— Не знал, что ты владеешь приемами борьбы.
— Я не чемпион, но при необходимости умею ими пользоваться. Но лучше всего мне даются финансовые удары. Они самые болезненные. И самые прибыльные. Почти половина ударов, которые мне пришлось нанести, были из разряда карательных.
— Не к чему убеждать меня в этом, Траян. Я знаю, что по натуре ты боец. Я бы мог только позавидовать твоему бесстрашию.
— Напрасно насмехаешься. Я не говорил о бесстрашии. Я сказал лишь, что я не трус. А это не одно и то же.
— Что-то я не улавливаю разницы.
— Каждый в этом мире чего-то боится.
— Ну да, бездны…
— Бездна — это другое. Это ужас потустороннего. Я говорю совсем о простой вещи — о боли. Став невыносимой, она может свести с ума. Вот чего я боюсь. Когда имеешь дело с кретинами, другого ждать не приходится. Бросят в какой-нибудь подвал и начнут сверлить бормашиной челюсть…
— Это и есть самое страшное из твоих видений?
— Видений? В некоторых бандах это обычное дело. Их называют «дантистами».
— Но может, они применяют и более деликатные способы дознания?
— Применяют, но я бы тебе и их не пожелал. Что ты, к примеру, скажешь о музыкальном способе?
— Я не силен в музыке.
— И я тоже, но они не спрашивают. Нацепят на тебя наушники и включат что-нибудь для души. Потом начнут постепенно усиливать звук. Всего лишь усиливать, ничего больше. До каких пор? Пока не упадешь в обморок. Короткий перерыв. А потом опять, и опять, и опять, пока не сойдешь с ума. Не буду упоминать о более традиционных способах допроса, вроде прижигания яиц или…
— Ясно! — прерываю его. — Подробности ни к чему.
— Я хотел лишь объяснить тебе, чего боюсь.
— Если дойдет до этого, ты просто скажешь им то, что они хотят от тебя узнать.
— Тебе ли не знать, что это мало спасает. Что бы ты им ни сказал, они все равно будут считать, что ты что-то утаиваешь, и будут продолжать спрашивать. Как — ты догадываешься.
— И что ж, полная безысходность?
— Пока что нет. Пока не попался им в лапы.
— Мне кажется, что даже у них в лапах ты вытащишь какое-нибудь секретное оружие.
— Например? Подбрось идею.
— Подбросить идею?! Мне — тебе?! Да есть ли большее вместилище идей, чем твоя голова, Траян!
— Ты мне льстишь. Хотя если речь идет о прошлом, то, может, ты и прав. Нельзя нажить деньги, не нажив врагов. А если нажил врагов, надо знать, как с ними расправиться. Расправляешься с ними — они отплачивают. Первым делом меня объявили врагом государства, скомандовав тем самым: «Ату его!» Потом сорвали мне несколько сделок. Помешали осуществлению моего плана развития производства в стране. Попытались затеять против меня судебный процесс за якобы контрабанду. Помешали моему намерению создать свой бизнес в Африке. Делали мне разные подлости и здесь. И ко всему прочему, твердят, что они — потерпевшие, а я — преступник, отмывший грязные деньги, и бог весть кто еще.
— Прямо мученик.
— Я не жалуюсь. Я проливал кровь и свою, и чужую. Но не кричу, как они: «Караул, меня ограбили!» Да как тебя не ограбить, дурак, когда правило игры в том, чтобы более способный ограбил менее способного. А теперь говорят, что это незаконно — потому что в выигрыше оказались не они. А будь я в проигрыше, тогда бы все было по закону, по их закону.
— Твоя версия звучит убедительно.
— Какая «версия»! Я тебе говорю о фактах. Ведь если бы я действовал незаконно, они бы уже двадцать раз меня осудили. Попытались, но не смогли. Потому что законы я знаю не хуже их, в том числе и лазейки, которые они для себя оставили. Оставили для себя, а воспользовался ими я. Каких только дел ни пытались они завести против меня — всюду осечка.
— Хорошо, что ты сохранил свою непорочность, — продолжаю восхищаться собеседником.
— Правила и законность определяли они. Их практическое осуществление тоже. Я старался действовать в этих рамках.
— Например?
— Примеров сколько угодно. Каким образом в безденежной стране появилось вдруг такое количество банков?
— Объясни, и я открою еще один.
— Вполне бы мог, но ты опоздал. Потому что даже в такой несчастной стране, как наша, нельзя жульничать до бесконечности.
— А когда можно было, как это делалось?