Глаза Элвина на мгновение сверкнули оранжевым.
— Так что ты тут делаешь, Касс? Не думаю, что ты пришла посмотреть выступление.
— Нет, — я схватила свой бокал кларета с барной стойки. — Я пришла за помощью. За советом.
— Ах. Я слышал, что ты заключаешь союзы, пытаешься сформировать Республику. Ну и роль ты на себя взвалила, малышка-пикси.
— Знаешь, это сложнее, чем ты думаешь, — а я-то считала, что в отсутствие Роана всё будет слаженно работать без моего вмешательства. Всего лишь несколько дней до возвращения Роана, и все будут гладко ладить во время его отсутствия. На самом деле всё оказалось не так. — Вчера между фейри Ярости и фейри Печали завязалась драка, — сказала я. — Я не до конца поняла детали, но один из них обозвал другого каким-то оскорблением фейри. Driushiud ki, кажется?
Элвин поморщился.
— Сурово.
— Ага. В итоге мы имеем трёх тяжело раненых фейри и весьма взбешённых банши, которые желают кровной мести. Вдобавок я слышала, что прихвостни Гренделя бродят всюду и избивают людей, требуя налогов. На военные издержки, как он утверждает.
Элвин опёрся на барную стойку.
— Он не кажется надёжным парнем.
— Я практически уверена, что он оставляет эти деньги себе, не забывая насиловать женщин из Дома Эрнмас.
Элвин медленно кивнул.
— Неудивительно. У него на них фетиш.
— Но я ничего не могу с этим поделать, потому что он глава Двора Уила Брок. И есть куча мелких фракций, о которых я ничего не знаю.
— Мы, Неблагие, любим свои мелкие фракции.
Я шарахнула кулаком по прилавку.
— Чем вообще думал Роан, когда оставлял меня поддерживать это всё? Я не знаю, что творю. Я не знакома с обычаями фейри. Я даже не знаю, что такое driushiud ki.
Элвин схватил меня за руку и прошептал:
— Я бы на твоём месте не стал разбрасываться этим словом, если не хочешь, чтобы тебя кто-то пырнул. Это «больная сука».
Я опустошила половину своего бокала.
— Ему надо было оставить за главную Эльрин.
— Нее, она бы всё похерила, — Элвин широко улыбнулся. — И её никто не боится. Ты Владычица Ужаса. Ты вселяешь страх.
— Ага, мне все так говорят.
— Ну так веди себя соответствующе.
«Этот кларет быстро исчезал в моём желудке».
— Я понятия не имею, как вести себя в духе этой Владычицы Ужаса.
— И что? Думаешь, я знаю? Чего ты от меня хочешь? — спросил Элвин.
— Мне нужен твой совет.
— Ну, мы выработали хороший ритуал. Ты покупаешь мне ужин, даёшь мне что-то, задаёшь вопрос, а я…
— Нет, — я посмотрела ему в глаза. — Не так. Я хочу, чтобы ты был моим советником. Мне нужна твоя помощь в качестве официального лица.
Он смотрел на меня неприятно долгое время, потом покрепче запахнул свою куртку.
— Слушай, Касс, всё было очаровательно, но теперь мне пора в другое место.
Я схватила его за руку.
— Мне нужен кто-то, кто понимает происходящее и может обрисовать доступные мне варианты. Нериус просто говорит мне убивать всех подряд. Бранвен уехала на миссию. А Эльрин и я… ну, тут всё сложно.
— Нельзя сказать, будто у меня есть опыт в должности правительственного советника.
Отчаявшись, я подтащила его ближе и изобразила свой самый гневный взгляд.
— А никого другого и нет. Я Кассандра Уила Брок, Владычица Ужаса. И ты сделаешь так, как я прошу, иначе познаешь мой гнев.
Элвин украдкой осмотрелся по сторонам, его лицо побледнело.
— Ты будешь в долгу передо мной за такое, дружище.
— Ничего я не буду должна. Ты сделаешь это, чтобы вернуть себе место в мире Неблагих. Сделаешь это ради своего народа. И ради себя.
Элвин мрачно уставился в пол. Внезапно Лерой подвинул к нему тарелку с мягким сыром и высокий бокал вина.
— Элвин Таранис, Особый Советник. Это за счёт заведения.
Элвин удивлённо моргнул и уставился на сыр так, будто тот сейчас сожрёт его самого. Я бросила на Лероя благодарный взгляд, который он тут же проигнорировал.
— Ладно! — Элвин сердито посмотрел на меня, и его глаза блеснули оранжевым. — Чёрт возьми. Стоит пару раз помочь женщине, и вдруг твоя задница уже принадлежит ей.
Я победоносно выдержала его взгляд.
— Ты знаешь, где я остановилась?
— Конечно, знаю.
— Я забронировала тебе номер. Я хочу, чтобы ты притащил туда свою задницу после того, как доешь еду. Женщина по имени Иделиса достанет тебе хорошую одежду.
Он посмотрел на свои помятые штаны, а я прочла слоган на его футболке: «Если Земля не плоская, тогда почему горизонт прямой?»