Когда церемония прощания подошла к концу, Синди почувствовала, что у нее не осталось сил. Она с трудом доковыляла до ворот и почти рухнула на скамейку. Спустя несколько минут, чья-то тень заслонила солнце. Она подняла глаза. Перед ней стоял Барри Хадсон.
— Не возражаете, если я присяду? — поинтересовался он.
— Нет, — односложно ответила она.
Он осторожно опустился на другой конец скамейки.
— Простите, Лилия Рэлл была вашей матерью? — поинтересовался он. Синди кивнула. — Мы были знакомы много лет назад.
— Я знаю.
Хадсон замешкался. — Тогда вы, наверное, знаете, кто я?
— Вы очень известный человек, мистер Хадсон
— Ваша мать рассказывала обо мне?
— Она говорила, что вы были счастливы вместе какое-то время. А потом перестали. Так бывает. Поэтому люди расстаются.
— Мы не расстались, — поправил ее Хадсон. — Она сбежала, забрав вас… тебя, мою дочь. Я ничего не знал.
— Я знаю. Я вас ни в чем не виню. Спасибо, что пришли на похороны. Маме было бы приятно.
Какое-то время только трели кладбищенских птиц нарушали тишину.
— Я так и не знаю, как тебя зовут, — сказал Хадсон.
— Синди, Синди Рэлл.
— Синди. — Он повторил ее имя. — Где вы жили все это время, чем занималась твоя мама? Где ты окончила школу? Черт, я задаю много вопросов. Но я ничего о тебе не знаю.
— Мы жили в разных местах. Часто переезжали, поэтому школа была для меня кошмаром. Мама была учительницей, а я работаю в транспортной компании.
— Где ты живешь?
— Мы снимали небольшую квартиру между моей работой и ее. На двоих это было недорого, но одна я, боюсь, не потяну.
— Послушай, — Хадсон придвинулся ближе. — Я хочу тебе помочь. Ты могла бы на время переехать ко мне.
Она удивленно посмотрела на него. — Мы совершенно незнакомые люди. У вас новая семья. Я не хочу создавать вам проблемы.
— У меня огромный дом с кучей комнат. В половину из них я вообще ни разу в жизни не заходил. — Его слова вызвали тень улыбки на ее лице. — У нас будет время познакомиться. Если тебе не понравиться, можешь съехать в любое время.
Синди снова наклонила голову также, как это делала ее мать, вызвав у Хадсона новую волну воспоминаний.
— Я подумаю, — тихо сказала она.
Он хотел обнять ее, эту маленькую девочку, которая осталась одна в огромном мире, прижать ее к себе и сказать, что теперь все будет хорошо, что он позаботится о ней. Но не стал этого делать, боясь спугнуть, боясь порвать тонкую нить взаимопонимания, которая протянулась между ними.
Оставив ей свой номер телефона, он пошел к воротам, где шофер в униформе открыл перед ним дверь. Когда машина покинула территорию кладбища, на скамейку по обеим сторонам от Синди сели Виктор и Шеф Джонсон.
— Ты как? — спросил Виктор.
— Я только что принимала соболезнование от кучи неизвестных мне людей, — огрызнулась Синди. — После чего впервые в жизни поговорила со своим отцом. Вот и скажите мне, как я. И вообще, моя мать умерла три года назад и похоронена в Акапулько. Какого черта понадобился весь этот маскарад?
Глава 7
По возвращении с кладбища Синди и Виктор прошли в кабинет Шефа Джонсона, где Виктор включил ноутбук, и на экране на стене появились фотографии.
Первым шло фото стильного брюнета средних лет, которого легко было вообразить на вечеринке у океана. Его лицу шел легкий загар, а широким плечам белый костюм. На фотографии он подпирал лицо рукой, на среднем пальце которой красовался массивный перстень. В такой позе часто снимаются артисты на роли любовников в латиноамериканских сериалах.
— Хуан Рамон по кличке «Эль Фиделе», — представил его Виктор, — глава наркокартеля Картахена7.
— Почему семнадцать? — спросила Синди.
— Предыдущие шестнадцать разгромлены полицией.
— Что мешает сделать с семнадцатым то же самое?
— Собственно, Эль Фиделе и мешает. Он слишком умен.
Синди с интересом рассматривала улыбающееся, добродушное лицо человека, которому удалось пробиться на самую вершину могущественной организации и продолжать оставаться недоступным для полиции и федеральных агентов.
— Два года назад нам удалось перекрыть его основной канал контрабанды наркотиков, — продолжил Виктор. — Эль Фиделе попытался продвигать товар другими путями, но тоже потерпел неудачу. Полиция арестовала всех его людей. О самом Эль Фиделе пошла дурная слава, что все, кто с ним работает, рано или поздно попадают за решетку. Говорили, что он сам сдает людей, чтобы им не платить.