– Получилось? – спросил Малдер у Фиби, пока они шли по магазину.
– Даже не стану отвечать, – сказала она.
По пути Фиби замерла посмотреть полки с книгами. Но Малдер не мог уйти так быстро. Он хотел увидеть адрес. Он задержался в дверях и ждал.
Гимбл взял темно–красные камни из миски у двери.
– Выглядят круто.
– Это необработанные рубины, – Коринда была за ним, ее кудри ниспадали на ее спину. – Они могут исцелять.
Знакомый черный камень лежал на столе рядом с миской.
– А это? – спросил Малдер, хоть и знал ответ.
– Нууммит, – сказала Коринда. – Старейший минерал на земле. В магических кругах он зовется камнем мага.
– Зачем он?
– У него есть защитные свойства, которые усиливают щит ауры.
– Никогда не слышал о щите ауры, – сказал Малдер.
– Это барьер, защищающий ауру от всей негативной энергии в мире, – Коринда подняла черный камень. – Нууммит использовали для познания себя и путешествия шамана, это измененное состояние позволяло шаману перемещаться.
«Ага, так и есть», – подумал Малдер.
Девушка с заколкой уже уходила и заметила их и хозяйку магазина.
– Эй, Коринда? Помните парня, принесшего Дождь венерину мухоловку?
Коринда кивнула.
– Который скупил весь мой нууммит?
– Об этом я и забыла, – сказала девушка. – Он сидел на встречах и все время потирал камень.
– Он покупал что–нибудь еще? – спросил Малдер.
– Нет. Я бы ничего не продала ему, если бы знала, что он практикует темную магию.
– Простите? – Фиби помахала, стоя у кассы с несколькими книгами, включая знакомую зеленую, в руках. – Я хочу купить эти книги.
– Конечно, – Коринда поспешила к кассе.
– Гимбл, возьми себе один из камней. Я куплю, – сказала Фиби как добрая мама.
Гимбл опустил камень на стойку и увидел «Буреносца».
– Сэкономь. У меня дома пятьдесят таких.
Фиби не послушала его и заплатила.
– Приходите еще, – Коринда крикнула им вслед.
– Можно посмотреть адрес? – спросил Малдер, как только они вышли.
Фиби вытащила бумажную салфетку из кармана и вручила ему.
– Всегда пожалуйста.
– Спасибо, – пробормотал он.
Она вытащила «Буреносца» из сумки.
– Зачем ты это купила? – спросил Гимбл. – Майор давал тебе книгу.
Она полистала книгу и прочитала описание.
– У меня той нет с собой, а если Эрл Рой одержим этой серией и Вечным Воителем, я хочу больше об этом знать.
Малдер сел на пассажирское место в машине. Его мысли были обо всем, он не слушал. Но конец уловил.
– Фиби права, – сказал он. – Нам нужно больше узнать об этом Вечном Воителе.
«Потому что мы, скорее всего, встретимся с ним».
ГЛАВА 18
Шоссе 320А, Крейгер, Мэриленд
20:02
Малдер почти не говорил, Фиби поехала на север по дороге 320А, к адресу на салфетке. Он не мог вести машину.
Гимбл склонился между передними сидениями, чтобы говорить с Фиби.
– Эрл Рой живет возле заказника Патаксент, севернее на десять миль, а это плохо.
– Почему? – Фиби вдруг встревожилась.
– Судя по карте, это посреди леса.
Малдер встрепенулся.
– Плевать. Мы едем туда. Сейчас
– Мы не знаем, тот ли это человек, – терпеливо сказала Фиби.
– Его темная магия тревожила иллюминатов, а стрелы в птице выглядели как символ хаоса, – сказал Малдер. – И когда тот гад не натирал нууммит, он продавал экзотические растения, он мог научиться при этом, как ухаживать за борцом, который мог выращивать во дворе. И ты думаешь, что это не он?
Фиби проигнорировала его тон.
– Я говорю, что мы не уверены. Может, все совпало, потому что мы этого хотим. А если все не так?
– А если так? – парировал Малдер.
– Тогда лучше не приходить к дому серийного убийцы и звонить ему в дверь, будто мы продаем печенье, – отметил Гимбл.
– Нужно обдумать это и составить план, Фокс. И мне нужен бургер, – добавила она.
