— Да, — спокойно ответила Евника. — Вы знаете, что все это значит?
— Это предвещает неприятности для совершившего такой поступок, если я его поймаю.
Потом он осведомился о здоровье своей матери.
Евника всегда справлялась утром о состоянии миссис Грот и поэтому могла ему сказать, что она провела ночь хорошо и чувствует себя лучше.
— Нельзя ожидать скорого выздоровления, — заметил Дигби. — А вы как спали, мисс Уэльдон?
— Отлично.
— Попробовали вы мой шоколад?
Она кивнула головой.
— Каков он?
— Превосходен.
— Не ешьте его слишком много сразу.
О ночном посещении он больше не говорил.
Когда Евника шла на работу, она увидела слуг, смывавших синий след с двери. Им не удалось смыть краску, тогда Дигби велел выкрасить всю дверь в синий цвет. Она видела, что Дигби был встревожен.
После обеда у лорда Уольтама состоялось торжество в честь приезжего иностранного дипломата. Дигби считал необходимым поддерживать знакомство с лордом Уольтамом, который был одним из крупнейших коммерсантов Сити.
Дигби очень ловко создал синдикат по скупке огромных имений Дантона, которые вскоре должны были перейти в его руки.
В обществе было много дам, которые хотели с ним познакомиться, так как Дигби считался прекрасной партией. Но он избегал всяких знакомств и не хотел иметь дела с девушками своего круга. Его приятели рассказывали о нем массу грязных историй. Он соблазнял девушек, а потом их оставлял.
Дигби сказал, что приехал ненадолго, так как собирался в этот вечер провести интересные опыты над животными, а это занимало много времени.
— Как поживает ваша мать, Грот? — спросил хозяин дома.
— Весьма благодарен вам за участие. Ее здоровье улучшается.
Он не любил, когда говорили о его матери.
— Я не знаю, что с ней произошло вдруг, — сказал лорд Уольтам, морща лоб. —Она еще недавно была так моложава и красива и вдруг, на наших глазах, она начала сильно стареть и лишаться жизненных сил.
— И я это заметил, — ответил Дигби, — но женщины в ее возрасте быстро опускаются.
— Мне кажется, что это необоснованно. Но простите, я все забываю, что вы сами врач.
Дигби попрощался и уехал. По дороге он смеялся при мысли о том, что сказал бы лорд Уольтам, если бы он знал тайные причины быстрого увядания миссис Грот.
Сам Дигби узнал это случайно: она пристрастилась к морфию.
Он узнал, откуда мать достает пилюли, и начал постепенно устранять из них морфий. В конце концов, ей стали приносить совсем безвредные пилюли.
Он это делал не из любви к матери, а из пристрастия к экспериментам.
Для старухи последствия лечения оказались трагическими. Она вдруг увяла и дала .своему сыну, которого до того умела держать в повиновении, возможность подчинить ее себе. Он устроил за ней слежку, чтобы она не могла доставать наркотиков. Без них ее воля была сломлена, и она оказалась рабой своего сына.
Дигби такое положение дел, конечно, устраивало.
Глава 15
Гашиш в шоколаде
Мистера Солтера не было в кабинете, когда пришел Джим. Стил с нетерпением ожидал своего патрона, которого он не видел целую неделю. Он хотел сообщить ему о многом.
Старый адвокат страдал в этот день от подагры и поэтому не был склонен заниматься «синей рукой».
— Кто бы ни был этот человек, ему всегда приходится носить с собой печать с изображением синей руки. Я не помню, чтобы «синяя рука» упоминалась в каких-то делах. Советую не обращать на это внимания.
Джим был не согласен со своим патроном, но сказать ему об этом не решился.
— Вы мне сказали, что миссис Грот составила новое завещание. Что вы знаете об этом? Она составила свое первое завещание вот в этой самой комнате. Вы говорите, что в своем новом завещании она лишила своего сына наследства? Странно! Хотя мне всегда казалось, что они друг друга не особенно любят. Кому она завещала свое имущество?
— Маркизу де Эстремеде.
