У сайберлинов тоже нашлись боеприпасы посерьёзнее.
"Гамма блокирована обломками, - прокомментировала Эпсилон. - Время на восстановление ограниченной подвижности - от пяти минут. Я..".
Сигнал пропал.
"Обрыв связи, - безразлично оповестил тактический монитор. - Проверьте настройки подключения или обратитесь в техническую поддержку..".
У Вероники Малленбрах больше не осталось полевого отряда.
- Ну-у я попа-а-ала, - весело протянула она. Тревожные огни в аугметике сливались в пёструю круговерть. Грозный чёрный силуэт неумолимо надвигался из объятого пламенем склада. Похожий на металлического цыплёнка-переростка, он чуть подволакивал ногу, хотя этим видимые повреждения и заканчивались. Длинное жало автоматической пушки в левой конечности и толстый короткий блок ракетной пусковой в правой жадно подрагивали в поисках цели.
Вероника развернулась и побежала.
Стрелять в сайберлина не имело смысла. Даже проникающие сердечники рассчитывали на человека в бронежилете, не более. О том, что кто-то окажется достаточно безумен, чтобы притащить в город-шпиль печально знаменитую машину трёхсторонних войн за Дальневосточную Банку, Вероника просто не подумала.
Теперь этот факт казался ей невероятно смешным.
Штурмовая элита Центрального Комитета оказалась попросту неготова к бою с двумя устаревшими, плохо экипированными боевыми роботами - каждый из которых мог превратить инспектора Веронику Малленбрах в облачко кровавого пара за одну короткую очередь.
Стационарный помехопостановщик где-то в глубинах склада гарантировал, что рассказать об этом вряд ли кому удастся.
Вероника ещё успела выскочить на улицу прежде, чем сайберлин буквально смёл всё, что возвышалось над землёй выше колена. Очереди его автоматической пушки превратили в изрешёченный хлам городские коммунальные такси и несколько потёртых грузовичков. Вероника успела поменять несколько укрытий, но близкий разрыв бросил инспектора на дорогу. От пары случайных прохожих остались лишь кляксы на стенах.
- Бах, и всё! - инспектор валялась на щербатом дорожном покрытии и не могла прекратить смеяться. Чуть в стороне пузырился горелым пластиком её щит. Очередное близкое попадание стало для него последним.
Сайберлин казался Веронике невероятно огромным, словно Город-Шпиль, зачем-то пришедший к ней в гости. Сил подняться без чьей-то помощи у инспектора уже не осталось. Робот неторопливо приблизился к пролому на месте ворот склада и столь же неторопливо шагнул наружу.
Это его и погубило.
Невысокая и невероятно подвижная размытая тень скользнула по стене. Сначала Вероника приняла её за наркотическую галлюцинацию - но галлюцинации не пользуются абордажными захватами и автоматическим штурмовым оружием.
Сайберлин испустил пронзительный электронный вопль и крутнулся на месте. Его куцые оружейные конечности просто не годились для самозащиты в клинче. На месте же штатных гранатомётов вертикального пуска красовались только заваренные наглухо погрузочные слоты.
Отрывисто грохнула очередь. Затем ещё одна. Полыхнуло. Хлопья грязной пены упали на асфальт. Механизмы борьбы за живучесть исправно сработали, но всё новые и новые пули рикошетировали внутри сайберлина и неуклонно превращали некогда дорогую и эффективную боевую серво-механику в нагромождение бесполезного металлолома.
Изуродованный сайберлин завалился набок и бессмысленно засучил конечностями в протяжной электронной агонии.
Укола Вероника не почувствовала. Просто в какой-то момент поняла, что дурман в голове неторопливо рассеивается, а кто-то рядом с ней терпеливо ждёт, когда же она сможет взять предложенную руку и подняться.
Полупрозрачная невысокая тень спрыгнула неподалёку от повергнутой боевой машины, и деловито сменила барабан в тяжёлом штурмовом автомате. Вероника тщетно пыталась вспомнить его название - и не могла. В глазах у инспектора троилось, и тень постоянно меняла форму, цвет и размер.
- Эй, - она беспомощно перевела взгляд на человека рядом. - Ты...
- Евразия Инкорпорейтед, - представился тот. - Агент Дымов. Если хочешь жить, идём со мной!
04.
Добрый самаритянин! Кто бы его запомнил только за добрые намерения! Главное - доступные средства!
Маргарет Тэтчер
Обшарпанное бюджетное такси неторопливо протиснулось мимо ярких жёлтых лент полицейского ограждения. Почти всю полосу жилого тоннеля загораживал подъёмный кран. Городские коммунальные службы пытались выдернуть заклиненный под сводом дирижабль.