Я услышала тихое рычание Роана и нахмурилась. «Можно мы просто убьём его прямо сейчас?»
Грендель махнул в сторону дубового стола.
— Идёмте. Садитесь. Давайте поговорим.
На мгновение мне показалось, что Роан швырнёт эту жабу в стену. Вместо этого он скрестил руки на груди.
— Постою, спасибо.
— Как хочешь, — Грендель пожал плечами, плюхнувшись в кресло. — Мне это кажется неудобным. Но поступай как хочешь в моём доме.
— Прежде чем я отдам тебе этот дом, мне нужно твоё обещание поддержки, — сказал Роан.
— Ах. Ну… прежде мне понадобится кое-что ещё.
— Мы уже обговорили условия! — Роан повысил голос от ярости, и я чувствовала, что температура воздуха падает. — Не будет больше никаких…
— Это мелочь, правда, — сказал Грендель, водя пальцем по своей тазовой кости. — Всего лишь небольшое обещание от твоей подружки-пикси.
— Чего ты хочешь? — спросила я ледяным тоном.
— Когда мы встретились в первый раз, ты использовала против меня железо, — сказал Грендель, и на мгновение я увидела в его глазах ярость, похороненную под спокойным фасадом. — А когда мы встретились в последний раз, ты угрожала мне своими силами ужаса.
Я насмешливо улыбнулась, не размыкая губ, но ничего не сказала.
— Я хочу, чтобы ты пообещала, что никогда не используешь против меня железо или твои силы ужаса.
— Мне больше не нужно железо. Я Владычица Ужаса. Такова моя природа. Я не стану давать никаких обещаний в отношении моих способностей.
— Действительно, — Грендель посмотрел мне в глаза. — Мы вот-вот станем союзниками. Стоит ли мне объединяться с вами, прекрасно понимая, что моя жизнь в постоянной опасности? Нет. Дай мне слово, иначе я немедленно уйду, а вместе со мной и мой двор. Не будет у вас вашей Республики.
Мои губы скривились.
— Ты позволишь Благим убить нас всех, потому что боишься женщины?
— Ты позволишь Неблагим умереть из-за твоей гордости? — парировал Грендель.
Моя голова шла кругом. Обещание, данное фейри, связывало узами. Я не сумею нарушить его так, чтобы не дать Гренделю власть надо мной.
У меня складывалось ощущение, что он не отступит от своего требования. Грендель был одним из самых старых фейри в мире, и он прожил так долго вовсе не благодаря слабости и глупости. Однако если я прогнусь, то тоже далеко не уйду. Силы Гренделя были колоссальными. Он мог контролировать воду, создавать потопы и огромные разрушительные волны. Он мог затопить Лондон.
— Хорошо, — ответила я. — Но мне нужно от тебя обещание не использовать твои магические силы против меня. Или против моих друзей.
Его длинный заострённый язык показался наружу и облизал губы.
— Боишься, что я сделаю тебя влажной?
Я подавила рвотный рефлекс.
— А ты боишься небольшой дозы ужаса?
Между нами воцарилось напряжённое молчание.
— Хорошо, — он кивнул. — Я дам тебе своё слово, если ты сделаешь то же самое.
Я кивнула.
— Тогда я обещаю никогда не использовать против тебя железо или мои силы ужаса.
— Отлично! — он широко улыбнулся, потирая ладони. — А я обещаю использовать свои магические силы против врагов Неблагих, и только против них.
Я заскрежетала зубами, ничего не сказав. Придётся довольствоваться этим обещанием.
Роан шагнул вперёд, нависая над Гренделем.
— Мне нужна от тебя клятва, что ты поддержишь Республику Неблагих.
Грендель вздохнул и закатил глаза.
— Так много обещаний. Прям сложно уследить за всеми ними. Я обещаю поддержать пять дворов Неблагой Республики.
И так союз был заключён.
Глава 20
Я мрачно сидела в просторном номере отеля, тоскуя по старой пыльной библиотеке Роана. Конечно, номер был прекрасным — мраморные полы, мебель из тёмной кожи, стена стекла, открывающая вид на город с верхних этажей небоскреба «Осколок». Но мне хотелось запаха древних книг, дубовых книжных шкафов высотой в несколько этажей, выцветшего мягкого ковра под ногами.
Теперь это всё принадлежало Гренделю.
На часах была почти полночь, и мне надо было спать. Я теребила подол шёлковой ночнушки, гадая, будет ли Роан и здесь спать в моей комнате. Я надеялась на это.
Раздался стук в дверь, выдернувший меня из мыслей. «Роан», — подумала я, оживившись.
Пересекая комнату, я позволила лямке ночнушки приспуститься, обнажая верх моей груди.
К сожалению, открыв дверь, я обнаружила полненькую официантку, которая стояла в коридоре с тележкой. На ней виднелась бутылка охлаждённого белого вина и поднос под серебристой крышкой.