— Вы что, правда считаете, что я поверю, будто док «не знал», что один из агентов работал на Даррена без контракта и из-за этого задержался с плановым осмотром на целый год?
Несколько секунд эльтонийка смотрела на меня изучающе, а затем нарочито громко вздохнула.
— Мне больше нравилось, когда ты была ребёнком, Джерри.
«Ребёнком я не была никогда, просто вы сами меня научили никому не доверять», — мысленно произнесла, но вслух ответила иное:
— Не переводи тему. В чём дело? Давай только без всяких плясок вокруг да около, у меня не так много времени.
На самом деле, Даррен не ставил никаких временных рамок, в которые я должна уложиться с поездкой, но всё это время в груди что-то ныло и требовало вернуться на «Молниеносный» как можно скорее. Так бывает, когда целый вечер проводишь с близким человеком перед расставанием на долгие годы. Вы можете шутить и до изнеможения хохотать всю ночь, но внутри, точно мерзкая пиявка, сидит гадливое сосущее чувство тоски, и искромётные шутки ничуть не могут исправить ситуацию, а с каждым часом становится всё страшнее и страшнее смотреть на часы.
— Ну, если по делу, то твой контракт хочет перекупить очень влиятельный мужчина, который готов заплатить вдвое больше, чем заплатил адмирал Нуаре.
Сердце на миг замерло, в ушах подозрительно зазвенело, а ноги стали ватными. Слава Вселенной, я сейчас сидела.
— В смысле? — пришлось несколько секунд помолчать, чтобы голос прозвучал не слишком хрипло.
Каким бы потрясением для меня ни стала информация о перекупке контракта, я не должна была показывать, как много это для меня значит. Пожалуй, единственное, что могло меня сейчас выдать, так это то, как сильно побелели фаланги пальцев, которыми я вцепилась в табурет, но, к счастью, Элизабет именно в этот момент потянулась к планшету, видимо, чтобы передать всю информацию.
— Вот, посмотри, очень видный мужчина, генерал Космического Флота Гонзар-Айрик Хестер обратился к нам в поисках агента сигма-класса расы захухри и готов заплатить вот такую сумму. — Элизабет быстро поклацала пальцами по экрану, а я почувствовала, что у меня в горле пересыхает. — Это за сам контракт. А за его досрочное расторжение с адмиралом Нуаре ещё вот столько.
Если бы я сейчас получила разряд дефибриллятора, то чувствовала бы себя лучше. Потрясение, растерянность, страх, смятение, осознание собственного бессилия — всё смешалось в безумном калейдоскопе эмоций. Какого демона! Нет-нет-нет! Захотелось заорать. Во всю глотку, содрать голос от крика, осипнуть. На судьбу, на Элизабет, на этого швархова генерала, которого я внезапно возненавидела с такой силой, с какой только можно ненавидеть незнакомца, на эту продажную скотину Маркеланна Моро, для которого в первую очередь важны лишь деньги. Почему именно тогда, когда только-только начала ощущать себя на своём месте, будучи адъютантом Даррена, кто-то вновь всё решает за меня?!
В прошлый раз у меня отобрали тело, имя и воспоминания. В этот раз Особый Отдел, кажется, решил вырвать моё сердце.
Но многолетняя выдержка агента дала о себе знать. Внешне сохраняя предельное спокойствие, я поинтересовалась:
— Но как же контракт с адмиралом Нуаре? Я думала, он заключён на десять лет, а прошло всего только три года.
— Да, всё верно, именно поэтому я уточнила про ментальное вмешательство. Если бы оно имело место, то так легче всего было бы расторгнуть контракт с адмиралом.
Крошечный росток надежды шевельнулся в груди.
— Ничего подобного не было, Элизабет. Уверяю, адмирал Нуаре замечательно со мной обращался.
Все мои чувства обострились, я ловила каждый взгляд и каждый вздох Элизабет. Отчаянное желание защитить Даррена, но при этом не выдать степени того, насколько сильно я заинтересована в нём, сделали меня сверхчувствительной.
— Вижу, — вздохнула эльтонийка недовольно и рассеянно постучала пальцами по бедру, перебирая какие-то мысли.
Я замерла, прекрасно осознавая, что моего мнения здесь никто не спрашивает. Скорее наоборот, если Особый Отдел узнает, что у меня есть то самое мнение, то всё решится самым быстрым образом и далеко не так, как я хочу.
В тот момент, когда я размышляла, как могу повлиять на стремительно разворачивающиеся события, задумчивый Андрэ вернулся из соседней каюты.
— Что-то не так? — выпалила вопрос, отчаянно молясь, чтобы он сказал «всё не так, ты больше не можешь работать агентом». Но, конечно же, это было бы невероятным событием, чтобы быть правдой.
— Да нет, всё так. — Док пожал плечами. — Твоё здоровье настолько идеально, будто ты вообще не ела за все эти годы ничего вредного. Я слегка удивлён, так как ещё не видел настолько превосходных анализов.