До сего момента нежелание Табакова прибегать к помощи полиции мне казалось вполне обоснованным. Он прибегал к их услугам еще до моего появления в Вене в связи с действиями моих предшественников. Позже обращался к ним в связи с украинцами. Потом имели место взрывы машин итальянцев, и австрийцы великодушно воздержались от выяснения вопроса причастности к этим взрывам ТТ. Короче, количество происшествий, связанных с Табаковым, так умножилось, что не было бы удивительным, если бы на сей раз полицейские сказали: «А ну его, этого Табакова!» — и задумались о принятии каких-нибудь мер уже против него. Правда, он гражданин Австрии, но для австрийцев он все равно иностранец, а на фоне создавшихся обстоятельств и крепнущей ксенофобии, его легко могли объявить нежелательным иностранцем.
Эти соображения были вполне обоснованными. Но лишь до момента нападения страховщиков. Потому что, если попадаешь в ситуацию, когда возникает угроза жизни и существует единственная возможность для ее спасения, всякие сомнения относительно того, прибегать к ней или нет, становятся нелепыми. Только вот существует ли все еще такая возможность? И если да, то является ли она единственной? Два вопроса, которые следовало было бы обстоятельно обсудить с ТТ, не окажись мы в нынешней ситуации. А теперь — никакого обсуждения. Что вызывает новый вопрос: неужели такой маниакально подозрительный тип, как Табаков, не предвидел возможности возникновения подобной ситуации? И не потому ли он воздерживался от обращения в полицию, что запасся каким-то запасным вариантом спасения?
Вопросы, вопросы. Человек, который мог бы мне ответить на них, лежит, съежившись между двумя подушками совсем рядом, однако в данный момент мне легче перемолвиться с его псом.
— Черч, — шепчу, — как ты там?
Вместо ответа бульдог помахивает коротким хвостом: в смысле — порядок, все будет хорошо.
— Не мешай ему спать, — шепчет ТТ. — Этой ночью ему, бедняге, досталось.
Девять утра, и в кабинете, готовый к новым подвигам, но все еще заспанный, появляется человек в черном.
— Можем мы обменяться двумя словами? — спрашиваю, подходя к нему.
— Можно и тремя, — великодушно соглашается страховщик.
— Я бы хотел наедине.
— Можно и наедине, сегодня я в духе.
Уединимся в кухне. Предложение о кухне ему нравится.
— А здесь есть что пожевать, — констатирует он, открывая холодильник. — Ты говори, я слушаю.
— Не бейте его больше, — говорю.
— А ты что, из общества защиты животных?
— Не бейте его, — повторяю. — Подобными средствами вы своей цели не добьетесь.
— А откуда ты знаешь, какова наша цель? — любопытствует Ангел смерти, зачерпывая ложкой черную икру и отправляя ее в рот.
— Что касается доступа к сейфам, то его можно получить и с помощью зуботычин, однако к банковским вкладам вы такими способами не подберетесь.
— Кроме зуботычин, есть и другие методы воздействия. Ты что, забыл?
— Это будет полным провалом. Вы не представляете себя, до чего он упрям. А без его сотрудничества в банках вы ничего не получите.
Он быстро опустошает баночку черной икры и, прежде чем приступить к красной, снисходит до того, чтобы взглянуть на меня с некоторым любопытством — как бы желая убедиться, все ли у меня в порядке с головой.
— Эге, да ты готовый консультант! У нас — консультант, у Табакова — доверенное лицо. Такого нелегко найти. Только ведь помнишь, верно, поговорку о сидении на двух стульях?
Он приступает к красной икре, обнаруживая заодно и бутылку белого вина.
— Хорошо охлажденное белое вино — это совсем другое дело. Пиво, в сущности, просто моча.
Начинаю подумывать, что он уже забыл о моем присутствии, когда он снова соблаговоляет обратиться ко мне:
— Вопросы стратегии и тактики, затронутые тобой, заслуживает внимания. Но прежде чем обсуждать их, нужно разобраться, из какой ты команды.
— Ни в какой команде я не состою. Я вообще не игрок. Просто пытаюсь сохранить свою работу.
— Это твоя проблема.
— Да, но сейчас речь о вашей проблеме. А она в том, что, как уже давно известно, нельзя требовать от коровы одновременно и молока и мяса. Можете сделать из Табакова котлету, но его деньги останутся для вас мечтой. Так что приятных мечтаний!