В его доме была очень большая библиотека, и от нечего делать я много времени проводила там. Приходил Патрик, доставал какую-либо книгу и начинал читать импровизированные лекции. Обсуждали мы и мифологию, и историю, и медицину, и литературу. Увлекшись, Патрик начинал ерошить свои медовые волосы, приобретая вид этакого молодого преподавателя, рассеянного и в то же время горящего своими идеями и принципами. Мне очень нравилось, стыдно признать, наблюдать за ним в эти моменты, внимать его рассказу, смотреть в сверкающие голубые глаза. Патрик приручал своим обаянием и ирландской пылкостью.
Тем острее я чувствовала необходимость сбежать из Дарахолла, на уровне подсознания ощущая, что возведенные мной бастионы презрения и гнева начинают покрываться трещинами и рушиться. Но, к сожалению, вариант побега был одним из самых недостижимых желаний, за мной велось постоянное наблюдение, дом был переполнен охраной, весьма суровой и хорошо понимающей свой долг. Нет, конечно, я общалась с некоторыми ребятами вполне дружелюбно, но поблажки мне бы никто не дал, и я это очень хорошо вскоре прочувствовала.
Приближался последний месяц зимы и наши с Патриком дни рождения. Подспудно я знала, что Холли явно что-то эдакое планирует, хотя за все месяцы нашей «совместной» жизни он больше ни разу не намекнул о своих чувствах, держал себя в строгой узде, вызвав с моей стороны уважение. Ведь может же не быть свиньей, если захочет!
В мой день рождения Патрику удалось меня поразить: он преподнес мне шикарную новость о моем зачислении в колледж Слайго, находящийся в часе езды отсюда. Дело в том, что я собиралась поступать на гуманитарный профиль, только думала посредством работы поднакопить деньжат. И вот такой приятный подарок! На фоне грустных размышлений о пропавшей карьере в рядах ФБР обучение смотрелось еще выигрышнее.
Жизнь моя резко стала насыщенной. Ко мне приставили одного из военных в виде тренера, с которым я занималась борьбой и прочими спортивными упражнениями. Ежедневно меня возили в колледж, правда, пришлось дать и подписку о неразглашении сведений о себе, и предупредили меня, что директор колледжа очень обязан Патрику. После занятий я занималась у себя, ходила в тир (в подвале поместья), обучалась езде на лошади под руководством Патрика. Короче, сплошная романтика!
Иногда я традиционно пыталась сбежать и спрятаться в лесу, хотя за эти месяцы мой акт побега давно превратился в веселую игру под названием «За сколько минут меня поймают и приведут к взбешенному Патрику Холли». Просто нереально сбежать! Один раз, в метель, мне удалось продержаться минут 40, за которые я так окоченела, ползая в сугробах, что Патрик даже ругаться не стал, только тяжело вздохнул и потащил брыкающуюся меня в горячую ванную.
Патрик постоянно заходил ко мне по вечерам, и мы о чем-нибудь беседовали, если настроение у меня было благосклонное. Правда, таким оно бывает и теперь не слишком часто – иногда нападает тоска и злость, поэтому бедный Пат, скрежеща зубами, терпит мои нападки и подколки.
В принципе, я к нему очень даже привыкла, даже иногда порываюсь подоводить его легким заигрыванием. Надо видеть, как у него в надежде начинают блестеть глаза – как у мальчика, которому показали вожделенную конфету и предложили самолично развернуть. Но потом я резко меняю тон на ледяной, и все – Патрик разочарованно пыхтит и убегает. А мне снова становится скучно… Если бы хоть охрана была поразговорчивее, был бы вообще класс! Хотя Конни, мой тренер, по-моему, самый болтливый. За время нашей тренировки он умудряется полчаса потратить только на то, чтобы меня проинструктировать по теме занятия. Ну да ладно, зато хоть драться можно будет на уровне – пригодится, когда пойду работать в ФБР (эта мечта меня не оставляла ни на миг, особенно после интересных рассказов Патрика о службе).
Больше всего мне нравится здешняя природа. Когда мы едем из Слайго, периодически заворачиваем к величественному озеру Лох-Гилл. Я люблю посидеть на берегу и позволить своим мыслям бездумно течь куда-то, наблюдая за волнующейся водой. Дарахолл – тоже особое место, прекрасно подходящее для идиллического обособленного существования. Оно никогда не надоедает, хотя мое пребывание тут вынужденное. Но, конечно, природа тут нисколько не виновата.
-11-
Так и прошел первый год нашей с Патриком «совместной» жизни в его родовом поместье. Я решила для самой себя притвориться, что живу, скажем, в этаком санатории-интернате для меня одной. Так мне легче принять свое положение. На Патрика я с недавних пор уже не сержусь, а все из-за Конни.