— Выглядит как наше изделие.
— Да, почти, — кивнул отец. — И такое же хрупкое.
— Будем делать прочнее.
— Мы не можем укрепить все изделие. Это утяжелит его и сделает намного дороже, что нерентабельно, — сказал отец. — Нужно найти критические участки.
— Вся проблема в том, чтобы определить, какой именно участок критический.
— Мужчины, вы опять о работе, — капризным голоском прервала их Вайолет. — Сколько можно?
— Не будем, — согласился отец. — Давайте лучше выйдем в сад.
Семейство переместилось в вечерний сад, над которым уже сгущались сумерки. Последними шли Эрик и Синди.
— То, что вы делаете вместе с отцом, это случайно не самолет? — спросила Синди.
— Почему самолет? — удивился Эрик.
— Когда вы обсуждали, я вспомнила одну историю. Во время войны инженеры работали над укреплением фюзеляжей самолетов. У них были та же проблема, что и у вас. Если укреплять все, то получалось слишком тяжело и слишком дорого. Нужно было выбрать отдельные участки. Все предлагали укреплять там, где были пробоины, но один инженер сказал, что если самолет с такими дырками все-таки добирается домой, значит, они не критические.
— И укреплять надо те места, в которых дырок нет, — подхватил ее идею Эрик. — Потому что самолеты с пробоинами в тех местах не возвращались. Слушайте, это потрясающая идея. Я завтра обсужу ее с отделом разработки.
Его благодарный взгляд вызвал у Синди целую гамму чувств. Он стоял так близко, что протяни она руку, она смогла бы дотронуться до его лица. Сделав один шаг, она бы оказалась в опасной близости от его губ.
— Где вы там? — раздался требовательный голос Вайолет.
Они подошли к розарию, где отец поведал историю приобретения одного редкого сорта. Его розы отличались особой стойкостью, поэтому дамы из состоятельных семей с давних времен используют их в украшении своих костюмов.
У самого дальнего куста отец остановился, и предложил дочерям выбрать себе розы для корсажей для предстоящего бала. Пока Вайолет, Корделия и Лионелла выбирали, Эрик подошел к Синди.
— Мне хотелось бы как-то отблагодарить вас за идею с самолетом, — сказал он.
— Вам понравился ужин?
— Да, все было очень вкусно. У вас прекрасный повар.
— Вы не могли бы лично сказать ей? Ей будет очень приятно.
— Конечно.
— Тогда пойдемте со мной.
Когда они вошли на кухню, вся семья Марии сидела за столом у окна. Они только что закончили ужин. Роза первой увидела входящего Эрика и ахнула. Все обернулись.
— Добрый вечер, — сказал Эрик. — Я хотел бы поблагодарить вас за прекрасный ужин. Все было очень вкусно. А пирожные — просто восторг.
— Спасибо, — ответила Мария. — Рада, что вам понравилось. Хотите парочку пирожных заверну с собой? Угостите ваших родителей.
— Если вам не трудно. Было бы очень здорово.
Пока Мария и Тони упаковывали пирожные в коробку, Роза сидела как приклеенная на стуле, пряча глаза.
— Эрик, вы не могли бы подписать фотографию для Розы? — спросила Синди и повернулась к ней. — У тебя же было где-то его фото?
— Вот. — Роза протянула фотографию, которая лежала рядом с ней на столе. — Она тут просто… случайно. Я не ношу ее с собой все время. Я просто… Ну, там…
— Тебе же для школьного проекта надо, да? — пришла на помощь Синди
— Да! — обрадовалась Роза. — У нас каждый за летние каникулы должен сделать проект о людях из компаний, которые делают будущее. Экология там, высокие технологии, все такое, — вдохновенно врала Роза. — Я тоже делаю проект.
— Супер. — Эрик написал на фотографии «удачи» и расписался. Возвращая Розе фото, он предложил. — Приходите к нам в компанию на ознакомительный тур. Вам расскажут все, что нужно для проекта.
Ободренная его вниманием, Роза осмелела. — Можно с вами фото сделать?
— Конечно, — улыбнулся Эрик.
Роза мгновенно сняла поварскую форму, оставшись в легком платье. Она протянула Синди телефон и встала рядом с Эриком. Синди сделала несколько снимков.
— Нам пора, — сказала она, возвращая Розе телефон.
— Вот, пожалуйста. — Мария протянула Эрику перевязанную коробку с пирожными. — Спасибо, что зашли.
— Спасибо вам. — Эрик взял пирожные, и они с Синди покинули кухню.
Роза, на лице которой светилось счастье пополам с обожанием, схватила телефон и начала жадно рассматривать снимки, на которых она стояла рядом с самим Эриком Принцем.
Он пригласил ее прийти к нему в офис. Это так мило с его стороны. Вообще, Синди здорово выручила ее с этим проектом. А то она сидела и молчала как рыба, выброшенная на берег. Или как какая-нибудь сумасшедшая фанатка в присутствии кумира.