- Запрос, - оторопело произнесла Эпсилон. - Текущий статус командования?
- Ох ни хрена ж себе! - Дита разжала захват и соскользнула на пол. - Дефект, ты сам-то понял, чего натворил?
- Провёл эвакуацию инспектора ЦК с места неудачной операции? - невинно предположил агент.
Штурмовик Эпсилон тщетно сверлила начальство пристальным взглядом чуть подсвеченных алым боевых оптических приборов.
- Завидовать дурно, - Вероника показала ей язык и повернулась к дверям квартиры. - Жди здесь, я переоденусь. Агент Дымов?
- А, да, - полуголый Дым торопливо двинулся вслед за ней. - Дита, подожди, мы сейчас.
- Не, ты видела? - Дита повернулась к недавней противнице. - Весь город на ушах стоит, а они...
Эпсилон подавленно кивнула.
Из глубины квартиры агента доносились невнятные обрывки фраз и недовольные комментарии. Вероника и Дым спешно приводили себя в порядок.
- Мне кажется, - задумчиво произнесла Дита, - это начало прекрасной дружбы.
Эпсилон с лязгом прикрыла визоры шлема растопыренной пятернёй.
05
Без глубокого понимания войны как института человеческих отношений невозможно разработать адекватную бизнес-стратегию её проведения.
М. Саакашвили, грузин
- Подарок, - на белоснежную скатерть легла маленькая чёрная коробочка. - От Зиверса. По совокупности заслуг, так сказать.
Если бы не размытое свинцовое зеркало Чёрного моря за стеклянным куполом зала-ресторана, можно было подумать, что вагон стоит на месте - настолько в нём отсутствовала любая качка. Скоростной экспресс магнитки стремительно летел над воздвигнутой прямо из беснующихся волн эстакадой. Чуть ниже и дальше протянулись две широченных десятиполосных трассы скоростного шоссе и Дым совершенно искренне завидовал тем, кто мог себе позволить ехать по этой дороге в такую погоду. К его искреннему сожалению, ни времени на автомобильные прогулки, ни собственного автомобиля неопытному агенту ещё не полагалось.
- Подарок, - Дым осторожно взял коробочку в руки.
- Или премия, - Дита ухмыльнулась и положила рядом с коробочкой официальный сертификат агента. - С повышением, Дым.
Агент провёл ладонью над электронной бумагой сертификата. В аугментированном поле зрения незамедлительно вспыхнул набор хорошо знакомых ещё по учебке ярлыков и заголовков отдела лицензирования и контроля Объединённого Мирового Правительства. Торопливый вызов личной сигнатуры подтвердил - рядом с длинным личным номером агента Валерия Дымова с этого момента красовалась убедительная римская двойка.
- За что такая щедрость? - Дым беспорядочно пролистал несколько документов. Знакомый уже по выпускному учебки зубодробительный канцелярит подтверждал - агент действительно получил своё повышение в первую же неделю службы.
- За успехи на половом фронте, - Дита хихикнула. - А ты чего ждал?
Дым поперхнулся.
- Эй! - Дита перегнулась через стол и похлопала собеседника по спине. - Успокойся. Все когда-нибудь получали ранг через постель.
- Утешила, называется, - выдавил агент. - Ты это серьёзно?
- Нет, конечно, - с непроницаемо-серьёзным выражением лица произнесла Дита. - Все же знают, что в нашем отделе заработать повышение можно только через постель Зиверса. Впрочем, у тебя шансы несколько повыше, чем у всех остальных - начальник любит молодых стеснительных мальчиков.
- Это ты меня сейчас успокоить пытаешься? - спросил Дым. - Как-то не помогает.
- Срыв крупной незаконной операции, эвакуация высокопоставленной сотрудницы ЦК, спасение ценного имущества, - его собеседница демонстративно загнула несколько пальцев. - Расслабься, тут и без этого дела набегает вполне достаточно.
- Не шути так больше, - попросил Дым.
- Хорошо, - подозрительно легко согласилась Дита и тут же добавила. - В следующий раз придумаю что-нибудь другое.
Дым вздохнул и взялся за подарок Зиверса.
Под внешней, подарочной, упаковкой, скрывалась вторая коробочка. Чуть поменьше размером, но явно дороже на вид - и с вычурным логотипом изготовителя рядом с контактной пластиной замка.
- Ого! - Дита присвистнула. - Клаус и Штейнбек? А ну покажи!
Замок послушно откликнулся на прикосновение агента. На алом, чуть подсвеченном светодиодами, бархате лежал в обрамлении затейливым сплетением золота и стали монокль чистейшего алмазного стекла. В отдельной продолговатой выемке рядом с ним художественным зигзагом в несколько слоёв тянулась настолько же вычурная цепочка.
Дым осторожно взял монокль за ушко и достал из коробочки. Никакого отклика не последовало.