– Нет времени. Жизнь девочки на кону, – сказал Малдер, словно только ему было дело.
Фиби напряглась.
– Думаешь, я не знаю? Даже если убийца не он, они сказали, что он был жутким. И я поеду так к его дому. Как это поможет Саре Лоуэ?
Малдер сунул салфетку с адресом Эрла Роя в карман и вжался в сидение. Часть его знала, что Фиби была права, но другая часть хотела спасти девочку любой ценой. Это не была жалкая попытка искупить вину. Пока он не нашел сестру, он не мог искупить вину. А если и нашел бы, он не смог бы дать ей время, которое она потеряла.
«Но я могу уберечь эту девочку».
– В миле отсюда есть закусочная, – Гимбл указал на знак. – Это по пути к Эрлу Рою.
– Хорошо, – Малдер смотрел в окно в пустоту.
***
– Уверен, что это ресторан? – спросил Малдер.
Снаружи закусочная «У Шарлотты» выглядела как дом. Хозяин не пытался ухаживать за этим местом, если облупившаяся бежевая краска, черная отделка окон и деревянные разные стулья не были частью идеи.
– Ты согласился остановиться, – Фиби прошла мимо него и встала у двери, скрестив руки.
Гимбл пожал плечами и пошел за ней.
– Я тоже голоден. Я не ел ничего за день, кроме вишневого пирога и пончика.
Малдер не мог ничего в себя запихать. Его голова была полна испуганных детей с ядом, проникающим в их кожу, руки безликого незнакомца вырезали стрелы из человеческих костей.
Малдер хотел отправиться по адресу на салфетке. Ему нужно было узнать правду, даже если это разорвет его. Ощущение неизвестности болело, как открытая рана.
– Фокс? Ты идешь? – позвала Фиби.
– Ага.
Малдер глубоко вдохнул и пошел за друзьями внутрь. Он не ожидал многого, и закусочная не подвела. Она была обычной – одна комната с кухней в конце. Красно–белые скатерти на столах, деревянные стулья. Черно–белые фотографии лесников у поваленных деревьев висели на стенах, как семейные фотографии в гостиной.
Закусочная была почти пустой, но пахло яблочным пирогом. Определенно, это был плюс.
Малдеру было все равно. Он хотел войти и выйти.
Они устроились за столом в стороне, Фиби и Гимбл не тратили много времени на чтение меню. Когда подошла официантка, одетая в голубую блузку стиля 1950–х и подходящую юбку, Гимбл тут же сделал заказ:
– Можно мне чизбургер с беконом, луковые кольца фри с чили и ванильный молочный коктейль?
– Пока есть деньги, можете заказывать все, – она повернулась к Фиби. – Что тебе, милая?
– Чизбургер и фри, а еще кофе со сливками и сахаром.
– А мне просто чай со льдом, – сказал Малдер.
– Хорошо, – официантка постучала ручкой по «Буреносцу», которого Фиби положила на стол. – Вы читаете это? Мой племянник читал. Это все чертовщина, я вам скажу, – она смерила книгу взглядом, оторвала им билет и сунула блокнот в карман рубашки, а ручку зацепила за ухо.
Фиби листала книгу.
– Раз она не одобряет, я точно хочу это прочитать.
– Уверен, что не голоден? – спросил Гимбл у Малдера.
– Не переживай, – Фиби не отрывала взгляда от книги. – Фокс упрямый. Если он не заказал, то есть не будет. Объясни мне это, Гимбл. Не уверена, что я смогу прочитать книгу, не поджарив мозг.
– Об этом все время лепечет майор. Вечный Воитель – серия про отношения между Хаосом и Порядком и равновесии между ними. Они зовут это космическим равновесием. Здесь нужен Вечный Воитель. Если одна сторона нарушала равновесие, его вызывали его восстановить.
– А это Элрик, эльф–альбинос, да? – Фиби дальше листала страницы.
Гимбл вздохнул.
– Элрик не эльф.
– Верно. Он – герой и воин–задира, который всех спасает, – сказала она.
Малдер покачал головой.
– Неа. Элрик слабый и болезненный. Он получает силу у Буреносца.
– Меча? – спросила Фиби.
Официантка принесла еду и перепутала заказы, выдав каждому не ту тарелку. Фиби подула на кофе и дождалась, пока женщина уйдет, а потом поменяла тарелки.