— То есть, тебя устраивает быть королём этой сгоревшей дыры, я так понимаю. Ты позволишь Благим задирать тебя, и тебе это нравится. Ты теперь их сучка, да?
На его лице промелькнула злость.
— Они получат то, на что напрашиваются.
Я сделала шаг вперёд, прочь от зеркала на стене, ощущая успокаивающее отражение на моём браслете. «Всегда имей путь к отступлению».
— Да. Но только если мы объединимся.
— Оставайся на прежнем месте, — он поднял руки, и в его голосе я услышала нотку чего-то неожиданного. Страх?
Я сделала ещё один шаг вперёд, и мои губы изогнулись в улыбке.
— Беспокоишься о чём-то, Грендель?
Он вздрогнул.
— В прошлый раз ты пришла с железом.
— Теперь у меня при себе ничего нет.
— Уж прости, но я не верю твоему слову, — он глянул на одного из своих охранников. — Обыщи её.
Мужчина поколебался и сделал шаг вперёд.
— Если прикоснёшься ко мне, то умрёшь, вопя от ужаса, — я обнажила зубы, затем повернулась к Гренделю. — Ни один из твоих мужчин и пальцем ко мне не притронется. Ясно?
— Ладно, — Грендель пожал плечами, затем вытащил девушку из-за стола за волосы и швырнул её на пол. — Ты. Обыщи её.
Девушка посмотрела на меня, и её лицо выражало ужас. Я коротко кивнула ей. Она встала и настороженно приблизилась ко мне, затем аккуратно похлопала по моему свитеру, потом по джинсам.
— Обыскивай хорошо, — прошипел Грендель. — Она та ещё змея.
Когда девушка закончила, я выгнула бровь, посмотрев на Гренделя.
— Не припоминаю, чтобы ты был таким перепуганным.
— Не я один, — он широко улыбнулся. — Я заметил, что ты поглядываешь на это миленькое зеркальце на своём запястье. Не терпится уйти?
Наши глаза на мгновение встретились, затем я небрежно сняла браслет с запястья и швырнула к его ногам. Он поднял его, нахмурившись. Я снова улыбнулась, гадая, знал ли он, сколько выходов для меня имелось вокруг. Пайетки на платье девушки. Пыльное зеркало позади меня. Сверкающие мечи его охранников.
Я больше никогда не позволю себе опять оказаться в ловушке. «Всегда имей путь к отступлению».
Отойдя от меня, девушка посмотрела мне в глаза. Её радужки меняли цвет — красные, пурпурные, зелёные — и все они безмолвно молили о помощи.
Я отвернулась от неё. Как бы мне ни хотелось ей помочь, я пришла сюда заключать союз, а не освобождать рабов Гренделя.
Но я невольно задавалась вопросом, не боялся ли он меня. Он повёлся на мой блеф?
Я знала, как это выяснить.
Шагнув поближе к нему, я призвала свои силы ужаса, чувствуя, как они проносятся рябью по моей коже.
Время замедлилось. Я видела серые завитки страха Гренделя, которые медленно пульсировали и извивались в разные стороны от его тела. Я не могла прикоснуться к ним, не могла их использовать, но я их видела. Я сделала ещё один шаг вперёд, мрачно улыбаясь, и его страх сделался темнее, а завитки ужаса уплотнились. Он действительно боялся меня и отчаянно не показывал этого. Одно лишь это знание укрепило мою уверенность. Я контролировала ситуацию.
Я сократила остававшееся между нами расстояние, положив руки на бёдра и встав перед ним. Я связалась с тремя разными зеркалами в комнате. Если кто-то совершит подозрительное движение, у меня есть возможность уйти.
Комната застыла, страх телохранителей Гренделя вторил ужасу их господина.
Я пристально посмотрела на Гренделя.
— Благие напали два дня назад, и их орда продвигается за пределы Крепости Сингето. Силы Триновантума не имеют лидера и едва ли в состоянии защитить королевство.
— У меня есть шпионы, смейри. Не говори мне того, что я и так знаю.
— Благие атаковали не только этот клуб. Они грабили и убивали во многих местах, принадлежавших Неблагим. Они также пытались убить всех в особняке Тараниса. Но это им не удалось. Знаешь, почему?
— Потому что не вынесли тамошней вони? — попытался процедить он, но его голос надломился.
— Остроумно, — сухо отозвалась я. — Но нет. Потому что там была я.
Я позволила молчанию затянуться. Я дала ему почувствовать мою уверенность. Я видела, как его люди настороженно переглянулись.
— Думай масштабно, Грендель. Сейчас ты живёшь… — я осмотрелась по сторонам и презрительно фыркнула. — В тлеющей хибаре. У тебя нет сокровищ, и лишь часть армии Триновантума подчинится твоим приказам.
— Я полноправный король Триновантума, — возразил он. — Я унаследовал трон, — его костлявые пальцы сжались в кулаки. — Ты правда думаешь, что я от него откажусь?