Зеркало снова запотевало, и я подалась вперёд, вытирая конденсат и позволяя своим чувствам связаться с отражением.
Но когда я сделала это, моё сердце пропустило удар. Железная хватка стиснула мою ладонь на поверхности зеркала, сокрушая и выкручивая мои пальцы. Мои глаза широко распахнулись, страх и боль прострелили ладонь, с губ сорвался короткий вскрик.
Когда полотенце спало с моего тела, из зеркала высунулась рука, схватившая меня за горло, и неожиданный контакт прекратил поступление воздуха в мои лёгкие. «Воздух». Следом за рукой из зеркала показалось лицо — мёртвое, безэмоциональное лицо с голубыми глазами и розовыми волосами.
Моё собственное лицо.
«Воздух. Мне нужен воздух». Моё отражение ринулось из зеркала, врезавшись в моё тело. Мы повалились на пол, запутавшись в своих конечностях и полотенцах. Её пальцы крепче сжимали моё горло.
Я лихорадочно хваталась за пальцы на своей шее, с моих губ срывались отчаянные хриплые звуки. «Пожалуйста. Воздуха». Она оседлала меня, её тело было мокрым, волосы — сырыми и нерасчёсанными, как и у меня. Так сильно похожая на меня, но её глаза были пустыми. Безжизненное отражение меня самой. «Воздуха».
Моё зрение начало погружаться в темноту, пока мой разум лихорадочно искал варианты. Роан! Он почувствует мой внезапный страх и прибежит в ванную; мне надо продержаться всего несколько секунд…
Но я же сказала ему не врываться, когда он почувствует мой страх, ведь это всего лишь экспозиционная терапия. Откуда ему знать, что на сей раз мой страх был искренним?
Мне придётся спасаться самой.
Я изогнулась под ней, моё тело всё ещё было влажным после ванны. Руки моего отражения чуточку соскользнули, и я сумела втянуть хриплый вдох, благодаря чему мир вновь прояснился.
Из моих кончиков пальцев показались когти, зубы удлинились. Температура в комнате понизилась, по моей мокрой коже побежали мурашки. Я полоснула своё отражение по лицу, расцарапав кожу, и её хватка ослабела. Я выгнулась всем телом, и она свалилась с меня, стукнувшись головой о пол.
Я спешно убралась от неё подальше, со свистом втягивая воздух и пытаясь позвать на помощь, но эта сучка, видимо, передавила мне голосовые связки или типа того. Пламя камина согревало мою спину. Будучи абсолютно голой, как и я, она поднялась с пола, сердито глядя на меня, и в её голубых глазах сверкала ненависть. Кровь стекала там, где мои когти рассекли её лицо. Отражение почти в точности повторяло реальную меня. Как вообще убить отражение?
«Зеркало».
Резко вскинув руку, я выхватила кочергу, стоявшую возле камина. Крепко сжав её, я побежала к зеркалу и замахнулась. Наконечник кочерги разбил поверхность зеркала, и звон стекла эхом отразился от стен, осколки рассыпались повсюду. Фрагменты стекла оцарапали мою кожу, вызвав кровь.
Моё отражение разинуло рот, уставившись на меня мёртвыми глазами, затем бросилось в атаку. Её кулак ударил меня в живот, и я согнулась пополам. Другой рукой она схватила кочергу, выкрутила мне руку и завела её за мою спину. Мои ладони были скользкими, и кочерга выскользнула из сжатого кулака.
Моя злобная копия замахнулась кочергой, метя мне в лицо. Я отпрыгнула назад, врезавшись спиной в стену, и кончик кочерги полоснул меня чуть ниже горла.
Во рту появился горький привкус. Я глянула на зеркало. Оно почти уничтожено, и всё же моё отражение никуда не делось.
Она снова замахнулась кочергой, и я пригнулась, схватив её за руку.
Она рванулась вперёд, пытаясь вогнать заострённый металлический наконечник в мой глаз. Я стиснула зубы, глядя на неё.
При этом у меня возникло странное чувство — какое-то ощущение родства. Эта штука была частью меня.
Отражение.
Мне надо было догадаться, что разбитие зеркала не поможет. Магия отражений никогда не сводилась к поверхности; важна связь внутри отражения.
Стиснув кочергу, я позволила себе открыться для неё, связаться с ней. Я почувствовала, как отражение сливается с моим телом, соединяется с глубинами моего разума.
На другом конце связи я ощутила кого-то другого, словно мы были соединены невидимой нитью. На мгновение наши разумы соприкоснулись, и через эту связь меня опалило ненавистью. Когда наши умы соединились, я ощутила ещё одну эмоцию, хлынувшую через связь.