Малдер снова переключил канал.
– Вот оно, – Гимбл вскочил на ноги.
Ведущий стоял на дорожке перед полицейским участком.
– Я здесь в юго–западном районе Вашингтона, где офицеры рассматривают дело насчет тела восьмилетнего мальчика, найденного этим утром на кладбище.
Репортер заметил детектива со значком на поясе, выходящего из здания, и поспешил к нему с микрофоном.
– Детектив? Полиция нашла убийцу Билли Кристиана? Согласно наших источников, тело птицы было найдено вместе с ним. Это похоже на ритуальное убийство. Мы имеем дело с культом?
– Мне все равно, что рассказали ваши источники. Если вам важен этот ребенок, убирайтесь отсюда и дайте нам работать. Заявление уже было сделано, – полицейский посмотрел прямо в камеру. – Мне нечего добавить.
Детектив ушел, и камера повернулась к репортеру.
– Если полиция и продвинулась в расследовании дела, публике они этого не разглашают.
На экране появился логотип канала, а за ним реклама средства для мытья посуды. Малдер потрясенно смотрел на телевизор.
– Они ничего не сказали про пижаму, – сказал он себе под нос.
– Что? – спросил Гимбл.
– Нам нужно позвонить Фиби, – Малдер пошел на кухню.
Услышав девичье имя, Гимбл поспешил за ним.
– Кто такая Фиби?
Малдер добрался до черного телефона на стене.
– Мой лучший друг.
– Девушка? И ты никогда о ней не говорил? Она красивая? – Малдер едва улавливал вопросы Гимбла.
– Она поможет, – сказал он, надеясь, что человек, которому он доверял больше всех на свете, подскажет ему, что делать дальше. Или не даст сделать то, что он уже задумал.
– Я возьму телефон в другой комнате. Я же твоя правая рука, – предложил Гимбл. Малдер не возразил, и его друг покинул кухню.
Малдер набрал номер, послышался треск, когда Гимбл взял другую трубку.
– Алло?
– Еще гудки.
Обычно Малдер не позволил бы Гимблу присоединиться, но он был, как это называла Фиби, в своей голове – мысли были сосредоточены только на одном.
– Алло? – Фиби ответила после четвертого гудка. Ее голос обычно успокаивал Малдера, но сегодня лишь добавил тревоги.
– Мне нужна твоя помощь, – выпалил он.
– Что случилось? – ее тон стал деловитым.
– Кто–то похищает детей здесь. Мальчик оказался мертвым, а девочка все еще не найдена, – Малдер говорил слишком быстро, но ему нужно было выплеснуть это. – Девочке восемь лет, Фиби.
Последовала тишина.
– Я знаю, что ты собираешься сказать… – начал Малдер.
– Не лезь туда, Фокс.
– Но я уже в это втянут. Я видел тело мальчика…
– Что? – отозвалась Фиби. – Хочу ли я знать, как тебе это удалось?
– Он пробегал мимо кладбища, когда нашли ребенка, – сказал Гимбл, не обращая внимания на то, что Малдер его не представил и не упомянул, что он здесь. – Он не врывался в морг и все такое.
– Какая радость, – с сарказмом сказала Фиби. – А ты кто?
– О, да. Прости, – Гимбл кашлянул. – Это Гимбл. Лучший друг Малдера.
Она фыркнула.
– Проясним кое–что. Я – лучший друг Фокса.
– Почему она тебя так называет?
– Гимбл! – возмутился Малдер.
– Это ты – парень, играющий в П и Д? – спросила Фиби.
– Он самый, – Гимбл едва сдерживал восторг. – Малдер рассказывал обо мне? Упоминал что у меня шестнадцать очков опыта?
– Гимбл! – завопил Малдер.
– Прости, – пробормотал Гимбл. – Расскажи ей о мертвой птице.
– Мертвые птицы? – тон Фиби изменился от «Во что ты влез в этот раз?» до «Что за кошмар творится, и как мне это остановить?».
– Птица, – сказал Гимбл. – Одна.
– Гимбл! – закричали одновременно Фиби и Малдер.
– Все, молчу.
Малдер глубоко вдохнул.
– Долго рассказывать, клянусь, я все опишу подробно. Но сейчас мне нужен твой совет.
– В любом случае, не делай этого, – тут же сказала Фиби.
– Ты послушаешь или нет? – Малдер знал, что она поймет связь похищений.
– Говори, – одно слово. Это было все, что она дала ему.
