
Шлеззіг не здогадувався про причину такого довгого мовчання Брауна. Виждавши ще кілька секунд, він продовжував:
— Я довідався і про те, що Губер таємно продав свою віллу і придбав на свої збереження банківські акції однієї швейцарської туристсько-екскурсійної фірми.
— Що ж, це природно, — сказав шеф уже зовсім спокійно. — Було б дивно, якби він цього не вчинив. — Браун підвівся, випини з бара пляшку і наповнив чарки коньяком. — Ця мить, здається, не підходить до того, щоб пити за здоров'я Губера? — Він зробив ковток. — Скажіть, будь ласка, шановний Шлеззіг, скількох наших агентів Губер може провалити в Угорщині?
— Точно я не підрахував, пане, — відповів Шлеззіг. — Десь із п'ятнадцять.
— Тоді ще одне запитання: як ви гадаєте, чому він став зрадником?
Шлеззіг запалив сигарету.
— Не знаю. Ввечері, збираючи оцей матеріал, я звернув увагу на кілька фактів, яким раніше ми не надавали значення. Губери походять зі Східної Пруссії. Дехто з них і зараз живе на радянській території. Батька Губера після замаху на Гітлера було страчено. На Сході, звісно, це зарахується як великий плюс для Губера. Можна висловитись і так: це до певної міри є квитком для вступу у їхній світ. З рідні Губера дехто посідає важливі пости в комуністичній Німеччині. Отже, поміркуйте, пане: Отто Губер жив тут, серед нас, а його родичі на Сході. Можливо, умовили його чи щось подібне. А взагалі точно відповісти на це питання міг би тільки він сам.
Браун схвально кивнув головою. Гаразд, так гадатиме тепер у них кожен.
— Передайте йому по телетайпу, — наказав Браун, — щоб машину не продавав. Хай підпише угоду і негайно повертається. — Хвилинку помовчавши, продовжував: — Правда, Губер уже не повернеться. Саме тому треба вам організувати його ліквідацію. — Все це він проказав таким байдужим тоном, ніби йшлося не про смертний вирок людині, а про щось буденне. З такою ж інтонацією Браун міг сказати: «Ох і душно, Шлеззіг! Не пийте холодної води, бо простудите горло». — Ще трохи коньяку?