— Аха! Прокладка между ними!
— Точно, Михалыч! Но не будь этой прокладки, и обе команды в лужу сядут, не зная, как поступить. Только и останется им, как играть меж собой в скейтбол.
— Пора погонщикам кобыл свою команду варганить!
— Да, не! Мы все постоянно в разъездах. Здесь появляемся лишь маршруты получить у конторских, да груз забрать у складских. Так что пускай верхи разбираются с низами без прокладки на своих играх!
Прошмыгиваю дальше, лифт не жду, взбегаю по лестнице, по старинке, минуя Окурочные, что стихийно устраивают втихаря конторские между пролётами, скрываясь от камер на этажах. Здоровый образ жизни сейчас норма и Курцов за Власть Советов притесняют нещадно, наказывая более низкой зарплатой и штрафами. Никто не признаётся в пристрастии к табаку, но их можно вычислить по благоуханиям ароматов всяких деодорантов изо рта, которые флаконами впрыскивают себе курцы. Но это им кажется, что они убивают запах сигарет. Этот запах не задушишь, не убьёшь! Вот и воняет от них, как в том анекдоте про "кто под ёлочкой покакал".
Ещё этаж и — офис.
"Логисты. Водителям вход воспрещён".
Когда и зачем сделали эту надпись, никто не знал. Но как же иначе могли Водители Кораблей пообщаться напрямую с Логистами? Нет, конечно же, некоторых водил Логисты и в глаза не видели никогда, общаясь лишь по мыслефону. Но я предпочитаю только живое общение!
Глава Вторая. Надо!
Упаси меня бог спорить с вольным торговцем о его правах!
(Андрэ Нортон. "Саргассы в Космосе")
— Ой, ты ж божечки ж ты мой! Кто к нам явился-не-запылился! Где тебя носило? Весь день до тебя не могли по мыслефону докричаться! — на пороге я застаю Ульяну, собиравшуюся выходить из офиса, но при виде своего потерянного работника, то бишь меня, решившую остаться.
Ульяна держит нашу шайку-лейку в ежовых рукавицах за самые я… стесняюсь говорить, за что. Она молодая, амбициозная и очень волевая. Наши погонщики на цыпочки встают в струнку, когда она вот так вот отчитывает каждого.
Лера, сидящая спиной ко входу, аж разворачивается:
— Мы тебя весь день выкрикивали, а ты как сквозь землю провалился! Опять в бане парился, не вынув чип?
А наша Валерия тоже не из тихого десятка. Может так рявкнуть, что локаторы в трубочку свернутся, лишь бы незаметным шлангом прикинуться. Её должность в компании скромная, но поговаривают, что она чуть ли не сама хозяйка фирмы.
— Так точно! Забываю, что марсианские чипы такие изнеженные, всего девяносто градусов тепла их выводит из строя после бани! Как же с ними в космосе работают?!
— В космосе они не парятся, как ты! Опять, небось, пару нагнал пару и не заметил, как чип закис?
— Да, было дело…
— Да, ладно тебе! Небось специально решил от всех скрыться. Знал, что так будет, и специально сделал? — берёт меня на понт.
Ульяна в гневе. Делаю на лице удивление, изображаю негодование:
— Да как ты можешь такое про меня подумать! Я же весь белый и пушистый! — и, нежно взяв в обе руки её ладонь, щёчкой прижимаюсь к ней. Действенный способ. Когда неожиданно резко, но не наглея, нарушаешь границы пространства девушек, они все теряют контроль, и мозг их борется между "принять" или "отвергнуть", забывая о других проблемах. Проверенный способ.
— Что ты себе позволяешь, Макс! — уже не так строго журит меня Начальница.
И тут идёт в ход мой коронный козырь — из моей ладони появляется рафаэлка как незапланированный презент.
— Ах, ты как всегда…
Вторая конфетка перекочевала Лере. Получает сладость и Аннушка, сидящая рядом.
Аннушка у нас на стажировке из другой компании, но крепко уже вливается в коллектив. С виду тихоня, но я слышал случайно каким отборным матом она отчитывала по мыслефону обнаглевшего погонщика.
— Ты только дам угощаешь? — только тут замечаю вальяжно развалившегося возле Анны на стуле как в кресле Колю Ратушина.
— О! Колямба! Прости, не заметил тебя! — и достаю из воздуха батончик "Степа". — На, держи, специально для тебя приберёг!
Я действительно его не замечаю при входе. Он уже в офисе что деталь интерьера. Как ни придёшь, он всегда там. Приезжает заранее за полдня до рейса и может часами забавлять дам своим присутствием. Он не лентяй, в работе просто Асс! Почти как я всё успевает по графику, быстро и в срок. Но очень любит внимание к себе. Прямо купается в нём.
У окна напротив сидит дедок с непонятной бородкой. Он пока что молчит, не торопится. Знает, что и до него очередь дойдёт.
— Хоттабыч! А это для тебя! Это не крылышки из Ростикса, но вполне едабельно! — протягиваю ему леденец со вкусом шашлыка.