Картер ответил по рации.
— Эм… нет. Здесь ничего нет.
— Всё в порядке? Ты говоришь… как-то странно.
— Я в норме. Просто чувствую себя благословлённым.
— Картер, ты под кайфом, что ли? — спросил голос по рации.
Я закатила глаза, пока Картер заверял своего собеседника в том, что он трезв, и всё в полном порядке. Наконец, мужчина на другом конце линии успокоился, и рация умолкла.
Он виновато посмотрел на меня.
— Все на нервах, моя богиня. Нам сказали патрулировать эту зону. В две последние ночи с дополнительными охранниками и новыми боеприпасами все прямо-таки…
Моё сердцебиение участилось.
— Что за новые боеприпасы?
Он на мгновение запнулся, затем продолжил:
— Ну, само собой, ты всезнающая, но… Нас предупредили о возможном проникновении, богиня. Два дня назад сюда прислали больше охранников и заменили наши боеприпасы.
— Дай мне своё оружие. Сейчас же! — рявкнула я.
Он в ужасе сбросил с плеча ремень автомата и передал его мне. Я достала магазин и провела пальцами по верхней пуле. Я задрожала от этого ощущения.
«Железо».
Мой разум тут же заработал на всю катушку. Люди заменили свои боеприпасы железными пулями. Им сказали патрулировать конкретно эту зону. Они ожидали нашего появления?
А потом всё встало на место. Я осмотрелась по сторонам, и странное местоположение оружейной внезапно обрело ужасный смысл: узкое место между двумя стенами. В самом углу. Моё сердце пропустило удар.
Идеальное место для засады. Мы вошли прямиком в ловушку.
Я услышала щелчок позади себя, когда фейри радости наконец-то вскрыла замок. Мой пульс бешено заколотился.
— Не открывай эту…
Прежде чем я успела договорить, дверь взорвалась ярким оранжевым светом от полыхнувшего магического огня. Это отбросило меня назад, временно ослепив. Огонь вспыхнул на моей одежде. Я лихорадочно каталась по земле, пытаясь потушить его, пока не услышала шипение пламени, гаснущего от влажной почвы. Яркие пятна плясали перед моими глазами — последствия вспышки.
Мир как будто пребывал в дымке, когда я поднялась на ноги, пошатываясь и моргая. Сквозь звон в ушах я слышала крики боли. Оглушённая, я моргнула, и когда перед глазами прояснилось, к горлу подступила тошнота. Обугленные тела лежали на брусчатке и земле. Я искала Роана, отчаянно желая найти его в дыму. Я не видела его, но чувствовала через нашу связь. Он в порядке. Я ощутила его облегчение, когда он тоже почувствовал меня.
— Нам надо уходить! — крикнула я. — Охранники вооружены железом!
Как только прозвучали эти слова, ночь пронзили вспышки автоматных залпов. Рикошетившие пули отлетали от каменных стен возле меня. Я пригнулась к земле, съежившись в укрытии.
Фейри падали вокруг меня, и я отчаянно искала Картера, человеческого охранника. Он присел на корточках в тени.
— Отзови своих людей! — заорала я ему. — Скажи им прекратить огонь!
Он кивнул, потянувшись к рации. В этот самый момент случайная пуля пронзила его череп. Он обмяк, и из головы заструилась кровь.
Острые завитки ужаса вплелись в меня, когда я осмотрела бойню вокруг, и в груди накатила паника.
— Да твою ж мать! — заорала я. Я чувствовала отчаянную потребность добраться до Роана, защитить его. Когда дым развеялся, я мельком увидела его примерно в шести метрах от меня. Я глянула в зеркало, позволив своему разуму соединиться с отражением рядом с Роаном. Я прыгнула, готовая сражаться бок о бок с ним. Когда отражение омыло мою кожу, мои инстинкты обострились. Отражение ощущалось каким-то неправильным.
***
Я стояла между отражениями, застряв в Мире Между.
Прежде я тысячи раз бывала между зеркалами. Почти всегда это длилось доли секунды.
Сиофра пробыла здесь намного дольше.
Мурашки ужаса пронеслись по моему позвоночнику. Это выглядело иным, словно это было… каким-то образом подстроено.
Обычно я могла инстинктивно ощутить, куда именно надо пойти, чтобы выбраться через следующее отражение. Теперь меня окружали отражения, которые выглядели и ощущались одинаковыми. Через все я видела бойню в Лондонском Тауэре. Я сканировала хаос, пока не нашла Роана, который выкрикивал приказы из арочного дверного проёма, где он укрылся от пуль.
От паники перехватило дыхание. Мне казалось, будто я пыталась идти, но земля под ногами смещалась, и потому у меня не получалось переставлять ноги.
Я отчаянно побежала к одному из отражений, но не могла ощутить, как его прохлада омывает мою кожу. Я бросилась сквозь него, в то же место, откуда начала. То отражение оказалось иллюзией.