Я в последний момент успела отогнать дежуривших в рубке кадетов Микерха Ковальро и Джордано Фуча от плазмомётов. Кстати, Оллейро действительно в какой-то степени досталось ни за что и ни про что. На построении сетки и прицеливании последнего не было в помещении. Он встретился по пути и попался под горячую руку, когда попытался выяснить, почему «адъютант Клифф зверствует и повышает голос на его сородичей».
Все это молниеносно прокрутилось у меня в голове, ровно, как и окончание наказания, где я случайно сломала руку Оллейро. Изначально я не планировала докладывать Даррену об инциденте, но ввиду последнего события, всё же сообщить о случившемся надо… От одной мысли, что придётся сообщить, что какой-то сопляк попытался меня поцеловать, стало мучительно стыдно. Ещё причислит меня ко всем этим дамочкам, что не дают ему прохода… А если адмирал ещё и посмотрит видео с камер? Поймёт, что такого рода инциденты со мной не впервые, а предыдущий набор кадетов даже тотализатор устроил? Нет, это точно не то, что требуется моей репутации.
— Да, сэр, всё в порядке.
Звуки льющейся воды прекратились, а я представила себе, как Даррен тянется за пушистым полотенцем, затем вытирается. Собственное дыхание показалось настолько шумным, что я не сразу поняла, что ко мне обращаются.
— …это всё, то ты можешь идти…
Вселенная, о чём я только думаю! Джерри, как вообще не стыдно?! Это же адмирал Космического Флота! А ты всего лишь сигма-агент. Секретарь, телохранитель, адъютант, помощник, доверенное лицо.
Я набрала в лёгкие как можно больше воздуха и, понимая, что цварг вот-вот выйдет из душа, выпалила на одном дыхании:
— Тут такое дело, прошло уже три года, как я работаю по контракту. Мне необходимо на несколько дней слетать на флагман Особого Отдела, чтобы пройти проверку у агента пси-класса. Но если я вдруг вам нужна, то могу отправить запрос на перенос даты приёма.
Этот приём волновал меня уже давно. Элизабет как-то сказала, что это простая формальность, но, тем не менее, чем больше я думала о том, что мне придётся покинуть Даррена, тем больше переживала, хотя так и не могла чётко для себя сформулировать причину волнения.
— Да, конечно, ты можешь слетать, и на самом деле, чем быстрее это сделаешь, тем даже будет лучше. Не хотелось бы, чтобы Марко записал меня в список своих неблагонадёжных клиентов, — неожиданно раздался шутливый мужской баритон очень близко.
Он стоял совсем рядом со мной. Позади. Мне показалось, что притяжение между нами увеличилась в разы. Как там учат в школе? Гравитационная сила прямо пропорциональна массам тел и обратно пропорциональна расстоянию между ними? Врут, всё врут. Сила притяжения во много крат превышает массы обоих тел и совершенно не зависит от расстояния между ними.
Пульс резко скаканул то ли от разочарования, что меня так легко отпускают с «Молниеносного», то ли от осознания, что позади сейчас стоит Даррен в одном полотенце на бёдрах. Почему не в халате? Да потому, что мне доводилось бывать в санузле этой каюты, и никакого халата я там не видела.
Во рту пересохло, в горле образовался саднящий ком. Я, конечно, понимала, что являюсь всего лишь адъютантом, но искренне надеялась, что адмирал хотя бы сделает вид, что без меня ему будет тяжело управляться с «Молниеносным».
— Даррен, я могу идти? — спросила, не оборачиваясь и молясь всему космосу, чтобы голос меня не выдал.
— Да, Джерри, разумеется.
*** /адмирал Даррен Нуаре/ Я проводил взглядом фигурку Джерри, удалившуюся из моей каюты по-военному чеканным шагом с идеально ровной осанкой, а затем перевёл взгляд на кровать.
Дорожная сумка с вещами, которую я совершенно точно оставил на покрывале, была разобрана и аккуратно сложена, несколько сменных кителей и рубашек висели на штанге в гардеробном шкафу, личное оружие, предупредительно перезаряженное, покоилось на тумбочке у изголовья, планшет и информационный шар — на рабочем столе. Всё в идеальном, прямо-таки филигранном порядке. Джерри как всегда проявила такую внимательность и деликатность в вопросах уборки моих вещей, какая вообще возможна. Порой у меня даже пробегают мурашки по коже, так как мне кажется, будто она читает мысли. Но разве такое возможно?
Я вышел из душа с полной уверенностью, что сейчас придётся разбирать вещи, но оказалось, пока я мылся, Джерри не только отчиталась, но и успела навести порядок в каюте. Она стояла ко мне спиной и не делала ни единой попытки обернуться или посмотреть на меня через зеркало или любую другую отражающую поверхность. Упёрлась взглядом в носки своих ботинок и, кажется, даже не осознавала, что в каком-то шаге от неё находится практически обнажённый мужчина.