Дверь медленно открылась, пропуская худую высокую тень. Попав в мягкий отблеск огоньков, она трансформировалась в безутешного племянника леди. Воровато оглядевшись, он подошел вплотную к покойнице и нагнулся к лицу.
- Как же так, тетушка? Не хорошо оставлять любимого племянничка без обещанного. А как же ваша клятва? - молодой человек еще ниже нагнулся, и, глядя в закрытые глаза, шипел, - не уйдете! Не скроетесь за Гранью, пока я не разрешу!
Резко распрямившись, он положил ладонь на лоб графини, и вскоре к блеклому сиянию светильников добавился чуть более яркий свет, исходящий из-под пальцев парня. Мертвенно-голубая дымка покрыла лицо женщины, от чего казалось, оно пришло в движение. Племянник убрал ладонь, дымка потянулась следом, образуя все утоньшающуюся нить. Раскручивая нить, словно веретеном, второй рукой отцепил, и еще раз крутанув, подкинул ввысь. Нить натянулась, и стала похожа на рыбачью леску, а парень, изображая заядлого рыболова, потянул ее на себя. С трудом, нить поддавалась, излишки мягко впитывались в кожу женщины.
- Ну же, тетушка, не противьтесь... Я вас поймал! - оскалившись, парень удвоил усилия, было видно, что нить дрожала и на том, далеком, не видимом конце кто-то бился, пытаясь сорваться с крючка.
- Не получится... Не сопротивляйтесь! Вы же не хотите меня разозлить! - еще один резкий рывок и в неясном свете показалась призрачная фигура женщины, тонкой голубой нитью связанной со своим телом.
- Ты что-то хотел, Кларенс? - тихий, шелестящий звук раздался в комнате.
- Ай, ай, ай... Какая же вы забывчивая, тетушка! Я хотел, я многого хотел, и кое-что из этого вы мне обещали! Например, графство Реинтур! И что же я вижу? Вы соизволили умереть!
- Дорогой племянник, сейчас мне нет никакого дела до твоих хотений! К сожалению, а может и к счастью, я скоро окончательно уйду за Грань...
- Не так быстро, уважаемая, - перебил родственницу племяш. - Не так быстро. Ваша клятва все еще в силе! К тому же не боитесь, что о ваших делишках узнают остальные? Например, горячо любимый муж? Или все эти стервятники, с таким любопытством наблюдавшие сегодня за вашей кончиной?
- Нет, не боюсь! Сейчас мне все равно! Я мертва, дорогой! Мертва! А если ты будешь не сдержанным на язык... ну что ж, поплатишься первым. Это я тебе гарантирую!
Поджав губы, парень упрямо мотнул головой:
- Клятва, тетя, клятва! Мне крайне нужно графство, вы же не хотите оставить родного сына без ничего? Иначе так и будет.. - демонстративно замолчав и 'подумав', продолжил, - даже не так, скорее всего ваш сыночек присоединится к вам, не выдержав позора матери. Ай, ай, ай, какая трагедия.
Кларенс театрально приложил к глазам белый платок.
- А вы дорогая тетушка, будете вечно сидеть в этой комнате, привязанная к своему разложившемуся трупику. Как... не гигиенично... Ведь вы дали клятву, любимая тетенька, и пока не выполните ее, не освободитесь.
- Не вечно, 'дорогой' племянник, не вечно. Пока жив ты! Я помню условия сделки.
- Ну, я пока к вам присоединяться не собираюсь, может быть потом, лет через... двести, если повезет, триста, - прикидывал в 'уме' свое долгожительство молодой человек.
-Раньше... если... - темные провалы глаз призрака в упор посмотрели на меня, - Вы не отдадите ему графство?
Я молча покачала головой.
- Не отдадите... - лицо женщины исказилось, - А мой сын? Он еще слишком молод, может быть глуп.. Я хочу, чтобы он жил! Не трогайте его!
- Вы с кем разговариваете? - парень стал с прищуром всматриваться в темноту, в упор разглядывая меня и не видя.
- Поклянитесь, что не тронете его! Он не должен платить за мои грехи, - о каких особых грехах говорил призрак, я не знала, да и не хотела знать... А клясться? Нет!
- Я не буду давать клятву! Вы знаете почему!
