– Ага, – Гимбл откусил бургер. – Есть два меча – Буреносец, Агент Хаоса, и его брат–меч – Клинок печали, Агент Порядка. Но это не обычные мечи. Это демоны, принявшие облик мечей, чтобы питаться душами.
– Где они получают души? – Фиби бросила фри в рот.
– Если Вечный Воитель…
– Этот Элрик, – она показала Гимблу обложку.
– Да. В этой книге это Элрик, – он украл фри с тарелки Фиби. – Если Элрик убивает или просто режет кого–то своим Буреносцем, демон питается. А когда Буреносец получает душу, Элрик получает силу.
Малдер продолжил:
– Но есть загвоздка. Буреносец – демон, у него есть свои разум и воля, потому Элрик не управляет мечом полностью. Порой все наоборот.
– Меч управляет им? – Фиби кивнула. – Крутой поворот.
Гимбл помахал Малдеру, чтобы тот перестал говорить.
– Не выдавай конец. Это лучшая часть, – он повернулся к Фиби. – Мечи могут пробуждать жажду крови в Вечном Воителе, и утолить ее можно, только убивая. Просто прочитай последние пару страниц.
– Рассказывай, – она принялась за конец книги.
Малдер и Гимбл не слушали ее и ждали, пока она прочитает.
Глаза Фиби расширились.
– Напряженно. Буреносец восстает против Вечного Воителя… и меч убивает его!
Гимбл закивал.
– Ага, это большой финал серии, – он сделал глоток молочного коктейля и посмотрел на стол. – Надеюсь, мама успела дочитать ее. Не знаю, удалось ли ей.
Фиби понимала, что что–то упустила. Она посмотрела на Малдера, но он покачал головой. Она поняла намек и вернулась к фри и разговору с Гимблом.
– Я останусь со «Звездным путем», – сказала она. – Если Эрл Рой верит в это, он безумен.
– Но он себя таким не считает, – Малдер крутил идею в голове. – У веры есть сила, как говорили на собрании иллюминаты. Если человек во что–то верит, то это становится реальностью. Дождь и та девушка на встрече говорили, что Эрл Рой говорил о важной роли в восстановлении равновесия между Порядком и Хаосом, и он был одержим Вечным Воителем. Может, Эрл Рой думает, что он – Вечный Воитель, герой, который спасет мир.
Гимбл кивнул.
– Логично. Все взрослые, которых он убил, нарушали закон или делали что–то в тайне. Он мог, убирая их, поправлять чашу весов в пользу Порядка.
Фиби не верила.
– Если Эрл Рой убирает их, тогда зачем убивать невинных детей?
– Он не убивает, – сказал Гимбл. – Если играет героя.
– А если он думает, что он – Вечный Воитель, у него не должен быть меч, пожирающий души, как в книге? – спросила она. – Зачем отравлять Билли, а не пронзать его мечом?
– Мы что–то упускаем, но нет времени выяснять это, – сказал тихо Малдер. – Вы закончили? Больше нельзя тратить время, – он выудил деньги из кармана оставил на столе.
Фиби кивнула.
– Нужно позвонить в полицию.
Малдер помрачнел.
– Зачем?
– Фокс, если хотя бы пятьдесят процентов этого – правда, то нужно сказать полиции, чтобы они пошли в дом Эрла Роя, – сказала она.
– Мы уже пытались. Дважды, – повысил голос Малдер. – Они не поверят. Нам нужно разобраться самим.
Официанта нахмурилась, Фиби фальшиво улыбнулась ей. А потом повернулась к Малдеру.
– Самим? Ты слышишь себя? Ты ведешь себя нелогично. Мы не в центре Вашингтона. Здесь нас могут послушать. Нужно хотя бы попытаться.
– Идем, – Малдер встал. – Снаружи есть телефон. А я заберу сдачу.
Фиби пошла в уборную, Малдер и Гимбл подошли к официантке. Она стояла у окна кухни и общалась с поваром.
– Простите? – спросил Гимбл. – Можете разменять доллар?
– Конечно, – она посчитала монеты и дала Гимблу.
– Можете сказать, где это? – Малдер протянул ей салфетку с адресом Эрла Роя.
– Что ты делаешь? – прошептал Гимбл.
Малдер не слушал его.
– Уверен, что адрес правильный? – спросила официантка. – Это посреди заказника.
– Правильный, – сказал Малдер, надеясь, что это так.
