— Ты на экзамен?
— Да, — подтвердил студент. — Только я не учил ничего. Я услышал, как у студента гулко заколотилось сердце. Эти звуки раздавались у меня прямо в ушах.
— Он опять волнуется, — заметил двенадцатилетний пацан.
— Ничего, справимся, — шепнула медсестра. Её одежда тоже сменилась, да и моя тоже. Мы оба стали выглядеть, как обыкновенные студенты.
— Эй, что происходит? — воскликнул я.
— Это он воздействует на тебя, — ответила Инга. — Ты стал персонажем его сна.
— И что мне делать?
— Играй свою роль. Я опешил. Играть роль? Но я же не актер!
— Просто делай как я, — пояснила медсестра. — Мы тоже на экзамен!
— Машка? Петька? — заметил нас студент. — Вы же уже сдали!
— Я не Пе… — начал я, но медсестра успела наступить мне на ногу.
— Нам с Петькой нужны оценки выше, так что мы пересдаём, — ответила она за нас обоих.
— Да, да, я — Петя, — растеряно подтвердил я. Актер из меня был никудышный, но студент это проглотил и снова повернулся к профессору. Одежда на мне стала расплывчатой, зато генерал-преподаватель обрел высочайшую четкость. Чувствовалось, что нашего подопечного очень волнует данный персонаж, раз уж он так на нем концентрируется.
— В аудиторию, — приказал нам генерал. Студент открыл дверь, и, едва войдя внутрь аудитории, забыл про коридор. Тот быстро затянулся серым туманом с оставшейся одной единственной деталью — дверным проёмом. Мы прошли внутрь этой самой обыкновенной аудитории с расставленными столами, зелёной доской без надписей и одним большим окном, за которым виднелось посреди тумана раскидистое зеленое дерево. Должно быть, подопечный часто на него смотрит через окно — оно было наполнено мелкими деталями. Мы сели за столы, генерал раздал нам пустые листы и приказал писать ответ. Билетов он не дал, вопросов тоже никаких не задавал, но подопечному это не было нужно — он тут же стал что-то строчить на своем листе появившейся благодаря Инге ручке. У меня с медсестрой ручек не было.
— Мне тоже писать? — спросил я у медсестры. Та помотала головой.
— Инга, да? — окликнул я толстую женщину. — А как Вы это делаете?
Я Макс, кстати.
— Создаю предметы? — поняла Инга. — Просто сосредотачиваюсь — и оно появляется. Вы быстро научитесь. Да, и раз уж мы не успели познакомиться, то я представлю всех. Рядом с тобой Ира, мальчик — Вова, а товарищ генерал — Георгий Константинович.
— Я — Иосиф, — поднял руку водитель.
— И что, создавать можно все что угодно? — уточнил я, приветливо кивая в сторону каждого называемого.
— В принципе, да, — ответила Инга. — Мелкие вещи вроде ручки могут создавать все, на крупных же специализируется кто-то отдельный.
Например, Георгий Константинович как-то целый танк создал.
— Танк? — удивился Иосиф-водитель. — А я думал, что всё вокруг создается вот этим студентом.
— Только самое основное, общие черты. Детали добавляем мы, следуя законам жанра сна. Но мы лишь дорабатываем сон, исправляем возникающие ошибки и прочее.
— Ошибки? Например?
— Например, кошмары. Удерживаем всяких пришельцев и демонов, чтобы те не убили его.
— А что будет, если он умрет? — я невольно начал копировать их произношение.
— Ничего, сон закончится. Но известны случаи, когда подопечные умирали в реальности из-за этого.
— Острая сердечная недостаточность, — пояснила медсестра.
— И? — зловеще протянул Иосиф. — Что тогда будет?
— Мы тоже умрем вместе с ним. Мы к нему привязаны.
— Понял, — шумно сглотнул Иосиф. — Тогда не буду бездействовать. Внезапно в комнате появился ещё один человек, прямо из воздуха.
Только что возле двери было пусто, один миг — и стоит он. Высокий блондин с грустным взглядом мечтателя из-под квадратных очков.
Правый рукав его куртки оказался неожиданно короток, оборван и окровавлен — там не хватало кисти и предплечья. Его лицо не было искривлено болью, но где бы он ни находился до этого, он явно прошел через ад.
— А это — кто? — спросил я, кивая в его сторону. Первым заметил его я, остальные же обратили на него внимание только после моих слов.
— Персонаж его сна? — предположил водитель, с интересом разглядывая окровавленный рукав.
— Кто Вы? — удивилась Инга, спрашивая незнакомца. Тот открыл рот и сказал всего одно единственное слово:
— Пожиратель… И свалился замертво.
— Что-то новенькое, — заметила медсестра.
— Он — пожиратель? — спросил Вова, завороженно смотря на труп. Генерал, обратно сменив костюм на мундир, с обеспокоенным видом подошел к незнакомцу и присел рядом с ним, начав обыскивать тело.