Демьянов Александр Петрович, псевдоним «Гейне»
— Ну что же, для первого знакомства вполне достаточно, Александр Петрович, — констатировал начальник, — а теперь перейдем к вашему очередному заданию. Предупреждаю, оно весьма опасное, поскольку предполагает работу во вражеском тылу и в случае провала — вас ожидают пытки и смерть, фашисты в таких случаях не церемонятся.
— Я готов, — бесстрастно ответил собеседник.
— Позволю заметить, Павел Анатольевич, — вступил в разговор Маклярский, — с товарищем Демьяновым я работаю второй год, и в первые дни войны он потребовал отправки на фронт, что было обещано, но по линии разведки.
— В таком случае наши желания совпадают, — чуть улыбнулся начальник. — А теперь, Александр, слушайте и вникайте.
Спустя час, подробно изложив план операции, Судоплатов поинтересовался, есть ли вопросы?
— Имею два, — взглянул Демьянов на Судоплатова, — что будет с фиктивной группировкой стариков?
— Она под нашим наблюдением и безвредная. Так что пусть предаются ностальгии и мечтают, это не возбраняется. Слушаю второй?
— Хотелось бы побольше узнать про обстановку за линией фронта, она мне известна только в общих чертах.
— За это можете не беспокоиться, вся необходимая информация будет предоставлена.
Встреча с перерывом на чай с сушками продолжалась до полудня, а когда все детали обсудили, стороны распрощались, и Маклярский конспиративно выпустил агента из квартиры.
— Ну, как вам Гейне? — вернувшись из прихожей, вновь присел за стол.
— Поживем-увидим, — ответил старший майор. Начальник не любил давать поспешных оценок.
По прошествии недели они вместе с Абакумовым сидели в приемной Берии.
Три года назад Лаврентий Павлович сменил на этом посту Ежова[15], а до этого возглавлял соответствующие наркоматы в Закавказье, где проявил себя и был замечен Сталиным, и тот сделал его главой Лубянки. Новый нарком тут же отменил политику «Большого террора»[16], проводимую прежним наркомом, назначил на руководящие посты своих людей и создал мощную агентурную сеть советской внешней разведки в Европе, Японии и США. По натуре был жестоким, отличался высокой работоспособностью, с подчиненными был груб, но справедлив.
Его адъютант, полковник Саркисов, что-то записывал в журнале, время от времени отвечая на звонки: «Нарком занят». Последний уже час допрашивал у себя бывшего командующего 34-й армией генерал-майора Качанова. В результате ударов превосходящих сил вермахта под Старой Руссой его армия отошла на реку Ловать, а затем в район Демянска.
Для расследования обстоятельств поражения на Северо-Западный фронт выехала комиссия уполномоченных Ставки Верховного Главнокомандования во главе с армейским комиссаром 1 ранга Мехлисом[17]. Комиссия обвинила Качанова в самовольном отводе войск и пораженческих настроениях. Генерала арестовали, доставили в Москву, и теперь в отношении него велось следствие.
Председатель комиссии Мехлис, он же заместитель народного комиссара обороны и начальник Главного политуправления РККА, до революции являлся членом рабочей сионистской партии «Поалей Цион». С началом Гражданской войны стал большевиком и обретался в Гражданскую войну политработникам в штабах. Затем несколько лет был личным секретарем Сталина, утвердившим его на эту должность. Высшим руководством Красной Армии Лев Захарович по праву считался цербером[18]. Являясь болезненно подозрительным, мстительным и жестоким, он видел вокруг только врагов и вредителей, требуя в лучшем случае снятия таких с должностей, а в худшем расстрела.
Наконец в высокой двери тамбура послышались шаги, она отворилась. Сначала появился конвойный сержант с тяжелой кобурой на ремне, за ним подследственный в синих галифе, распоясанной гимнастерке со следами крови и споротыми петлицами, замыкал процессию второй конвойный. Когда процессия вышла из приемной, на столе адъютанта тренькнул телефон.
— Слушаю, Лаврентий Павлович, — приложил к уху трубку. — Есть, — опустил трубку на рычаг и взглянул на ожидавших: — Проходите.
Те встали, одернули мундиры и скрылись за начальственной дверью.
15
Ежов Николай Иванович — советский партийный и государственный деятель, Народный комиссар внутренних дел СССР (1936–1938), один из организаторов массовых репрессий, известных как «Большой террор». Впоследствии признан врагом народа и расстрелян.
16
«Большой террор» — репрессии, осуществлявшиеся органами НКВД в 1936–1938 годах по отношению к партийно-советскому активу, командному составу РККА и гражданскому населению.
17
Мехлис Лев Захарович — советский государственный и военно-политический деятель, генерал-полковник. Один из организаторов массовых репрессий в РККА.
18
Цербер — мифологический трехголовый пес, охраняющий выход из царства мёртвых в Аиде. Иносказательно — человек с повадками сторожевого пса.