Интересно отметить, что дезинформационные материалы «Гейне» трижды возвращались на Лубянку. Впервые в феврале 43-го через Шмита; затем в марте того же года — через члена «кембриджской пятерки»[119] Бланта, который также сообщил, что немцы имеют важный источник в высших военных сферах в Москве. А в апреле английская разведка передала миссии связи советской разведки в Лондоне изложение сообщения «Гейне» в Берлин, якобы полученное агентурным путем, скрыв при этом, что она читает немецкие шифры.
Ещё в мае 41-го английские ВМС атаковали в Северной Атлантике немецкую подводную лодку U-110, захватив на ней секретную шифровальную машинку «Энигма» и разгадав ее коды.
О том, что у Абвера имеется ценный источник в штабе Красной Армии, Сталину сообщил английский премьер Черчилль в том же году на переговорах в Тегеране.
При всём этом следует отметить, что некоторые сотрудники германских спецслужб сомневались в безукоризненности сообщений «Макса», но в целом считали — он заслуживает доверия.
Шеф внешнеполитической разведки Германии Вальтер Шелленберг имел некоторые сомнения в части достоверности информации московского резидента. Он поделился этим с начальником генштаба сухопутных войск генералом Гудерианом. Тот ответил, что было бы безрассудным отказаться от этой линии, поскольку материалы уникальны, и других возможностей, даже близко стоящих к этому источнику, нет.
К весне 1943 года перед гитлеровским руководством встала задача выработки дальнейшей стратегической линии и плана боевых действий на летний период с целью взять реванш за поражение под Сталинградом. Для этого германское верховное командование занялось разработкой очередной стратегической операции с кодовым названием «Цитадель».
Цель — «путём концентрического наступления окружить находящиеся в районе Курска советские войска и уничтожить их». При этом предполагалось «широко использовать момент внезапности», «обеспечить максимальное массирование ударных сил на узком участке» и «осуществить наступление в возможно быстром темпе». Успешное завершение операции должно «высвободить силы для выполнения последующих задач, в особенности подвижные соединения», и планируемая гитлеровским командованием «победа под Курском должна явиться факелом для всего мира».
План, над которым работали лучшие военные умы Третьего рейха, успешно сверстали в режиме особой секретности.
Для участия в предстоящей масштабной битве немцы задействовали по две тысячи самолётов и танков, десять тысяч единиц артиллерийского орудия и пятьдесят дивизий общей численностью девятьсот тысяч человек. Предполагалось протаранить линию советской обороны, бросив на штурм авиацию и бронетанковые соединения, после чего закрепить успех с помощью пехотных частей.
В последующие планы вермахта входило развёрнутое наступление с целью выхода в тыл советским войскам для дальнейшего продвижения на Москву. Одновременно победа под Курском должна была продемонстрировать мощь немецкого оружия и подтвердить его несокрушимость.
«Цитадель» представили на утверждение Гитлеру, однако за несколько дней до этого план уже лежал на столе рабочего кабинета Сталина.
— Неплохо, весьма неплохо, — внимательно читая перевод, сказал Сталин сидевшему напротив Берии.
Год назад в Швейцарии советская разведка приобрела некого агента «Люци», имевшего выходы на партийную нацистскую верхушку и германский Генеральный штаб. Он и оказался тем лицом, которое смогло добыть копию столь важного документа, передав его своим русским друзьям. Правда, не безвозмездно, а за весьма солидное вознаграждение.
Перед началом операции немецкое командование позаботилось о разведывательном обеспечении, получив от своей зафронтовой агентуры и поисковых групп необходимую информацию о количестве и дислокации советских войск в районе Курска и прилегающей к нему территории.
Соответствующее задание получил и Макс, вскоре проинформировавший Абвер о том, что русские готовят наступление к северу от города и на Южном фронте, перебрасываемые туда войска недостаточно мобильны для маневра, а их использование затруднено.
В таких «максимально выгодных» для фашистской Германии условиях началась операция «Цитадель».
119
Кембриджская пятерка — ядро сети советских агентов в Великобритании, завербованных в 30-х годах в Кембриджском университете советским разведчиком Арнольдом Дейчем.