— Что? — Главарь грабителей пошел к нему. — Кто дал тебе право раскрыть рот? Ты хочешь проблем? Ты их получишь.
— Я все делаю, чтобы проблем было как можно меньше. — Эрик говорил вежливо и убедительно, — Для аутистов очень важен порядок действий. Девушка привозит пиццу и воду. Она должна увидеть, как пиццу едят, а воду пьют. Иначе у нее возникнет эффект незавершенного действия, и ей станет плохо.
— Обыщи ее, — приказал главарь подельнику.
— Подождите, — сказал Эрик. — Эти люди не любят, чтобы к ним прикасались. Дело может закончится приступом. У меня есть опыт общения с такими людьми. Давайте я попрошу ее.
Главарь отвернулся, как бы раздумывая, затем кивнул Эрику. Тот подошел к девушке. — Привет, меня зовут Эрик. Как мне обращаться к тебе?
— Доставка пиццы «Лучано». Пицца остывает. — Она показала на коробки.
— Да, ты права. Пиццу лучше есть горячей.
Эрик открыл коробки и показал их содержимое главарю. Тот понюхал, потребовал, чтобы заложники съели кусок от каждой пиццы. После чего забрал две коробки себе и своим подельникам, а остальное Эрик вместе с водой раздал заложникам.
— Видите, она успокоилась, — указал на девушку Эрик. — Все идет, как нужно.
— Давай, обыщи ее.
Эрик подошел к девушке. — Это очень некомфортно, но эти люди хотят видеть, что у тебя в карманах. Ты можешь им показать?
Девушка подумала какое-то время и вывернула карманы. Они были пусты.
— На ней наверняка микрофон, — подал голос один из грабителей с куском пиццы в руке. — Пусть устроит нам стрип-шоу.
— Супер, — поддержал второй. — Снимай штаны!
— Не надо. — Эрик встал перед ней, заслонив ее своим телом от сальных взглядов грабителей. — Просто отпустите ее. Пусть она уйдет.
— Никто никуда не уйдет! — рявкнул на него главарь. — Быстро показывай.
Эрик повернулся к девушке. — Эти люди хотят убедиться, что на тебе нет микрофона.
— Я доставляю пиццу, — повторила она. — Я не доставляю микрофоны.
— Я знаю, но они хотят увидеть это своими глазами. — Эрик показал на плюшевого панду. — Это твой друг?
— Да, это Виктор. Он мой друг. Мой доктор называет его якорь эмоциональной поддержки. Я называю его Виктором.
— Когда тебе некомфортно, ты за него держишься, так?
— Виктор помогает.
— Давай ты будешь одной рукой держаться за Виктора, а второй поднимешь майку и покажешь, что на тебе нет микрофона.
Девушка кивнула. Она расстегнула лямки комбинезона, и он упал на пол. Она осталась в короткой майке и темных трусиках. В одну руку она взяла своего плюшевого медвежонка, а второй приподняла майку, обнажив плоский живот.
Главарь сделал круговой жест. Эрик попросил девушку повернуться. Он поднял майку вверх, чтобы все видели, что и на спине у нее ничего нет. Главарь кивнул, и Эрик поднял комбинезон с пола, помогая ей одеться.
— Теперь она может идти? — спросил он.
Главарь бросил недоеденный кусок пиццы, вытер руки салфеткой и подошел к девушке. — Покажи мне свои уши. Я хочу видеть, нет ли там наушника.
Главарь проверил оба уха и, не найдя ничего, позволил Эрику увести девушку в угол, где сидели заложники. Винсент встретил их с нескрываемым облегчением.
— Я тут чуть концы не отдал, пока смотрел на твое шоу, — сказал он.
— Садись сюда. — Эрик посадил девушку в угол. Она послушно села и сжалась в комочек, поглаживая панду. — Хорошо, что панда с тобой. У моего племянника собака. Она прошла специальные курсы и получила сертификат собаки эмоциональной поддержки. Она у него с рук не слезает.
— У меня тоже стресс. Я тоже хочу на ручки, — захныкал Винсент.
— Ты большой мальчик, справишься сам. Неизвестно, сколько нам еще тут сидеть.
Винсент протянул Эрику и девушке по бутылке воды. Она покачала головой и еще крепче сжала своего панду.
— Неизвестно — значит долго? — спросила девушка, по-прежнему глядя в сторону.
— Да, — ответил Эрик. — Видишь женщину в сером костюме? Это Мэгги, секретарь. У нее, скорее всего, диабет и ей надо постоянно есть. Ты принесла ей пиццу и спасла ей жизнь.
— Мэгги секретарь, — повторила девушка.
— Да, секретарь менеджера, — пояснил Эрик. — Он сидит рядом с ней. Я давно его знаю. Он работал еще с моим отцом.
— Работал с отцом в банке? — переспросила она.
— Нет, мой отец не работает в банке. У него свой бизнес. Вообще-то, куча бизнесов.
— Вы работаете с отцом в его куче бизнесов? — продолжала спрашивать девушка.
— Нет, у меня свое дело.
Она кивнула и отвернулась. Взгляд Эрика снова и снова возвращался к непослушным светлым локонам, которые вылезали из-под бейсболки и вились вокруг ее тонкой шеи. Образ ее полуобнаженного тела был еще свеж в его памяти. Он вдруг поймал себя на мысли, что оно не показалось ему хрупким.