Я издала невнятный звук. Я до сих пор питалась этими безвкусными резиновыми пюре в тюбиках. Ну, хотя бы какой-то толк от такой еды.
— В целом, всё прекрасно, отравлений нет, состав крови отличный, физические нагрузки, судя по мышечному каркасу Джерри, тоже в норме, — произнёс док, видимо, отчитываясь перед Элизабет. С каждым произнесённым словом она хмурилась сильнее и сильнее. Ещё бы, у неё отпадали поводы, по которым она могла формально придраться и разорвать мой контракт. — Ну, что ж, моя работа на этом окончена. Рад был тебя повидать, Джерри, залетай почаще.
Миттар кивнул мне на прощание и вышел прочь. В каюте вновь остались только я и Элизабет. Гнетущая тишина наполнила помещение.
— Ладно, тогда, возвращаясь к генералу Хестеру, я что-нибудь придумаю и разорву твой контракт с адмиралом Нуаре, — наконец произнесла Элизабет как само собой разумеющееся.
Она уже собиралась выйти из каюты. Я прекрасно осознавала, что если буду настаивать на том, что не хочу ничего менять, то это будет выглядеть крайне подозрительно, а потому всё, что я могу сейчас попытаться сделать, это выиграть себе немного времени.
— Элизабет!
— Да?
Откинулась назад, небрежно облокотившись одной рукой на короткую спинку табуретки. В следующей фразе должно быть заинтересованности ровно столько, чтобы высококлассный пси-агент поверила мне. «Если собираешься солгать, то держи взгляд уверенным. Смотри собеседнику прямо в глаза, будто тебе нечего скрывать. Никогда не скрещивай руки и не трогай лицо, это сразу же тебя выдаст».
— Я думаю, что если ты прямо сейчас напишешь в отчёте, что со мной что-то не так в психологическом плане, то это будет странно. Опять же, любое твоё решение вобьёт клин между Моро и Нуаре. Согласись, не самая лучшая стратегия для твоей карьеры.
Красотка скрестила руки на груди и нахмурилась.
— Ну и, Джерри? Маркеланн сам дал указание найти причину, по которой можно будет передать контракт генералу.
Малиновая кисточка раздражённо ударилась о косяк двери, а я внутренне ликовала. Мне удалось задеть самое уязвимое место эльтонийки — её профессиональную гордость. Что ни говори, а Элизабет важна её репутация. Теперь надо сделать так, чтобы она не почувствовала ложь. Я сделала глубокий вдох и произнесла:
— Как насчёт того, чтобы я сама убедила Даррена отказаться от меня?
— Ты? Отказаться? — Элизабет фыркнула, и краешек рта пополз вверх. Кажется, эта мысль показалась ей забавной. — Судя по тому, сколько обязанностей легло на твои плечи, он тобой более чем доволен. Чтобы адмирал отказался от такого помощника, небольшого разочарования будет мало. Ты думаешь, что сможешь это провернуть?
«Чтобы сделать ложь правдоподобной, достаточно верить в то, что говоришь». Я представила себе, как вместо того, чтобы уйти из каюты адмирала, когда он вышел из душа, оборачиваюсь и начинаю вести себя, как одна из многочисленных легкодоступных женщин.
— Смогу, — ответила сквозь зубы. — Дай мне только полгода.
— Полгода? Джерри, максимум – три астрономических месяца. Генералу нужна сигма как можно скорее.
— Хорошо, три месяца. — Кивнула, сглатывая ком в горле.
— Ладно, — неожиданно легко согласилась Элизабет, — раз ты горишь желанием выполнить работу за меня, то кто я такая, чтобы мешать тебе?
Она, качая роскошными бёдрами, подошла к выходу из каюты и приложила палец к кнопке открытия двери. Я замерла, боясь поверить в то, что у меня получилось. Внутри всё обмирало от волнения, но внешне я так и не изменила той расслабленной позы, которую приняла для разговора. Створка беззвучно отъехала в сторону, Элизабет шагнула в коридор и уже из него оглянулась через плечо и бросила:
— Джерри, а позволь узнать, как ты это планируешь сделать?
На миг прикрыла ресницы.
— Неважно. В крайнем случае, в постель к нему залезу. Ты же сама говорила, что он терпеть не может такого рода женщин.
— Фи, как скучно, — фыркнула эльтонийка. — А я уже было подумала, что ты что-то оригинальное придумала. Хотя, с другой стороны, с этим сухарём это действительно должно сработать.
Часть I. Глава 3. Исчезновение адмирала
сигма-агент Джерри Клифф/
Я злилась, просто безумно злилась и поддавала топлива, чтобы как можно быстрее покинуть радиус действия инфосети «Безымянного». Из-за каких-то формальностей Элизабет потребовала, чтобы я целых четыре дня провела на борту флагмана. Всё это время я сдавала дурацкие психологические тесты, доказывала свою полную адекватность, а также подтверждала физические нормативы.