Восседающих вокруг ящика трое: орангутанг и еще два негодяя, никак не блещущих физическими данными. Освещает их керосиновая лампа, свисающая с одной из балок потолочного перекрытия. В маленьком окошке нет ничего, кроме мрака. Единственные признаки ночной жизни — меланхолические гудки электровозов. Мы явно не на Кертнерштрассе.
— Вроде очухался, — произносит орангутанг, заметив мои шевеления.
— Дадим ему минут пять, чтобы пришел в себя, — бормочет один из шутников, которого называют Стефаном.
В дальнейшем разговоре они часто предостерегают один другого от того, чтобы обращаться друг к другу по именам, однако джин, который они потребляют, по-видимому, придерживается иного мнения. Языки их все больше и больше развязываются, и это позволяет мне выяснить не только их имена, но некоторые другие подробности. Причина, конечно, не в качестве спиртного, а в его количестве. За отсутствием рюмок шутники пьют прямо из бутылок, причем каждый из своей.
Выясняется, что человекоподобную обезьяну зовут Мартин. Мозг компании — Вольф. А шутник, получивший от меня удар дверцей, — Стефан. Все трое болгары, но считают себя австрийцами, поскольку являются потомками в третьем поколении переселившихся сюда некогда болгар-земледельцев.
— Предлагаю приступить к работе до того, как мы налакаемся, — возвещает в какой-то момент Вольф.
«Работа» — это допрос, которому меня следует подвергнуть. Все трое подтаскивают ближе ко мне табуретки. Лампу перевешивают так, чтобы ее свет бил мне в глаза.
— Говори правду, — приказывает Вольф, который у них, очевидно, за главного, — и если все будет в ажуре, то, может, мы тебя и отпустим. Ты нам ни к чему.
— Скажу все, что знаю, — обещаю. — Мы же свои.
— Никакие мы не свои.
— Я хочу сказать, что мы одного поля ягоды. Нас нет в списке миллионеров.
— Хватит трепать языком, — вопит примат. Вскорости я убеждаюсь, что это единственная фраза, которой он обучен.
— Кем ты работаешь у Табака? — спрашивает Вольф.
— Телохранителем.
— Сейчас умру со смеху! Ты слышишь, Стефан? Дедулька — телохранитель!
— Ну, или скорее его секретарь.
— Я сказал: говори правду! Секретарь или телохранитель?
— Вроде и тот, и другой. Ради экономии баксов.
— А где у него баксы?
— Известно где, в банках.
— В каких банках?
— «Фольксбанк», «Австриябанк», «Комерцбанк»…
— А деньги получаешь ты?
— Как это я? Он сам получает.
— Тогда на кой черт ты ему нужен?
— Ну, посылает меня туда-сюда. Собаку его выгуливаю.
— Собака злая?
— Да нет! Ни на что не годная. Только жрет да спит все время.
— А эти придурки, его телохранители?
— Они не телохранители. Телохранитель я.
— Сдохнуть можно! А где у него в доме деньги?
— По ящикам лежат.
— Я не о ящиках спрашиваю. Я спрашиваю о сейфе. О вмурованном в стену, с шифром.
— Вроде есть такой. За картиной.
— За какой картиной?
— За старинной. На ней какая-то баба, похоже графиня. Может, его мать.
— Стефан, ты слышишь, что он несет? Оказывается, мать этого типа — графиня. С этим телохранителем со смеху умрешь.
Допрос продолжается в том же духе и вертится вокруг одной темы.
— А какой выкуп, по-твоему, отвалит Табак?
— Выкуп за что?
— За тебя.
— Теперь я с тобой сдохну со смеху, — не удерживаюсь от колкости.
— Повежливей!
— Да вы не представляете себе, какой он жмот, этот Табак! Да он не то что за меня — за родную мать выкупа не заплатит!
— Этот урод не соображает, что сейчас подписал себе смертный приговор, — вступает в разговор Стефан. — Раз он ни на что не годен, его надо убрать.
— Дело ваше. Вы хотели, чтобы я говорил правду — я сказал правду.
— Надо подумать, — бормочет Вольф. Расстроенный моим ответом относительно выкупа, он начинает впадать в дрему.
— Чего тут думать, — возражает Стефан. — Вкалываем ему смертельную дозу и бросаем в товарный вагон с конечной станцией «Рай».
— Надо подумать, — повторяет главарь. — Сейчас я хочу спать. Мы с Мартином уходим, а ты остаешься. И смотри в оба. Он вроде и старый пень, а поди вон спроси у Мартина, как у него обстоят дела с яйцами.