Пока отец пытался осмыслить сказанное Синди, раздался стон. Вайолет пришла в себя.
— Дорогая будущая бывшая жена. — Хадсон повернулся к ней. — Не будем откладывать на завтра наш разговор. Я только что узнал, что ты собиралась отправить меня на тот свет. Хорошо, что моя дочь успела меня предупредить. Мне кажется, что вы не уживетесь в одном доме. Поскольку я хочу предложить ей остаться навсегда, тебе здесь больше делать нечего.
Полицейские увели разъяренную Вайолет. Она уверяла мужа и его любимую дочурку, что ее дорогой Хуан отомстит за нее.
Оставив полицейским собирать улики на месте отравления, все трое прошли в кабинет отца. Синди и Эрик коротко рассказали о событиях сегодняшнего дня, опустив некоторые несущественные детали.
— Какой ужас, — возмутился отец. — Это и есть твоя работа? Ты рискуешь жизнью каждый день.
— Я привыкла, — пожала плечами Синди.
— Скажи ей, что это не может так дальше продолжаться, — обратился он к Эрику. — Тебя она послушает.
— Не уверен. Хотя я попробую уговорить ее меньше рисковать. — Он хитро прищурился и окинул взглядом ее тело. — Есть некоторые методы воздействия, которые могут оказаться эффективными.
— Все, что угодно. Я не могу все время за тебя переживать.
— Не надо за меня переживать, — сказала Синди.
— Как же не надо, я же твой отец, — настаивал он. — Я каждый раз буду ждать, волноваться, когда ты поздно возвращаешься с работы.
— Я буду звонить и предупреждать, что задерживаюсь.
— Обещаешь? — строго спросил он, и Синди кивнула. — Тебе не обязательно оставаться в комнате внизу. Можешь занять любую, какая тебе понравится.
— Я бы предпочла остаться там. Она близко к холодильнику, — пояснила Синди. Ее собеседники нашли аргумент убедительным.
— Ты, наверное, устала, — предположил отец. — Надеюсь, полицейские скоро закончат.
— Я, с вашего разрешения, украду Синди на сегодня. — Эрик взял ее за руку. — Я знаю место, где она сможет отдохнуть.
Местом отдыха оказалась квартира Эрика в десяти минутах езды от дома. Она была небольшой, но очень уютной. Просторная прихожая, кухня и гостиная были соединены в одно пространство.
— Ну как тебе мое логово? — спросил Эрик.
— Мне казалось, что с твоими деньгами ты можешь позволить себе самое дорогое. Но ты ограничился лишь самым необходимым.
— Таблоиды об этом не писали? Странно. Как насчет шампанского? Отпраздновать наше спасение.
— Я мечтаю о горячей ванне.
— Ты когда-нибудь пробовала сочетание горячей ванны снаружи и холодного шампанского внутри? — Она покачала головой. — Мы сделаем это прямо сейчас.
Он открыл бутылку и разлил шампанское по бокалам. Они чокнулись и выпили.
— Я пойду наполню ванную, — сказал он.
— Можно я первая?
— Нет.
— Значит, после тебя.
— Нет, — покачал головой Эрик. — Мы все будем делать вместе.
— Я никогда не принимала ванную вместе с… — Синди сделала паузу, пытаясь придумать, как назвать Эрика.
Бойфренд? Они не так долго знакомы. Друг? С друзьями ванны не принимают.
— Со мной? — пришел он ей на помощь. — У тебя сегодня многое будет впервые, — сказал он и вышел.
Синди покраснела. Как он догадался? Неужели это написано у нее на лице? Как стыдно… Надо еще выпить шампанского. Оно так приятно щекочет небо и уносит прочь глупые мысли.
Эрик вернулся. Он взял Синди за руку и повел за собой. Они пришли в ванную, где в джакузи булькала пена, распространяя приятный цветочный запах. Эрик повернул Синди к себе и взял в ладони ее лицо.
— Пока ты спасаешь всех, надо, чтобы кто-то заботился о тебе, — сказал он. — Сегодня это буду я. Доверься мне.
Он снял с нее одежду и помог забраться в ванную. Синди ждала, что Эрик последует за ней, но он вышел. Она почувствовала разочарование. Что же получается, он будет только заботиться и все? Синди совсем не так представляла заботу.
Но вскоре Эрик вернулся. Он катил небольшую тележку с ведерком для льда, шампанским и бокалами. Рядом стояла тарелка клубники.
— Это мое самое любимое сочетание. — Он наполнил бокал и протянул его Синди.
Она взяла клубнику, сделала глоток и вонзила губы в сочную мякоть.
— Очень вкусно, — призналась она.
Он наклонился и прижался к ее алым губам в клубничном соке. — Очень вкусно, — повторил он.
— Ты испачкал майку. — Она показала на красное пятнышко.
— Тогда я ее сниму. — Он стянул майку и отбросил ее в сторону.
Синди провела рукой по его обнаженным плечам. — У тебя тренированное тело. Бицепсы хорошо разработаны.