— Ты говоришь о Гренделе Уила Брок? — перебила меня Скарлетт.
— Да, ты его знаешь?
— О да, мы давненько знаем об его существовании. Он монстр.
Я ощутила волну облегчения.
— То есть, вы сделаете это?
На линии воцарилась неловко долгая пауза.
— Касс, я не могу…
— Слушай, Скарлетт, ты должна понять…
— Сегодня утром к нам обратились люди Гренделя. Он предложил делиться с нами информацией, и мой босс в восторге. Он ни за что от этого не откажется.
От шока у меня перехватило дыхание.
— Что?
— Ты должна понять, это первый раз, когда могущественный фейри готов вести с нами переговоры. Грендель согласился предоставлять информацию, содействие, субъектов для тестирования…
— Субъектов для тестирования?
— Нам нужна вся помощь, которую мы можем получить, Касс. Нам нужно защищать себя. Ты сама сказала, что нам необходимы союзники среди фейри. Мы прислушались к твоему предложению, и он стал первым фейри, который захотел работать с нами.
Меня переполнила злость.
— Он абсолютный монстр. Ты сама это сказала!
— Ну да, — сухо подтвердила она. — Соединённые Штаты ведут переговоры с аморальной личностью. Нельзя сказать, что это шокирующий прецедент.
Я села на кровать, чувствуя, как в груди разрастается пустота.
— Я знаю один исход, при котором наш департамент согласится разорвать эти отношения, — сказала Скарлетт.
— Что? — слабо спросила я.
— Владычица Ужаса может работать на нас. Нам придётся обговорить условия, но мой босс согласится. Однако тебе надо сделать это сейчас. У нас осталось мало времени.
Я ничего не ответила. Я знала, что этот момент наступит, и страшилась его.
— Мне надо время подумать.
— Мы встречаемся с Гренделем завтра после обеда, — сказала Скарлетт. — Сразу после банкета.
— Какого банкета?
— Завтра утром он празднует заключение союза с Двором Снов. Я так понимаю, в его особняке состоится большой банкет. По крайней мере, у нас такая информация.
«Бл*дь». Я зажмурилась от отчаяния. Двор Снов? Как это-то получилось? Грендель опережал нас на каждом повороте, и в данный момент даже ЦРУ знало больше, чем мы.
«Ты не можешь позволить, чтобы он перехитрил тебя, Касс».
— Если ты доберёшься до нас до встречи, то сумеешь склонить моего босса на свою сторону, — сказала Скарлетт. — После этого будет слишком поздно. Прости, но это не от меня зависит.
— Ладно.
— Эй, Касс.
— Что?
— Не жди слишком долго, — её голос звучал тихо. — Поговорим утром.
Звонок оборвался.
Я бросила телефон на стол, тупо уставившись в окно. К горлу подступила тошнота. События вокруг меня закручивались, подгоняя меня, подводя к этой точке. Я ещё никогда не испытывала такого отчаянного желания увидеть Роана.
Если я ничего не предприму, Грендель разрушит Республику и попытается короновать себя как нового короля Неблагих.
Может, он расправится с угрозой Благих, работая с Двором Снов, союзниками из ЦРУ и их железным оружием. Но где в итоге окажется народ Неблагих? Роан наверняка погибнет, а вместе с ним и мои друзья. Неблагие женщины по всему королевству окажутся порабощены. Образ прекрасных черт Роана и его татуированной кожи выжегся в моём мозгу как маяк, и я ощущала то ошеломляющее желание уберечь его, сложить за него голову, если понадобится.
Ради него мне придётся принять предложение Скарлетт. С помощью ЦРУ мы избавимся от Гренделя, может, даже сокрушим армию Благих с применением их оружия. Но тогда придётся давать ЦРУ информацию о фейри, и они не остановятся на списке, который попросили ранее. Они захотят знать, как найти портал в Триновантум. Согласится ли ЦРУ отложить эти знания и не применять на практике? Или они нанесут профилактический удар по фейри? Я представила армию агентов, которая марширует по Триновантуму с железным оружием. Кровавая баня, которая последует за этим, превратит весь Лондон в Гренделевское помещение для резни.
Я подумала о возможных сделках, которые могла бы заключить с ЦРУ. Вероятно, я могла бы выторговать мир в обмен на своё сотрудничество. Я могла бы контролировать поток информации, которая к ним поступает. Может, я сумею работать двойным агентом, давая им постоянные сведения о фейри и вербуя дополнительных союзников. Мне придётся поддерживать отношения с Роаном и постоянно врать ему, но он будет жить, и баланс будет восстановлен.