Тем временем веселье в зале достигло апогея. Дым висел коромыслом, со всех сторон доносился нетрезвый смех, на танцевальном пятачке творилось что-то невообразимое. И только за нашим столиком медленно, но верно собиралась гроза.
-- Разрешите пригласить вашу даму на танец? -- вежливо обратился я к Леониду.
-- О чем речь, дорогой! Конечно!
-- Я не хочу! -- с вызовом ответила она.
-- Э, брось ломаться, -- процедил Леонид. -- Сделай приятное нашему другу. Тебя не убудет.
Она поднялась с каменным лицом и молча направилась к эстраде, я -следом. Когда моя рука легка ей на талию, она передернулась.
-- Мне показалось, что ваш спутник не слишком ценит вашу красоту. -- Я решил проторить дорожку к ее сердцу древним испытанным способом -- через комплименты.
-- Вам-то какое дело?! -- дерзко бросила она. -- Свалились на нашу голову, испортили настроение, напакостили, а теперь еще чего-то хотите!
-- Прошу простить, если что-то не так. Я готов немедленно искупить свою вину.
-- Вы легко этого добьетесь, если смотаетесь куда-нибудь подальше. Прямо сейчас.
И это говорит женщина, горячо шептавшая мне "миленький..." и не скупившаяся на ласки! Притом по доброй воле!
Мне вдруг страстно захотелось вернуть ее былое расположение.
-- А что если нам исчезнуть отсюда вместе? Вы мне очень нравитесь, Алина. -- Ход немножко рискованный, но я был готов подкрепить его в нужный момент биополем.
-- А ты мне -- нет! -- в сердцах воскликнула она.
-- Отчего же?
-- Рожа у тебя слишком постная, меня от нее тошнит. Ну чего привязался, прощелыга?!
На нас начали оглядываться.
Постепенно и мое терпение таяло. Ах ты, шлюха, подумал я. Кому ты пыль в глаза пускаешь?!
-- Сколько он обещал заплатить?
-- Да как ты смеешь, подонок! Придержи свой грязный язык! От него смердит!
-- Алина, не ломай комедию. Я все про тебя знаю.
-- Что ты знаешь, что? -- Она остановилась, прекратив нервный танец и уперев руки в бока.
-- Например, твою таксу. Хочешь, заплачу в десять раз больше? Я -выгодный клиент.
-- Погоди-ка! -- Она откинула голову назад. -- Я с тобой сама рассчитаюсь. Получи на бедность! -- И звонкая пощечина отпечаталась на моей щеке.
От неожиданности я "потерял лицо", забыв на минуту о биополе. Вокруг послышались смешки, одобрительные возгласы. Танцующие расступились, а затем снова сомкнулись, скрыв от меня Алину.
Девчонка исчезла, а я стоял как отвергнутый, вызывающий насмешки истукан. Глупейшая ситуация! В некотором смысле я оказался в том же пикантном положении, что и некогда Китель. Позор! Я унижен дешевой потаскушкой!
Я бросился на улицу.
Тварь! Подлая продажная девка! Я хотел сделать ей приятное, избавить от докучливого клиента, предложить помощь. И вот -- благодарность.
По-прежнему накрапывал дождь. От мокрой листвы веяло свежестью. В окнах гас свет. Город засыпал.
Постепенно я успокоился.
Ладно, я все равно приручу ее. Завтра она запоет другие песни. Тоже мне -- святая мадонна!
Постой-ка, но ведь она -- диз! (Или диза?) Я должен немедленно сообщить о своем открытии Мамалыгину. И что тогда?
Вдруг диарцы возьмут ее под свою опеку? Тоже дадут все, включая биополе? В этом случае я потеряю Алину навсегда. Нет, ее нельзя "раскрывать". По крайней мере до той поры, пока я не добьюсь от нее взаимности. Только не надо пороть горячку! Сначала все взвесим, обмозгуем и лишь затем возьмемся за дело.
Нелепейший выдался вечерок!
Все, что мне оставалось, это отправиться восвояси.
Мелкий дождик все же основательно промочил меня. Дома я с удовольствием принял горячую ванну, переоделся и уселся перед телевизором с чашечкой кофе. Но не успел сделать первый глоток, как раздался телефонный звонок.
Я снял трубку:
-- Слушаю.
-- Это ты? -- послышался чей-то До удивления знакомый голос. Но чей именно -- сразу сообразить не получилось. Столько народу перебывало в моих компашках!
-- Кто говорит?
-- Сейчас узнаешь, вшивый гипнотизер...
