— Ты хотел помочь и помог — неожиданно серьезно произнес Стас.
— Да ладно… — отмахнулся Айн.
— Я копался в твоем контракте, Цветик… — плюхнувшись рядом со мной на ступеньку, заявил Кольт.
Я внутренне напряглась. Видимо это не укрылось от взгляда Айна, и он сказал:
— Он не только сам в нем копался, а воспользовался моим именем, чтобы ему помогли в нем копаться. И все это без моего ведома!
— Тебе это неприятно? Тем лучше, — огрызнулась я.
— Нет, что ты! Я и сам рад помочь, но чтобы это было в открытую, — махнул рукой царгаец.
Сейчас он выглядел простоватым пареньком. Просто душка! Захотелось подойти к уроженцу Царги и хорошенько встряхнуть, чтобы не корчил из себя того, кем не являлся. Глубоко вздохнула, подавив эмоции.
— Я продолжу, — глядя мне в глаза, произнес Кольт. — Я копался в контракте и пытался найти хоть одну лазейку, чтобы вытащить тебя из всего этого. Она существует, эта самая возможность. Только…
— Только?.. — покосилась на Стаса я.
Брат внимательно следил за разговором и хмурился. Я знала этот взгляд и вдруг поняла, что разговоры куда серьезнее, чем кажутся. Вернее, скоро все станет слишком серьезно, ведь Кольт и Стас не отступятся.
— Рекрута можно выкупить у государства.
— Сколько? — среагировала на признание я, а Стас подался вперед.
— Очень много, — выдохнул Кольт.
— Угу, — откинулся на спинку кресла брат и словно потерял интерес к беседе.
— Значит, буду служить, — вздохнула я.
Айн неожиданно рассмеялся и, глядя в пол, бросил:
— Я с вами.
— Что «ты с ними»? — удивилась я.
— Напьюсь, — с улыбкой, произнес царгаец. — Предлагаю спуститься в бар и погулять на славу. Мы ведь любим Цветану, а значит, ради любви напьемся сильнее.
Кольт хрюкнул, и я обернулась. Дружок принялся махать руками, но на этот раз сопроводил движения словами:
— Любовь — зараза.
— М-м, дружище, — обратился Стас к Кольту. — Прекрасный тост! Парни, у Цветика не так много времени осталось. Всего три дня, а затем ее ждет казарма, уставы… Предлагаю напиться сейчас, а утром — продолжить.
Стас сверлил меня взглядом. Что брат хотел от меня, и какие мысли бродили в его голове — загадка. Расспрашивать бесполезно, не ответит.
— Первый тост у нас есть, — нарушив паузу, произнес брат. — Какой будет вторым?
— Жизнь – дерьмо! — сказал Айн, счастливо улыбаясь.
— Принимается, — хмыкнул Стас. — Внесу свою лепту: вера — тупость. Цветик, твоя очередь.
— В «крысоловы» решил податься? — подыграла я Стасу. — Устроишь охоту на тех, кто тебя сдал? А как же Тахряна, будущее?
— Одно другому не мешает. Знаешь ведь, предателей надо наказывать.
— Хм… — пожала плечами я. — Мне ничего не осталось. Ладно, пусть будет: свобода – призрак. Пошли?
Мы спустились в просторный бар, что находился на надводном этаже. Царящий в нем полумрак давал глазам возможность отдохнуть. За три недели, что обитала в пансионате, я устала от интенсивного освещения внутри помещений.
Мы прошли к барной стойке. Пока парни делали заказ, осмотрелась. Народу оказалось не много. Метисов и коренных жителей Илои не наблюдалось. Клиентами были люди. Судя по военной выправке отдыхающих, создавалось впечатление, что я находилась на костюмированном балу в казарме. Невольно усмехнулась, шаря взором по переодетым в штатское воякам. Неожиданно мое внимание привлек столик у дальней стены. Улыбаться сразу расхотелось.
— Ты побледнела, милая, — прошептал на ухо Айн.
Я вздрогнула и бросила на него испуганный взгляд.
— Да, они тоже здесь отдыхают, — обдавая меня сладковатым запахом изо рта, произнес жених. — Неделя и они снова в строю.
— Знакомые? — нахмурился Стас, а Кольт в этот момент расплачивался с барменом.
— Да, — кивнул белобрысый. — Инструктора Цветаны. Зорий Зимов и Ян Спектр. Одного из них ты знаешь, пилотом был в тот год, когда едва все вместе не разбились на Тахряне. Тогда летели ты, я, Иван.
— Я тебя понял, — отозвался брат. — Тот случай забыть сложно.