— Геринг всегда имеет львенка в качестве домашнего животного, а Гитлер до недавнего времени носил с собой везде хлыст для верховой езды. У них есть бригада СС Мертвая Голова и многие другие символы жестокости и террора. Они связали себя с этим, конечно, и не смогут повернуть назад.
Ланни продолжал свой рассказ. Он рассказал, как он наблюдал развитие мюнхенского кризиса, и то, что говорили и делали англичане и французы в связи с этим. Он описал Чемберлена, Рансимена, Галифакса, Лондондерри, Уикторпа, всех умиротворителей, и ту роль, которую они играют в этом бесчестье. Как и предвидел Ланни, ФДР захотел узнать все о Линдберге и леди Нэнси, и что случилось на самом деле. Он был доволен эпиграммой Рика, что может и не быть "Кливлендской клики", но, безусловно, есть "Кливлендский вид". Он хотел услышать о тайном интересе Ади Шикльгрубера к оккультным наукам. Идею запереть оказавшегося вне закона астролога в гостинице гестапо и заставить его составить десяток гороскопов, он назвал сказкой тысяча и одной ночи, но Ланни заверил его, что это случилось на самом деле, и это действительно произошло.
Этот занятый великий человек с заботами о ста тридцати миллионов человек на своих плечах оторвал часы от сна, чтобы засыпать Ланни Бэдда вопросами относительно событий и личностей Западной Европы. Что сказал Шахт о немецких финансах. Что говорил Тиссен, как будет контролироваться промышленность. Что Шнейдер рассказал о договоренностях относительно Шкоды. Что рассказывали де Брюины о Лавале и Боннэ и их интригах с Куртом Мейснером и Отто Абецем. Об аристократичной любовнице Даладье маркизе де Круссоль и ее интригах. О Седди и Джеральде и их надеждах, что нацисты выполнят соглашения относительно ограничения вооружений. О "Старом Портленде" и "Молодом Бедфорде" и Мосли и его чернорубашечниках, и даже о Юнити Митфорд и что она делала в Бергхофе. В ходе этого жёсткого экзамена Ланни мог убедиться раз и навсегда, что его доклады не просто были прочитаны и обдуманы, но его идеи стали частью умственного склада главы исполнительной власти его страны.
Так секретный агент не смог подать в отставку, или, во всяком случае, он никогда не рискнул бы это сделать. Эта идея просто тихо растаяла в тепле сочувствия и благодарности этого великого человека. Единственной жалобой, высказанной Ланни, стало, что постоянно находясь в нацистской фашистской Европе, ему не с кем поговорить по душам. Ответ президента был: "Считайте себя солдатом, выполняющим приказ. Разведчик, который идёт ночью в лагерь противника, чувствует то же самое, но он идёт".
"Если вы так считаете", — ответил Ланни, — "конечно, я выдержу всё до конца. Но иногда мне интересно, я действительно делаю что-нибудь полезное".
Президент стал вдруг серьезным и сказал: "Вы думаете, что я никогда не задавал этот вопрос о своей работе, Ланни?"
— По крайней мере, вы можете постоянно что-то сделать.
— Не так часто, как я хочу, поверьте! Если вы думаете иначе, то это происходит потому, что вы не знаете хорошо американскую конституцию и нашу политическую систему. Меня не только хорошо проверяют и балансируют, но я выполняю приказы, так часто, как любой рядовой в армии. Мой босс Американский народ, и моя работа выяснить, что он хочет, и выполнить это. Я мог бы пропихнуть что-то, но что толку, если люди аннулируют это на следующих выборах?
"Я полагаю, что это правда", — признался посетитель.
— Я знаю, как вы себя чувствуете в Европе, Ланни. Вы видите, как накапливаются ужасы, и вы пишите об этом в отчетах, и ничего не происходит! Но вы должны понимать, что я не Гитлер или Муссолини, чья воля есть закон. У меня есть мое личное мнение, конечно, но я должен помнить то, что я говорю, это голос народа. Между прочим, я являюсь лидером партии. И я только два года, как президент, и я не могу действовать, не думая, какое влияние окажут мои действия на будущее партии. Иначе я мог бы выбросить свою шестилетнюю работу, и с унижением видеть, как мой преемник отменит весь мой Новый курс. Если вы увидите, что в начале этого месяца возвращаются выборы, то знайте, что республиканцы добились успехов. А я должен остановиться и спросить себя, что я сделал, чтобы такое произошло, и что я могу сделать, чтобы узнать эту тенденцию и сохранить её от сползания?
"Я должен признать, все это имеет большое значение", — сказал агент, сильно смягчаясь.
— Мой долг вести людей, но я могу вести их только с такой скоростью, которую они могут выдержать. Я уже объяснил вам раньше, если я иду быстрее, то теряю контакт, и кто-то другой становится лидером. Никогда не забывайте, что требуется время, чтобы изменить мышление ста миллионов человек, или даже образованной их части. Вы едите в Европу и видите события своими глазами, но люди никуда не едут, и трагедия кажется им далекой и нереальной. Если бы я осудил захват Чехословакии и намекнул на помощь Англии и Франции, вы представьте себе на одну минуту, какая часть американского народа поддержала бы меня?