Официантка закончила объяснять ему, как проехать, и Фиби вышла из уборной. Малдер сунул салфетку в карман.
– Ничего не говори, – предупредил он Гимбла. – Я уточнил направление на случай, если нам потребуется помощь.
– Не важно. Это твои проблемы.
Фиби и Гимбл прошли за Малдером наружу, а потом к телефону. Он набрал 911 и склонил трубку так, чтобы им было слышно.
– Полиция, пожарные или врачи? – спросил оператор на другом конце.
– Можете соединить меня с местным отделением полиции? – спросил Малдер. – Мне нужно поговорить с офицером полиции.
– Для этого нужно набирать не 911, сэр, – недовольно сказал оператор. – Можно позвонить сразу в офис шерифа.
– Простите, но я звоню с платного телефона, у меня больше нет мелочи. Можете соединить меня?
– Ждите.
Через пару мгновений кто–то ответил:
– Отделение округа Анн–Арандел, заместитель Йохансен. Чем могу помочь?
Малдер закрыл глаза.
– Я звоню из–за похищенной в Вашингтоне Сары Лоуэ. Она пропала из дома четыре дня назад. Я знаю, кто забрал ее. Его зовут Эрл Рой.
– Вы видели, как он забирает ребенка? – спросила заместитель.
– Нет. Но…
– Вы видели его с ребенком после похищения?
– Нет. Я его еще не видел, – признался Малдер.
– Доказательства есть?
– Нет, но…
– Позвоните, когда будут, – заместитель повесила трубку.
Малдер ударил трубкой по рычагу.
Фиби коснулась его плеча.
– Фокс?
– Я же говорил, что они не поверят, – рявкнул он. – А если у Сары нет на это времени? Уже четыре дня. Если мы правы, ей осталось всего четыре дня. А если мы ошиблись? Мы не знаем, что он делает с ней. Мы не можем ее оставить там.
Фиби схватила его за плечи.
– Тебе нужно успокоиться.
– Мы не можем оставить ее там, – его голос дрогнул.
Фиби обхватила его лицо ладонями.
– Она не Саманта. Это не вернет твою сестру.
Малдер пытался отвести взгляд, но Фиби не отпускала.
– Я хочу, чтобы ты это сказал, – мягко сказала она.
Он покачал головой.
– Мне нужно, чтобы ты это сказал.
Слова не шли. Он пытался вырваться из ее хватки, но был в ловушке… был лишь один выход.
– Я знаю, что она не Саманта, – его грудь сдавило. Каждое слово ощущалось как предательство. – Она не Саманта, – Малдер посмотрел в глаза Фиби. – Потому что я могу спасти ее.
ГЛАВА 19
Возле заказника Патаксент
21:00
Гимбл был уже на заднем сидении Гремлина, а Малдер – одной ногой в машине, когда заметил, что Фиби не отошла от телефона.
– Что такое? – спросил Малдер, замерев у двери.
– Я не еду, – Фиби скрестила руки, ее тон был непоколебимым. Она упиралась. Если он не передумает сейчас, ничего изменить не выйдет.
– Ты злишься, потому что я спрашивал направление?
– Не в том дело. Я не повезу тебя на самоубийство. Если ты прав насчет Эрл Роя, то он убил не меньше пятерых человек.
Малдер склонил голову, чтобы посмотреть на нее.
– Многих девушек это заинтриговало бы.
Фиби прошла к другой стороне открытой дверцы машины.
– Не шути. Не сейчас. Это серьезно.
Шутки были стратегическими, чтобы убедить ее, что он управляет эмоциями, что он все обдумал.
Он вскинул руки, сдаваясь.
– Победила. Никаких шуток.
Она закатила глаза.
– Клянусь, сарказм течет в твоих венах вместо крови.
– Может, компромисс? – спросил он. – Мы приедем к дому и осмотримся. Может, найдем то, что сможет убедить шерифа, что я говорил правду.
– А если нет?
– Мы придумаем запасной план. Но я не могу без тебя, Фиби.
Она вскинула руки и вздохнула.
– Хорошо. Но только если клянешься, что не будешь слушаться импульса.
Малдер склонился над дверцей и прошептал ей на ухо.
– Поцелуй был на импульсе. Мне и так не делать? – он не знал, почему решил спросить сейчас. Но страх действовал на него не так, как на других людей. Малдер от этого не мешкал, а смелел. Ему бы эту смелость раньше.