— На позиции. Оба окна под прицелом, так что выводи к любому.
— Я пошла.
Синди прицепила панду к лямке комбинезона и подняла руку. Грабитель с автоматом повернулся к ней.
— Мне нужно в туалет, — тонким голоском сообщила она.
— Потерпи.
— Мне нужно в туалет, — повторила она с той же интонацией. — Доктор говорит мне нельзя терпеть.
— Свалилась на нашу голову, — пробурчал грабитель. — Эй! — крикнул он главарю, и тот обернулся. — Тут доставка пиццы просится в туалет.
Главарь приказал сообщнику сопроводить девушку. Они медленно пошли через зал. Сопровождающий шел позади, держа ее под прицелом.
Синди разглядывала лица сидящих на полу заложников. Громила или операционистка? Мужская дружба или женская манипуляция?
Громила выглядел нервно, а операционистка, напротив, излишне спокойно. Казалось, она знала, что ей ничего не грозит. Мать учила ее, что женская манипуляция — самое мощное оружие со времен Клеопатры. Значит, все-таки, операционистка.
Синди уже собралась направиться к девице, когда внезапно еще одна заложница привлекла ее внимание. Это была пожилая женщина, сжимавшая в руках потертую сумку. На голове у нее была вязаная панамка.
Она была похожа на добрую тетю, из тех, что вяжут племянникам нелепые свитера, или добрую соседку, которая угощает подгоревшим пирогом. От тех женщин веет уютом и добротой. В этой не было ни того ни другого.
Синди остановилась и присела, чтобы завязать шнурок. Что же такого в ней? Лицо самое обычное, обветренное, как у людей, привыкших много времени проводить на солнце. Широкие скулы, массивный нос с широким основанием, тонкая полоска рта…
Стоп. Такой же большой нос был у главаря. И такой же тяжелый взгляд.
— Мама, — громко произнесла Синди.
— Что? — не понял охранник. — Давай, быстрей.
— У моей мамы была такая же. — Она показала на панамку.
— Она? — В ухе прозвучал голос напарника.
— Дети очень похожи на своих родителей, — сообщила Синди.
— Вставай! — Охранник ткнул ей в спину стволом пистолета.
— Да, сейчас все будет, — сказала Синди.
Это была условная фраза.
Развернувшись, Синди ударила охранника под колено кулаком. Он охнул и ослабил хватку достаточно, чтобы Синди выхватила у него из рук пистолет. Ударив охранника рукояткой в грудь — он рухнул на пол — она бросилась к даме в шапочке. Та уже встала на ноги и с ненавистью замахнулась на девушку сумкой. Синди перехватила ее руку, завернула ей за спину и встала туда сама.
Главарь вскинул пистолет, чтобы пронзить Синди пулями, но ее худенькое тело было полностью скрыто массивной фигурой мамаши. Прикрываясь ей, как щитом, Синди дважды выстрелила в главаря, уложив его на пол рядом со своим бывшим провожатым.
Еще двое грабителей вышли вперед, стараясь достать Синди. Это было ошибкой. Их фигуры появились в окне, и они стали мишенью снайперов.
Уже четыре стонущие фигуры лежали на полу.
В этот момент разъяренной мамаше удалось вырваться. Она развернулась, чтобы ударить Синди свой массивной сумкой, но та увернулась и, сделав кувырок вперед, отскочила от нее на безопасное расстояние.
Оставался последний грабитель, который охранял группу заложников с Эриком и Винсентом. Синди прицелилась в него — пистолет дал осечку. Она передернула ствол и нажала курок — снова ничего.
Последний грабитель направил ствол прямо на нее.
До ближайшего укрытия было несколько метров. Но на пути сидели заложники. У тренированной Синди, был шанс увернуться от пуль, но у обычных людей его не было.
Ей оставалось жить всего несколько секунд…
Эрик не сводил с нее глаз с того момента, как она покинула свой угол. Он видел сальную ухмылку, с которой охранник, сопровождавший девушку, смотрел на нее. Как полиция могла послать ее одну против вооруженных грабителей! Такую маленькую, такую хрупкую…
В следующую минуту эта хрупкая девушка обезоружила своего охранника и уложила его на пол. Затем она обезвредила главаря и вывела под выстрелы снайперов еще двух громил.
Эрик, не отрываясь, смотрел, как она плавно перемещает свое тренированное тело в пространстве. Вот кувырок, еще один, и она направляет ствол на того, кто стоял рядом с ним.
Осечка. Еще одна. Эрик похолодел.
Он видел, как она присела на корточки, собравшись в комок. Почти также, как некоторое время назад в углу, когда она нашептывала что-то своему плюшевому панде. Но там была напряженная тревога, здесь пульсирующий сгусток энергии.
«Беги, прячься!» безмолвно кричал ей Эрик. Справа ниша, слева мраморный столб, и там и там можно укрыться от пуль.