Махул шел впереди нас, возглавляя процессию, беспардонно тараня людскую массу. Следом поспевали мы, замыкающим же был неизвестный клон охранника, почему-то никак не представленный. Со слов телохранителя, данный индивид назначен в нагрузку к Махулу для мелких поручений, а так же для прикрытия тылов, во избежание, так сказать… Ну во избежание, так во избежание.
Кованые ворота, любезная охрана, тщательно проверившая пригласительные, светлый разветвленный коридор, лестница навернх и вот, наконец, достаточно просторная ложа на двадцать персон, откуда открывался шикарный вид на овальную арену, покрытую белым песком. Ложа отделялась от других вип и не очень вип высокими бортами, закрывающими обзор и козырьком над головой, защищающим от солнца.
Подойдя ближе к бортику, отделяющему нас от выхода на арену, заглянула вниз. Подобная нашей ложа, но только на десять кресел, поставленных в ряд, пустовала. Еще ниже уже толпился народ. Видимо там располагались стоячие места. По бокам от нас так же находилось несколько лож, уже наполовину занятых.
— Куда сядем? — Киану, так же осмотревший открывающиеся ракурсы, бухнулся на середину ряда. — Тут?
— Как хочешь, — в принципе можно сесть где угодно, щиты включены по максимуму, сзади дышит в затылок телохранитель, да и гости наверняка в вип-зоне будут с сюрпризом, кто-нибудь помочь да сможет.
Устроившись рядышком, расслабилась. Как быстро организм привыкает к хорошему. И эксклюзивное трехразовое питание, и эскорт сопровождение, и подушечки, чтоб мягче сиделось, да и лучшие места на представления по дороге не валяются.
— Хорошего дня, юная леди, господин, — рядышком степенно уселся пухленький господин в длинном темно-зеленом камзоле и с тростью в руках.
— Хорошего дня.
— Вы в первый раз на соревнованиях? — приподняв брови, мужчина весело блеснул глазами.
— Да. Так заметно?
— Оо, не переживайте, не заметно. Просто я вас раньше не видел, вот и поинтересовался.
— А вы их часто посещаете? — Киану вывернулся и удивленно посмотрел на собеседника.
— В последние несколько лет каждый год.
— И не надоело? Они же ученики, ничего нового не придумывают. Пользуются только известными заготовками и связками.
— Не скажите, молодой господин, иногда встречаются очень интересные маги, самородки. Вот помню, три года назад был очень выдающийся молодой человек. Любопытно комбинировал известные заклинания, неожиданно.
— И как? Выиграл тогда?
— Да, очень способный молодой человек. Сейчас, на сколько я знаю, у него полевая практика где-то в эльфийских землях.
— Ого… — быстро переглянувшись, мы с замиранием стали ждать продолжения рассказа о необычном и очень способном молодом человеке. Надеюсь, Амирен не додумался откопать данный самородок. Мало ли что он из себя представляет. Но пухленький господин, представившийся Виеном Де*Сеалем, перевел разговор на предстоящие бои, попутно растолковывая понятия и рассказывая правила. Коих оказалось не так уж и много:
1. Начинать бой только после сигнала судьи;
2. Не использовать заемную силу и накопители;
3. Не пользоваться амулетами;
4. Остановить бой после сигнала судьи.
Ложа заполнялась новыми существами, вежливо кивающими в нашу сторону и иногда совсем не вежливо нас разглядывающими. Шепотки, комментарии, все как везде.
С угловых башенок разнесся по Колизею резкий, низкий гул.
— Что это?
— Первое предупреждение. Всего их три. Сейчас будут выходить команды.
Ворота, выходившие на арену, раскрылись, и с двух сторон на песок стали выходить участники соревнований. Разные фасоны плащей, цвета, какие-то нагрудные ленты. Проходящее внизу напоминало начало карнавала, или скорее конец циркового представления, когда на арену приглашаются все артисты, участвовавшие в шоу. Так и тут. Группки в основном молодых людей, реже девушек, заполняли арену в строго определенном порядке.
