— Глупости, — сказал Лэфт. — Чтобы любой пилот скиппера мог перехватить управление кораблем в любое время?
Бей покачал головой.
— Нет, если кто-то управляет из центрального шлема. Я так думаю…
Лэфт оскалил зубы.
— И откуда ты столько знаешь о кораблях вонгов?
— Меня долго держали на них, — спокойно ответил Бей. — Но о многом я могу лишь догадываться. Тем не менее, я думаю, у нас нет иных вариантов спасения.
— Стоит попробовать, — согласился Алдир.
— Где тут ангары со скипперами? — спросила Вега. — Я попробую.
— Они во внешнем корпусе, туда можно попасть через главный коридор, — ответила Клин-Фа.
— Отлично, — кивнула Вега. — Пожелайте мне удачи.
— Нет, — прорычал Лэфт. — Я пойду. И если это не сработает…
— Если это не сработает, ты испытаешь очень неприятные ощущения, — сказала Клин-Фа.
— Не дразни меня, джедай, — зарычал дуг, яростно посмотрев на девушку. Клин-Фа ответила ему хладнокровным взглядом.
— Иди, если хочешь, — сказал Алдир. — Да поможет тебе Сила.
Лэфт выбежал из помещения.
— Ты уверен, что это мудрое решение — доверить ему пилотирование? — спросила Клин-Фа, когда Лэфт удалился.
Алдир посмотрел на девушку-джедая, заметив, что она вцепилась в Бея, как будто боялась, что он снова покинет ее.
— Ты думаешь, ты умеешь летать лучше, чем Лэфт? — спросил Алдир.
— Нет. Но я думаю, ты можешь. И этот его гнев…
— Не думаю, что он злее йуужань-вонгов, — сказал Алдир. — корабль это вряд ли обеспокоит.
— Осталось шесть минут, босс, — сообщила Вега. — Скоро неважно будет, кто управляет кораблем, потому что мы окажемся слишком глубоко в гравитационном колодце, чтобы нас оттуда вытащить.
Алдир кивнул и посмотрел в иллюминатор. Лэфт был прав — они не увидят черную дыру, но, как сказал Алдир, можно смотреть туда, где ее нет. Корона из раскаленного газа и металлических частиц окружала ее голубоватым нимбом. Это было похоже на зрачок гигантского глаза.
Он заметил, что Вега подошла ближе.
— Ты думаешь, он справится? — прошептала она.
Это показалось Алдиру странным. Обычно Вега никогда не нервничала. Но она, подобно Лэфту, встречала опасность с оружием в руках. Это сильно отличалось от беспомощного падения в пустоту. Поэтому он позволил Лэфту предпринять попытку пилотировать транспорт, иначе дуг сам бы что-нибудь сделал.
Лэфт рычал и ругался себе под нос, когда бежал по живым коридорам корабля йуужань-вонгов. Гнев бился в нем как барабан деревенского старейшины, как древняя песня про убийство гранов.
"Босс явно сошел с ума. А все эта человеческая самка, это она свела его с ума при помощи феромонов или этой непонятной Силы. И Вега тоже вела себя глупо. Если она хотела заняться с ним сексом, почему она не сказала об этом?
У этих людей вообще все не так как надо. Они даже не умеют надувать свою шкуру. Природа не дала им достойного средства, чтобы выразить свои сексуальные желания. Вместо этого они сводят друг друга с ума всякими дурацкими шуточками и фокусами, стараясь произвести друг на друга впечатление. Казалось, что природа ошиблась с людьми, позволив столь глупой расе так размножиться.
Даже если один умный дуг снова постарается и вытащит их из этого пуудуу, как он сделал на Вейланде, когда додумался перекачать топливо из старого корабля, через час они все равно окажутся в какой-нибудь заднице сарлакка, потому что все люди на корабле сошли с ума".
Он остановился, оглядываясь. Где эти дурацкие скипперы? Он думал, что идет по правильному коридору. Они должны быть во внешнем корпусе корабля, но тогда там должно быть и что-то вроде причального устройства для приема истребителей. Лэфт начал колотить по стенам. Может быть, это не босс глуп, а он глуп? Может быть, надо было внимательнее слушать инструкции?
— Где вы?! — зарычал Лэфт. Он помчался дальше по коридору. Ничего.
В страшном разочаровании он выхватил бластеры и начал стрелять. От переборок полетели клочья, воздух наполнился запахом горящего мяса и водорослей. Задохнувшись от вони, Лэфт опустился на пол.
