В биоэфире наступило тягостное молчание.
Между тем мозг вновь обнаружил меня: шары начали раздвигаться. И вот тут я впервые всерьез испытал свои способности: ударами биополя стал загонять шар за шаром в расчистившийся было канал. Оказалось, это не особенно трудно. И огненного налета не последовало! Что ж, мне вполне по силам было противостоять угрозе изжариться заживо. Вопрос, долго ли?…
Бросив взгляд на сохранившийся фрагмент стены, продолжавшие соударяться с ним шары и струящийся к нему от сверкающего сгустка поток энергии, я живо вспомнил недавний разговор с Вэлом об уничтожении генератора.
«Видимо, другого выхода нет…»
Решение было принято. Хотелось лишь убедиться, что оно приведет к успеху.
— Влад! Как там наши корабли? — спросил я.
— Плохо. Координатор начал сокращать площадь защитного экрана. Программа пространственного окна заработала, — ответил ученый.
— Теперь смотри внимательно.
Я мобилизовался и веером биоимпульсов постарался отогнать от остатка купола налетавшие на него шары. Отдельные все-таки проскочили, но, несколько усилив воздействие, при повторном ударе мне удалось полностью исключить контакт. Мои биоресурсы были не безграничны, и приходилось думать об экономном, минимально необходимом их использовании. Конечно, дополнительные сложности создавал сам мозг. Он не оставлял попыток уничтожить меня. Я догадывался, как положить этому конец, но пока обстоятельства вынуждали повременить.
Минуло несколько минут единоборства, прежде чем Вэл сообщил:
— Определенно программа остановилась! — После паузы он радостно добавил: — И в работе излучателей появился разлад! Такими темпами вы справитесь с генератором меньше чем за час…
— Господин генерал! — вдруг вмешался Дэн. — С двух направлений роботы и с ними солдаты. Наши вступили в бой.
— Нашли все-таки! — ругнулся я. — А третий коридор?
— Пока свободен. Я снял кого мог. Сейчас попытаемся разобрать завал и помочь вам…
Он даже не представлял, в какого рода борьбу мне пришлось ввязаться.
— Отставить! — запретил я. — Поступишь иначе: соберешь оставшуюся взрывчатку, если не хватит — гранаты, и со своей стороны разрушишь уцелевшую часть прохода в зал. После этого немедленно уходите! Как понял?
— А вы?… — в один голос спросили Стоев и Вэл.
— Выполняйте приказ! И поторапливайтесь! Учтите, пока вы здесь, ничего решительного предпринимать не стану…
…Глухо ударил взрыв.
— Ну, как? — спросил я. Несколько секунд молчания. Наконец:
— Кроме прохода, обвал в центре управления…
— Хорошо. Теперь марш отсюда. Бегом!
— Прощайте, господин генерал… — Интонации моих собеседников дрогнули.
— Не поминайте лихом… Дэн, увидишь Марику, скажи… — Я осекся. — Впрочем, не надо… Идите!
Некоторое время биосвязь транслировала внятные видеообразы. Слышались команды. Глазами Дэна я смотрел, как уносили раненых, среди них Алана. Рядом, опираясь на плечо Вэла, шла Николь. Поравнявшись с разбитым центром управления, люди неуклюже, отягощенными плазменными мини-пушками, руками брали под козырек. Панорама сменилась. Вместе с последними защитниками Дэн затаился в глубине коридора. У входа в центр управления показались четыре робота и солдаты пришельцев. Новый внезапный взрыв похоронил их под разбитыми плитами свода. Зал мозга-координатора замуровало на совесть.
— Молодец! — похвалил я своего агента и еще раз поторопил: — Ветер в спину!
Ребята ушли.
Никакая активизированная во мне боевая программа не смогла бы предотвратить острого укола накатившей тоски…
Усилием воли я стряхнул мимолетное оцепенение:
«Что ж, супермозг против суперагента! Человек против машины! Потягаемся!»
Наконец можно было осуществить то, что побоялся делать раньше. Тогда опасался за жизни находившихся неподалеку людей, а сейчас рисковал только собой. Зачастую это гораздо легче… Я замыслил разом освободить удерживаемую мозгом энергию взрыва. Рассчитывал, если повезет, мгновенно покончить с ним. А если нет, целиком переключить его внимание на самосохранение, отвлечь от всякой другой деятельности. В любом случае терять мне было нечего.