Вступление
Обращение к читателям.
Данную историю я придумал и решил записать в качестве пробы пера. К сожалению, уверен, что несмотря на мои попытки отредактировать текст, в нем все же могут оказаться опечатки и некоторые ошибки, за что искренне прошу меня извинить. Изначально, повествование должно было быть полу историческим, но поскольку многое из истории средневековой Англии, которая и взята за основу, не подходила под мое видение событий, я решил перенести события в вымышленный мир - Королевство Альб. Главы буду вывешивать постепенно, по мере их написания и если это будет хоть кому-то интересно. Это моя первая "серьезная" работа, потому надеюсь на ваше понимание и начну свой рассказ.
Краткий курс истории:
Средь соленых вод океана раскинулись скалистые острова обьединенные в единый архипелаг. Когда-то давно, Империя, подлинное название которой ныне не сохранилось, пришла на эти земли неся с собой цивилизация. До их прихода на просторах архипелага, состоящего из нескольких крупных островов и сотни более мелких, жили разрозненные племена дикарей, варваров живущих небольшими поселениями и добывающих пропитание охотой, рыбалкой и собирательством. Имперские легионы без труда подавили местное сопротивление и скоро основали на берегу свое первое поселение. Но в планы Империи не входило кровавое завоевание. Вскоре по деревням местных жителей появились люди в чёрных балахонах, проповедующие новую для этих мест веру, в Единого Бога, сотворившего все и вся. Это были смелые, отважные люди, умеющие доносить смысл своих слов до сердец дикарей, они быстро освоили местные языки и вскоре одно за другим, племена стали стекаться под знамена Империи, на которых раскинула свои могучие крылья огромная огненная птица. Сотни лет Империя царила на архипелаге, возводя города, прокладывая дороги и переправы между островами. Ее власть распространилась от южных островов, покрытых песками и редкой растительностью способной переживать изнуряющий зной, до северных, неприступных и скалистых, над просторами которых завывают вечные холодные ветра. Под их строгим руководством архипелаг из пустого, дикого края, стал преображаться в суровое, но прекрасное место, достойное стать частью их великой империи. Все шло хорошо пока за морем, откуда пришла Империя, не началась война. Приходящие из-за горизонта корабли приносили печальные известия, Империя терпела жесточайшие поражения и вскоре большая часть войск покинула архипелаг, что бы больше никогда не вернуться. Шли годы, но ни один из ушедших кораблей так и не показался из-за горизонта. Империи не стало, а вместе с ней не стало и той самой шестеренки, заставляющей все города и острова архипелага работать сообща. Сначала отделился юг, объявив себя независимым от власти Империи которая покинула его земли. За тем их примеру последовали и остальные острова. Но мира и счастья не последовало. Отделившись друг от друга, они тот час стали ощущать острую необходимость в тех или иных товарах и ресурсах, продавать которые соседи не спешили, а потому, вскоре по всей территории архипелага вспыхнула война. Она шла долго, несколько поколений, пока однажды не появился человек сумевший объединить разрозненные острова обратно. Звали его Марко Августин. Выросши в семье военных, он прославился своим умом, тактическим мышлением и жестокостью. Под его знаменами, на которых красовалась сияющая звезда, армия одерживала одну победу за другой. Позже злые языки говорили, что Марко продал душу дьяволу, другие видели в нем посланника Единого Бога. Как бы то не было, но Марко Августин стал первым королем нового, единого королевства, ставшего называться Альб, в честь самой яркой звезды на небе над островами, Альбы. Именно она стала символом новой эпохи для архипелага и красовалась на всех знаменах и монетах, сменив окончательно забытых имперских птиц.
Будучи не только талантливым полководцем, но и мудрым, хоть и жестоким, правителем, Марко Августин приложил все усилия в укрепление роли уже устоявшейся на архипелаге веры в Единого Бога и укрепление власти церкви, ставшей в королевстве его надежной опорой, объединяющей граждан бывшей Империи. Так началась эпоха правления Августинов, первых королей архипелага.
Поскольку Империя так и не дала о себе знать, было решено отправить за горизонт корабли, дабы разведать новые земли и наладить торговлю с соседями за морем. Те из них что сумели добраться до берегов и после найти дорогу обратно, принесли печальные известия. Империя пала. На побережье остались лишь руины, бывшие некогда прекрасными городами и не сохранилось ни единого свидетельства о том, кто же смог уничтожить могучую империю.