И в полной тишине в стенах открылись отверстия, каждое около метра шириной.
— Не знали, что придется иметь дело с дугом? — прорычал Лэфт. — Я еще покажу вам!
Эти отверстия вели в пусковые шахты. Большинство из них были пусты — транспорт запустил большую часть своих скипперов в бой. Но после отчаянных поисков Лэфт нашел нечто среднее между истребителем и гниющим скелетом ранкора. Однако там было сиденье, и Лэфт запрыгнул туда. Над ним висел шлем восприятия, и Лэфт натянул его себе на голову.
И шлем заговорил с ним. На языке йуужань-вонгов. Лэфт почувствовал страшное желание сорвать эту штуку, прогнать эти голоса из головы, но он должен был сделать это, чтобы доказать…
Да ничего не надо доказывать. Он был дугом, воином. И он не должен был ничего доказывать. Он просто должен был помочь своим товарищам…
Он помнил слухи, что на этой штуке гораздо легче летать, если знаешь язык йуужань-вонгов, но одному человеку это удалось сделать и без знания языка. Значит, для дуга это не должно составлять проблемы. Лэфт закрыл глаза.
— Взлет! — приказал он. — Включить двигатели!
Ничего не произошло.
— Лети, ты, дурацкая штуковина!
Ничего.
В отчаянии Лэфт топнул ногой.
Инерция вжала его в сиденье, и неожиданно он увидел звезды и удаляющийся транспорт. Это был взлет. Но неправильный взлет.
— Нет! — закричал он. — Не скип! Транспорт!
Он отчаянно боролся с нараставшей паникой. Круг пустоты был уже совсем близко.
И Лэфт понял. Скиппер не исполнял его приказы — он не понимал их. Но он понимал его тело, его нервные импульсы.
Он снова закрыл глаза и скиппер вошел в штопор. Лэфт радостно хрюкнул. Скипом можно управлять! Но как управлять транспортом?
— Ну ладно, — начал размышлять он вслух. — Если скип — это продолжение моего тела, то что такое транспорт?
Другое тело? Правильно… И со своим голосом.
Он сфокусировал мысли на этом голосе, и начал говорить с ним, дотягиваться до него…
Он прикоснулся к чему-то, но оно ускользнуло. Взвыв от ярости, он начал снова…
И вдруг получилось. Неожиданно его тело стало больше, и он почувствовал как он — транспорт — летит к черной дыре. И Лэфт начал разворачиваться.
Гравитация была слишком сильна даже для двигателя йуужань-вонгов. Она должна была разорвать его — транспорт — на части.
Конечно, он был пилотом — он знал, что нельзя так просто изменить курс, когда тебя затягивает черная дыра. Поэтому он пытался изменить угол, продолжая лететь к дыре, но под другим углом.
Он задыхался. На таком расстоянии от черной дыры даже небольшое изменение курса давалось трудно. Но это произошло, он сделал это! Достаточно ли быстро? В этом он не был уверен…
Странное чувство, он начал получать удовольствие от полета на этой штуке. Никакие приборы не смогли бы так управлять кораблем, когда он отвечает на каждое движение твоих мускулов. Он чувствовал, что находится внутри воронки, и чтобы его не засосало в воронку, он должен двигаться по спирали и с достаточной скоростью.
Он двигался, его мускулы уже кричали от боли, но было недостаточно просто выйти на орбиту черной дыры, а уйти от нее, при этом не вырвав себе конечности из суставов от напряжения.
Гравитация сжимала его, и он слышал, как тяговый довин вопил от боли, когда движение замедлилось… и потом снова ускорилось.
Лэфт завыл от боли и радости. Мертвая звезда не смогла сожрать его. Он сделал это!
Он расслабился, и почувствовал, что его тело снова уменьшилось. Когда он открыл глаза, он увидел, что черная дыра по-прежнему была здесь, еще больше, чем обычно. Транспорта, правда, не было… Хотя нет, он был здесь, но быстро удалялся.
— Ох… — застонал Лэфт. «Все-таки мать была права…»
— Он сделал это! — закричала Вега. — Мы спасены!
Алдир обнаружил, что и он тоже кричит, и также неожиданно обнаружил, что они с Вегой обнимаются.
Вега тоже это заметила и отступила назад, смущенно отводя глаза.
— Давай не будем слишком увлекаться, а?