Левиафан, пророк-химера культа Машины.
Над бетонным лабиринтом улиц моросил кислотный дождь. Ветер шёл с нитратного - так что редкие прохожие старались не высовываться дальше крытых галерей, да и по ним предпочитали двигаться быстрым шагом. Меньше всего им при этом хотелось смотреть вверх.
Идеальные условия для работы.
Человеческая фигура в плотном дождевике, почти изящной дорогой защитной маске, угольно-чёрном костюме-трико и не менее дорогих ботинках-гекконах буквально скользила над улицей - настолько быстро и непринуждённо получалось у неё двигаться по крышам, стенам и сплетениям трубопроводов.
В личной аугметике недовольно помаргивал индикатор расхода энергии захватами ботинок - но их хозяйку это волновало в последнюю очередь.
- Сонода-сэмпай, - общение через субвокализатор агента позволяло говорить даже на бегу. - Я на месте.
- Хорошо, Томоко, - единственный абонент в сети вещания откликнулся без малейшей паузы. - Статус цели?
- Э... - агент Томоко чуть запнулась, когда под её ногой подалась насквозь изъеденная коррозией балка, но тут же восстановила равновесие, - Электронное сопровождение. Выход на визуальный к-контакт через полторы минуты.
На карте приморских кварталов агрохолдинга Зугдиди неторопливо сплеталась незримая электронная паутина - перехват с камер городских коммунальных служб, статистика подавления стороннего информационного шума, неторопливый маркер цели, яркая отметка гораздо более подвижной Томоко...
Единственный зритель, а заодно и главный архитектор этой сложной картины, сидел на простой квадратной циновке в комнате с абсолютно голыми бетонными стенами и ждал. До выхода цели в район огневого контакта оставалось ещё несколько долгих минут.
Ждала и снайперская винтовка на его коленях. Длинноствольная самозарядка "Бакухатсу Explosion" со шнековым подствольным магазином при необходимости могла остановить даже химеру культа Машины - или хотя бы заставить крепко призадуматься.
Но в этот раз оружие ждало иную цель.
Совсем иную.
- П-подтверждаю контакт, - маркер Томоко чуть заметно подмигнул в такт словам. Рядом с ним вспыхнул дешёвый, кадров на пятнадцать, анимированный смайлик возбуждённой школьницы с блестящими глазами и двумя косичками. - Сонода-сэмпай, цель на месте.
- Хорошо, - односложно подтвердил агент Сонода . Неумение подчинённой отключать игрушки перед выходом на задание его немало утомляло - но сказать об этом вслух сейчас значило потерять лицо уже самому, а этого опальный агент позволить себе не мог. Оставалось лишь терпеть - и смотреть трансляцию.
Крепко сбитая рослая женщина в обтрёпанном коричневом плаще двигалась через абсолютно безлюдную площадь-развязку неторопливо и целеустремлённо. Двигалась настолько спокойно, будто вместо низких туч и кислотной мороси над её головой находилось обычное серое небо.
Угол наблюдения свидетельствовал, что в этот момент агент Томоко висела на какой-то из многочисленных труб вверх ногами - и транслировала картинку с камер тактических очков. В соседних окнах шла трансляция с камер на площади - куда хуже качеством.
Ровная гармошка информационного потока в углу аугментированной проекции дёрнулась и резко просела. Несколько изображений на мгновение посыпались размытыми квадратиками - и в несколько приёмов восстановились обратно.
- Обращение, - прокомментировал это агент Сонода. - Разовое, не выше четвёртого уровня. Что она делает?
- Н-ничего, - растерянно ответила Томоко. - Просто идёт. Может, если п-подобраться ближе...
- Не-е, - протянул Сонода. - Соблюдать дистанцию.
- П-провокация? - догадалась Томоко.
- Или она отводит капли, - позволил себе шутку её напарник. - В любом случае, нам это на руку. Продолжать наблюдение.
- Да, сэмпай! - торопливо ответила Томоко. - И...
- Что? - устало спросил Сонода.
- Можно вопрос, сэмпай? - намёков-интонаций Томоко не понимала в принципе. - А правда, что в город приезжают ревизоры от самого Зиверса?
- Да, - односложное подтверждение тоже не заставило Томоко даже призадуматься.
- Но, сэмпай, - продолжила она. - А зачем тогда мы занимаемся Айшей одни, если они приехали сюда за тем же самым? Совместная операция...
- Агент Томоко, - оборвал её наставник. - Статус цели?
- А? - его подчинённая растеряно крутнула головой из стороны в сторону. - Но... сэмпай, она исчезла!
***
В ушах агента монотонно свистел тревожный сигнал. Дыра в паутине наблюдения требовала его незамедлительного внимания. Неизвестный трюк оказался на удивление эффективным - ни одна из стандартных рабочих процедур, отработанных и многократно проверенных, не сумела вернуть пропажу на экраны.