— Они становятся по университетам, впереди младшие курсы, сзади старшие.
Молодые люди построились и замерли. На арене воцарилась тишина, прерываемая вторым предупреждением.
— А это предупреждение о появлении судей. — и правда, нижняя ложа стала стремительно заполняться. Минута, и все десять существ, людьми их назвать было невозможно, стояли перед своими креслами, внимательно всматриваясь в лица участников соревнований.
Новый гул, последний, пронесся по арене. И вскоре, со всех сторон раздался уверенный, мощный голос, приветствующий собравшихся участников и зрителей, почтивших своим присутствием арены боя.
— Магистр Бервик, он выбран в этом году главным судьей Соревнований, вот и открывает первый день боев. Сейчас будет представлять участвующие университеты.
— Актарунский университет магии и чародейства, — группа из шестнадцати человек в белых плащах синхронно сделала шаг вперед и резко ударила сжатым кулаком по левому плечу, при этом нечто громко проорав.
— Вентарийский университет высшей магии, — эти товарищи в количестве двадцати человек, как сказал нам наш словоохотливый сосед, двадцать человек это максимум, который может выставить университет, были в темно-зеленом. Так же ударив по плечу и проорав приветствие отступили назад.
Святые угодники. Действо все больше напоминало римский Колизей, где подобные группки выходили вперед, скандируя всем известную фразу ' Цезарь, идущие на смерть приветствуют тебя!' Надеюсь бои без смертельных исходов? Тут дети, в конце-то концов. Взгляд метнулся на сидящее рядом дите
Далее шли еще десяток неизвестных для нас названий университетов с тремя уже знакомыми. Джаридской школой высшей магии, Илурийским университетом высшего мастерства и Эльгиямской светлой академией. Мда. И в этом мире эльфы выделились. У всех школы как школы, университеты, как университеты, пусть высшие, зато у эльфов именно светлая. И с чем это связано? Может с завихрением в мозгах?
— Объявляю двести пятьдесят шестые Соревнования по боевой магии открытыми. Участники, займите свои места.
Арена опустела в ожидании первого командного боя.
Глава 21
— Хмм, достаточно оперативно. Я думала приветственные речи растянутся на час на полтора.
— А это не все.
— Оо?
— Не закончен политес, да и жеребьевка, а по традиции ее проводит как раз представитель королевской семьи, не имеющий магических способностей. Смотрите внимательно на арену или на королевскую ложу. Она как раз напротив.
И действительно, напротив нас как раз находилась богато украшенная ложа, пестревшая цветами и яркими шелками. Оказывается королевская. Ну надо же, кто бы сомневался.
Магистр Бервик громогласно поприветствовал королевскую семью, поблагодарил за предоставление в распоряжение университетов Колизея и т. д. и т. п. Чернобородый мужик в белом тюрбане с тонкими золотыми вставками благосклонно кивнул в ответ и представил свою многоуважаемую супругу, оказавшую честь всем и вся своим присутствием. Именно эта славная и многоуважаемая дама и будет сегодня тянуть жребий. Скорее бы. Я конечно понимаю, что без торжественной части и раскланиваний никуда, но хотелось бы увидеть бои, ради которым мы собственно сюда и пришли.
Легкая музыка, красочный салют из призрачных цветов, отправленных вопреки всем законам тяготения вверх, а не вниз. И из глубины королевской ложи под еле слышимый вздох общественности выплывает внушительная фигура, затянутая в яркие шелка. Замысловатая прическа, ярко подведенные слегка прикрытые пушистыми ресницами глаза, плотно сжатые губы, королева несла свои килограммы с достоинством, какое не снилось большинству наших пухленьких соотечественниц, и глядя на нее на ум приходило только одно, Женщина, именно так, с большой буквы и никак иначе.
Перед королевой возник шар, похожий на вместительный круглый аквариум, заполненный облаками. Женщина изящно протянула руку, с блестевшими перстнями прямо в аквариум и вскоре показала всем небольшой ярко-желтый шарик, через мгновение поднявшийся над ареной и выросший в размерах.