Да, я узнал, и по моей спине пробежал холодок.
-- Макс?
-- Он самый. Не ожидал? Ка-азел! Тебе удалось выкрутиться, как ужу, ты большой проныра, ты свалил Кителя и упек его на нары, но меня-то ты не проведешь. Я тебя сразу раскусил и знаю, чем тебя взять. Готовь белые тапочки, падла!
-- На море ты стрелял?
-- Ха-ха! А ты перетрусил, а, гипнотизер? Признайся, напустил в штаны? Пулю ты не обманешь. А вот поиметь ее между рогов можешь! Это я тебе гарантирую! Понял, ты?!
Он уже кричал в каком-то диком исступлении, словно забыв о цели своего звонка и желая одного -- как можно скорее выплеснуть накопившийся яд.
Что ж! Пусть парнишка выговорится до конца, авось невольно даст мне хоть какую-нибудь зацепку. (Сейчас я бравирую, но, признаться, в тот момент мне было жутковато.)
-- Ты пытался улизнуть, ты подколодная змеюка! -- продолжал орать Макс. -Не на тех нарвался! Пока ты ошивался по курортам, мы не трогали Алину. Но сейчас твоя девка, твоя ассистенточка в надежном месте, понял, гад?! Плакало твое биополе...
Внезапно голос умолк, но шорохи в трубке не прекращались. Очевидно, кто-то, находящийся рядом с Максом, прикрыл микрофон рукой, недовольный тем, как протекает беседа.
Алина! Значит, эти мерзавцы похитили ее?
В секунду я осознал, в какой страшной беде оказалась девушка -- и снова по моей вине.
Ее могут пытать, требуя каких-то сведений обо мне, а что ей сказать, кроме того, что сегодня в "Волне" она влепила мне пощечину? Но кто ей поверит?!
Мое недавнее ожесточение против Алины рассеялось бесповоротно. Надо выручать глупышку.
Я постучал ногтем по микрофону:
-- Эй, Макс! Уснул, что ли?
На сей раз он ответил сдержаннее:
-- Думаю, ты хорошо понял?
-- Я-то понял. А теперь слушай меня внимательно. -- Я старался говорить сдержанно, но твердо. -- Вы совершили очередную глупость. Наш союз с Алиной давно распался. Если вы следили за мной на море, то сами должны знать. Сейчас у меня другая ассистентка. А с Алиной вышла неприятность -- она перенапряглась и потеряла память. Если сомневаешься, пойди в "Волну", сто человек тебе расскажут, как два часа назад она влепила мне оплеуху и обзывала по-всякому. Лучше отпустите девчонку. Вам от нее не будет никакого проку.
На том конце опять возникла заминка. Видимо, бандиты совещались.
-- Посмотрим... Но Алина -- дело десятое. Речь идет о тебе, гипнотизер. -Макс громко шмыгнул носом.
-- Утри сопли, старина.
-- Ты поделишься с нами! -- рявкнул Макс. -- Китель сгорел, и мы остались на мели. А у тебя водятся деньжата. Не знаю, как ты их печешь, но они у тебя есть. Я видел, как ты швыряешь тысячи направо и налево. Навостри уши, гипнотизер! Нас тут трое решительных парней, и мы поклялись прихлопнуть тебя, как пьяного таракана, если вздумаешь вилять. В милицию не обращайся -это тебя не спасет. Хочешь жить -- плати! Понял?
-- Куда уж понятнее! С этого и следовало начинать. Жаль, что Китель не успел до нар научить тебя культурному обращению. Но у тебя-то все впереди, да, Макс?
-- Скот! Я с тобой по-своему потолкую!
-- Сколько вы хотите?
-- Сто тысяч! -- (Напомню, что в те времена "Жигули" стоили около семи тысяч.) -- Даем тебе день, чтобы собрать деньги. Завтра в это же время я позвоню и скажу, куда принести пакет. Учти, забирать его будет посторонний человек. Подставной, он ничего о нас не знает. Раскручивать его бесполезно.
-- Хорошо, -- согласился я. -- Вы получите деньги, но при условии, что отпустите Алину.
-- А-а... -- ухмыльнулся он. -- Она тебе все-таки нужна... Снова крутишь, падла! Ну, жди звонка! -- И он повесил трубку.
Я устроился в глубоком кресле и закурил.
Мой случайный каприз потянул за собой какую-то бесконечную ленту нелепых событий. Надо оборвать ее раз и навсегда. Я должен добраться до Макса и облучить его блокиратором. Пока этот подонок помнит обо мне, спокойной жизни у меня не будет.