— Это имя мне знакомо. Это богатый испанский гранд, бывший несколько лет атташе испанского посольства в Лондоне. Может быть, он был вхож в дом Дантонов, хотя я этого не помню. Во всяком случае, у нее нет основания оставлять наследство человеку, которому принадлежит почти половина провинции и несколько замков в Испании. Эта история начинает мне казаться таинственной.
Джим рассказал ему о шоколаде.
— Я решил отправить его на химический анализ.
Солтер иронически улыбнулся.
— Вы думаете, что он отравлен? Мы живем не во времена Цезаря Борджиа. У Дигби характер отвратительный, но я уверен, что он не убийца.
— Во всяком случае, с шоколадом что-то не так. И таинственная «синяя рука» знала об этом и предупредила мисс Уэльдон.
— Чепуха, — пробормотал мистер Солтер. — Ну, теперь уходите, ибо я опять потратил слишком много времени на это глупое дело.
Джим отправился в химическую лабораторию и сильно заинтересовал одного своего приятеля рассказом о шоколаде.
— Что это может быть? — сказал тот, взвешивая на ладони несколько кусков шоколада.
— Не могу вам сказать, но буду очень удивлен, если вы в нем ничего не найдете.
— Придите в четыре часа после обеда.
Когда Джим пришел в указанное время, на столе у химика стояли три колбы.
— Сядьте, Стил, — сказал химик. — Анализ был очень сложный, но я действительно нашел в шоколаде постороннюю примесь.
— Не яд ли? — спросил испуганно Джим.
— С технической точки зрения, пожалуй. Нет таких веществ, которые не содержали бы в том или другом виде яд. Но можно съесть сто таких штук, не умирая. Я обнаружил в шоколаде следы гиацина и гашиша. Если оба эти вещества принимаются вместе в большом количестве, то это приводит к смерти. Сначала наступает бессознательное состояние. Но в шоколаде эти вещества присутствуют в недостаточном количестве, чтобы вызвать такие последствия.
— Какое действие оказывает меньшая доза?
— Современная наука предполагает, что постоянное употребление небольших доз убивает силу воли и энергию. Вам, вероятно, известно, что в Англии приговоренным к смерти, если они нервны и впечатлительны, перед смертью добавляют в пищу эти вещества. Благодаря этому ожидание близкой смерти их не очень волнует.
Джим страшно побледнел, когда понял планы Дигби.
— Какое действие оказало бы это вещество на энергичную девушку, которую склоняет к сожительству человек, ей неприятный?
— Она не откажется сразу от сопротивления его желаниям, но постепенно все станет для нее безразличным, так как это вещество действует и на очень сильные характеры.
— Я вас понял, — сказал Джим спокойно. — Скажите, можно привлечь к суду человека, дающего девушке такие сладости?
— Не думаю. Я уже говорил вам, что количество этих веществ в шоколаде в данном случае весьма незначительно, но со временем оно будет возрастать. Если бы вы мне принесли шоколад или другую пищу, приправленную этим снадобьем, недели через три, я мог бы сделать для вас и судебный анализ.
— Все шоколадные фигурки были в одинаковой степени приправлены этими веществами?
— Да. Видно, примешали эти вещества к шоколадной массе, из которой сделаны фигурки. Это мог сделать только опытный аптекарь или врач.
Джим ничего не сказал, так как знал, что Дигби искусный химик и врач.
Выйдя из лаборатории, Джим отправился гулять в Гайд-парк. Он должен был собраться с мыслями. Джим твердо решил пока ничего не сообщать Евнике и выжидать, не даст ли ей Дигби больших порций гашиша. С другой стороны, его мучила мысль, что он вынужден оставить се в доме Грота на некоторое время. Сейчас он думал только о Евнике. Он бы совершенно забыл дело леди Мари, если бы в этом деле не был так заинтересован его враг Грот. Пока Евника находилась в доме Грота, Стил не мог оставить и дела леди Мари.
Глава 16
«Джим недостаточно героичен»
Джим никогда еще не видел Евнику в вечернем туалете. Она была одета скромно, но изящно, и этот наряд особенно подчеркивал ее красоту.