- Кто? Кто здесь, - взвизгнул молодой человек, - С кем вы говорите?
Парень достал тонкий кинжал и стал всматриваться в темноту, повторяя одну и ту же фразу:
- Кто?
Нервный. Визгливый. Противный... Ничего путного из него не вырастет, все что можно уже ... сплошной сорняк. Мда. Все же прополка не помешает.
- Я тут, я.. - моя персона, наконец, показалось на границе света и тени.
- Девчонка? Я тебя помню, ты была с этим, - Кларенс брезгливо помахал в воздухе рукой, видимо пытаясь изобразить дядюшку.
Мерзко ухмыльнувшись и поигрывая оружием, сделал пару шагов ко мне:
- И что же тут забыла такая куколка? Ищешь острых ощущений? Ты по адресу, я могу тебе их предоставить.
- Не думаю, - спокойно качнув головой, глазами следила за каждым движением парня.
- Можно без клятвы, только прошу... попробуй не причинять ему вреда, - напомнила о себе леди.
- Если мальчишка не совсем глуп и сам не полезет в петлю... Постараюсь.
- Да, хотя бы так... И передай, если встретишь, я люблю его.
- О чем вы разговариваете? Какое передай? Эта малышка сейчас присоединится к тебе, дорогая тетушка, мне не нужны свидетели. А потом, мы снова с тобой поговорим... - произнося последние слова, парень бросился на меня, метя кинжалом в живот.
Глупый...
Графиня захохотала, тихий зловещий смех странно приглушил свет огоньков.
- Что? - заорал парень, - Хватит смеяться! Сейчас разберусь с этой...
Зачем ждать новых слов, лучше закончить сейчас. К тому же, не дай Афина, Киану все же выглянет из-за двери и решит принять участие в поимке этого сумасшедшего. Мгновенно трансформировавшись, спеленала неповоротливого парня. Нет, для человека, если конечно этот тип принадлежит к расе людей, он двигается очень быстро, но не для меня. И это радует.
- Кашшшшетсссся мы чуток поменялисссь местами? - немигающие глаза с удлиненными зрачками смотрели в расширившиеся от страха глаза Кларенса, - сссейчассс ты будешшшь более вешшлив. Ведь ты ушшше не такой сссмелый?
Парень судорожно сглотнул:
- Кто ты? Что?
- Твоя сссмерть... Твое оссссвобождение... от этой жиззззни... - пристальный взгляд в глубину души. Черная, какая же черная и мерзкая душонка. Не жалко. Под пронизывающим взглядом парень умирал, превращаясь в камень. Вот и все. Размотав хвост с образовавшейся статуи, отошла на пару шагов назад и с размаху саданула ногой по темному камню, бывшему всего несколько минут назад человеком. Вот и все. Мелкое крошево устилает пол комнаты. Вот и все...
-Вссе! - зацепив мерцающую нить, порвала остатки связи, окончательно освобождая призрака. Хохот затих, пламя огоньков выровнялось, кидая темные тени на женщину.
- Спасибо, - тихий шелест коснулся ушей, - передай ему, люблю... и мужу... прощаю... все.
Призрак истончился и исчез, окончательно покидая этот мир.
- Киану? Выходи! - пусть выходит, поросенок, может провести с ним разъяснительную беседу?
Тело принимало первоначальный вид, сбрасывая напряжение, скованность и ощущения недоделанности. Теперь действительно все.
Лицо графини утратило настороженность и надменность, оно расслабилось, уголки губ улыбались, мягкость черт поражала. Она была красивой леди, когда-то. Мир жесток, если вместо мужчин в нем сражаются женщины, сражаются оружием и интригами, улыбками и ядами, жизнью и смертью.
- Все услышал? - за спиной раздавалось ели слышимое дыхание Киану.
- Милан, понимаешь, я.. - мальчишка начал говорить, пытаясь оправдать любопытство и свое присутствие в комнате покойной.
- Я должен был знать, куда направляется этот тип! - решив, что лучшее оправдание это нападение, предъявил претензии и мне, - Ведь ты тоже тут что-то делала?
- Я тебя ни в чем не обвиняю..
- И вообще, ты же видишь, этот родственничек опасен! Не понимаю, куда наемники дяди.. Что?