– Ладно, Холли, – вслух проговорила я, – признаю, что пока сбегать некуда и нет смысла. Но буйной радости от твоего присутствия, поверь, испытывать не буду – это был не мой выбор приехать сюда.
– Я не прошу ничего… пока, – с нажимом в голосе проговорил Патрик. – Только… пойми меня и прости. Я правда не мог иначе…
В комнате воцарилось тягучее неловкое молчание. Ну елки-палки, прямо несчастный принц-воздыхатель и такая жестокая я! А по-людски о своих чувствах сказать было явно слабо, надо было устроить целый спектакль с отягчающими обстоятельствами.
Патрик сопел, явно чувствуя мое подспудное возмущение, но, упрямо вздернув подбородок, продолжал молча меня гипнотизировать. Скрипя зубами, я попросила его устроить мне экскурсию по дому. Патрик тут же просиял и с жаром принялся мне рассказывать фамильную историю, таская по всем комнатам.
Оказалось, что это поместье его прадеда. Холли отстроил его заново, сохранив внешний вид без изменений, только добавив металлическую ограду по периметру, а внутри отделал дом по своему вкусу. И нельзя сказать, что вкус у него был плохой.
С удивлением я слушала его объяснения и чувствовала, как моя ненависть к нему уменьшилась вполовину. Не такой уж он сумасшедший мерзавец, а совсем наоборот – чистейший рыцарь-романтик, только чаще всего его ирландская импульсивность брала верх над железной волей, оттого и получались такие… ммм… странные поступки.
Работая в ФБР, Патрик укрепил свой характер, что повлияло на его решение сделать из прадедова поместья этакую штаб-квартиру для своей деятельности. Как мне объяснил Холли, в Ирландии в последние годы сосредоточилось множество преступных группировок. Контрабандно-экономические отношения заставили их осесть здесь, так как численность населения небольшая, а территорий вполне достаточно для организации складов контрабанды или хранения наркотиков для экспорта. Патрик, с помощью сил ФБР, отслеживал такие группировки и по мере возможности пресекал деятельность излишне зарвавшихся. Ну прямо Робин Гуд!
Побродив после осмотра дома по тихому саду, с тоской поглядывая на расстилающееся за оградой вересковое поле, я почувствовала себя такой вымотанной, что Патрику чуть не волоком пришлось меня тащить в комнату. А сам виноват – нечего было мне давать нюхать всякую дрянь перед перевозкой!
Судя по всему, капитан искренне волновался за меня, поэтому благоразумно больше не надоедал разговорами и сказал, что отбудет на несколько дней назад в Лондон. Ну да, ну да, надо же поизображать убитого горем напарника. С облегчением проследив за его уходом, я чисто механически пожевала что-то из еды, принесенной за время нашей экскурсии в комнату, и завалилась на кровать, чувствуя неодолимое желание поспать.
-10-
Так и потекли мои дни пребывания в Дарахолле – поместье Патрика. За время отъезда Холли в Лондон я только и делала, что ела, отсыпалась и гуляла по саду. Организм окончательно потерял боевую форму, да и морально было не легче. К Патрику у меня были настолько противоречивые чувства, что я не могла ни на секунду расслабиться и отпустить ситуацию.
С одной стороны, меня до сих пор бесил его поступок, трусливый и подлый, как я считала. Несмотря на то, что мои поиски не увенчались успехом, с Патрика были сняты все подозрения, возникшие кое у кого из наших лондонских сотрудников.
Пользуясь случаем, он официально заявил, что уходит в длительный отпуск, так как потеря напарницы его глубоко шокировала, теперь исполнять обязанности качественно он не может. Я только глаза закатила, прочитав жалостливую статейку в газете о бедном моем капитане. Конечно, там еще прямо намекнули на неразделенную любовь и так далее. Да-да, жестокая я, уже говорила, верно? Конечно, Патрику я не преминула высказать все, что я о нем думаю, в свете явно заказанной статьи. Для него же все сложилось идеально в итоге, а я теперь лишена друзей, работы и свободы.
С другой стороны, я с ужасом отдавала себе отчет, что Патрик оказывает на меня очень даже волнующее воздействие, хотя в доме было полно мужчин-военных, с которыми я виделась ежедневно, ведь меня повсюду сопровождали. Но никто так не привлекал мое внимание, как мой похититель. Он был просто шикарным собеседником – умный, эрудированный, постоянно сыпал множеством интересных историй или погружал меня в дискуссии на общие темы.