Ему нужно было успокоиться, иначе Фиби начнет сомневаться.
– Пропавшая девочка была в белой пижаме с серыми слонами. Когда они показали фотографию в новостях, я заметил коричневое пятно у воротника. В форме бегемота.
– Бегемота? – она теряла терпение. – В это вы играете? Бегаете по району и разгадываете загадки?
– Эм, – Гимбл кашлянул. – Меня там не было. Так что это Малдер решал один.
– Вы хотите услышать про пижаму на мертвом теле или нет? – спросил Малдер. Фиби и Гимбл притихли, и он продолжил рассказ. – Когда они расстегнули мешок с телом на кладбище, мальчик был в такой пижаме.
Фиби вздохнула.
– Кто знает, как много…
– Не пижама с таким же рисунком. Именно эта пижама. Там было пятно.
– Это могло быть… – начала она.
– Не говори «совпадение», потому что мы оба знаем, что ты в них не веришь.
– Они с Майором поладили бы, – сказал Гимбл, включаясь в разговор.
– Кто…? – Фиби остановила себя. – Даже не хочу спрашивать.
Зачем она все усложняла? Она никогда не сомневалась в нем, когда дело касалось важного. Ему нужно было сохранять спокойствие, но паника вспыхивала в венах, словно ток в промокшем проводе.
– Фиби, послушай. Ты знаешь, что мне нужно лишь раз увидеть, чтобы идеально запомнить.
– Слова и картинки, Фокс. Не людей.
– Не лица, – исправил ее Малдер. – А мы говорим об одежде и пятне.
– Ты не можешь запоминать лица людей? – растерялся Гимбл.
Фиби вздохнула.
– Конечно, умеет, но как обычный человек. Фотографическая память касается не всего. Это миф, – объяснила она. – Но он прав. Он никогда не забывает детали чьей–то одежды.
– Так ты поверила? – обрадовался Малдер.
– Странный вопрос.
Он рассказал ей самую важную часть.
– Кто–то одел мертвое тело в пижаму пропавшей девочки, значит, похищал детей один и тот же человек. Но полиция этого не поняла. Они не видят связи.
– Перестань, Фокс, – мягко сказала Фиби. – Это не вернет Саманту.
– Кого? – Гимбл понял, что знает не все, но Малдер и Фиби объяснять не стали.
– Пропала восьмилетняя девочка, – Малдер пытался сохранять нормальный голос, словно он держал себя в руках и перечислял факты. Не нервничал.
– Я знаю, о чем ты думаешь, Фокс, – теперь паника была в голосе Фиби. – Не делай этого.
– Не делай что? – спросил Гимбл.
– Полиция подумает, что ты сошел с ума, – предупредила она.
– Но я знаю то, чего не знают они, – повысил голос Малдер.
– Подожди хотя бы, пока я завтра приеду сюда, – попросила она. – Я помогу тебе разобраться. Обещаю.
Он ударил ножку кухонного стола.
– Хорошо. Не пойду.
– Увидимся завтра, ладно? – обрадовалась Фиби.
– Ладно.
Гимбл вернулся на кухню раньше, чем Малдер повесил трубку.
– Похоже, я попал на задание посреди игры, и никто не рассказывает мне, что происходит.
Малдер пошел к входной двери. Он схватил с крючка ключи от машины.
– Объясню в машине.
– Ты сказал Фиби, что никуда не пойдешь, – Гимбл шел за ним к машине.
Малдер открыл дверь автомобиля.
– Я соврал. Извинюсь завтра.
Гимбл быстро забрался внутрь, переживая, что друг уедет без него. Малдер повел АМС Гремлин, выполняя задний ход и разворот так, словно ехал на Корвете, а не на оранжевой консервной банке.
– Куда мы едем? – спросил Гимбл.
Страх сжал желудок Малдера. Он не хотел делать этого, но не мог остановиться.
– В полицейский участок.
ГЛАВА 8
Отделение полиции Метрополитан, третий район.
19:00
– Кто такая Саманта? – спросил Гимбл, сидя на пассажирском месте в машине Малдера.
Грудь Малдера стала тесной, он чуть не бросился на друга. Но как он мог, когда Гимбл ехал с ним в полицию, хоть и слышал просьбу Фиби не ходить туда? Они стали друзьями из–за общей любви к «Звездному пути» и сериалу «Чудо–женщина», потому что они оба считали Линду Картер сексуальной. Но Гимбл оказался настоящим другом.