"Такое впечатление, что эта лестница прямо в их Дружественную Вселенную..." - задыхаясь подумал Одиссей "накручивая" сто семьдесят восьмой виток, но на двести пятидесятом Быстроногий наконец вполз на крохотную, метра три в диаметре, площадку и немного передохнул не вставая. Прямо у люка, через который проник обессилевший Одиссей, словно два спущенных воздушных шара, бесформенной кучей тряпья валялись два балахона.
- А где же содержимое? - сам себя спросил обескураженный Одиссей, не голыми же они отсюда ушли, в самом деле... да и куда тут уйдешь?
Одиссей выглянул в крохотное окошко и понял, что находиться в башне с рекламой "очень нужной штучки", то есть в самом центре империи "Товаров и профилей". А в самом темном углу, этого самого центра, лежало два предмета, очень напоминающие две мумии, средней сохранности.
Одиссей подошел поближе и по очереди внимательно исследовал два подозрительных свертка. Темно-коричневые блестящие поверхности свертков, словно сделанные из мастерски обработанного дерева ценных пород, матово поблескивали в полумраке. В каждом из свертков могло легко разместиться по Одиссею.
"Странно!" - подумал Одиссей, присев на корточки подле "мумий", "неужели это часть аппаратуры, в их, так сказать, иновселенской оригинальной упаковке?"
На поверхности свертков Одиссей с трудом различил как бы выпуклый оттиск личности то ли мистера Крагга, то ли Дрыгга.
"Уж больно это смахивает на саркофаг. Только, вряд ли мистер Крагг так скоропостижно сыграл в ящик!" - пришел к резонному выводу Одиссей хитроумный и решительно постучал костяшками согнутых пальцев по тем местам свертков где угадывалась наличие головы.
- Не кантовать! Есть!!! - раздалось из одного "свертка".
- Занято есть!!! - донеслось из второго.
"Ага, голубчики! Оба здесь... есть!" - обрадовался Одиссей и поспешил вниз: туда, где он на время оставил друга Тарика и комиссара Фройда наедине со звероподобным Аполлоном и не менее подобным жуком - Голиафом...
В зале, где стоял Межвселенский транстелепорт, сразу возникало ощущение будто здесь только что окончилось ковровое бомбометание или полным ходом идет капитальный ремонт, силами местной интеллигенции в порядке шефской помощи. (Какие там силы! Сила есть - ума не надо, а ум есть - то должна же природа это хоть чем нибудь компенсировать?)
Сам телепорт являл собой единственный неповрежденный оазис. Среди этого полного разора хорошо различались четыре фигуры, застывшие в очень различных позах.
Чуть отстраненно от всех находился друг Тарик. С видом исполненного долга он сидел привалившись спиной к телепорту и задумчиво глядел в даль. Перед ним лежал жук Голиаф, упакованный не хуже "мумии мистера Крагга" (или Дрыгга). Рядом с Голиафом в замысловатой позе ерзал Аполлон. Теперь у него были скованы не только ноги, но и руки, а третья пара наручников замыкала между собой первые две. А над всем этим благолепием возвышалась торжествующим монументом воздвигнутым то ли в честь удачно проведенной Трансгалактической компании, то ли в честь победы в Трансгалактическом соревновании, фигура доблестного комиссара Фройда.
- Крагг и Дрыгг в башне, но почему-то скоропостижно мумифицировались! - радостно объявил Одиссей.
- Ничего, это им не поможет! - сурово буркнул грубоватый Фройд и благосклонно кивнул Одиссею, а переведя взгляд на запакованного Голиафа, еще более сурово закончил, - как и вам... Кстати, как вас прикажете величать?
Голиаф мрачно ухмыльнулся и процедил:
- Мистер Прыгг я есть.
- Только вот куда прыг? Впрочем, кажется вы свое уже отпрыгали. Ну?
- У вас комиссар - гипертрофирована подозрительность. Я есть Прыгг, пробурчал новоявленный мистер Прыгг.
- А мы сейчас поглядим: у кого что гипертрофировано, а что атрофировано... - зловеще прорычал оскорбленный комиссар Фройд и выхватил из складок своего балахона лазерный скальпель.
"Что он собирается предпринять?!" - с ужасом подумал Одиссей и, с криком "Не убий!!!", бросился к комиссару и повис на его занесенной для скорой и может быть даже справедливой, но все равно неприемлемой для истинного гуманоида расправы, руке со зловеще сверкающим жалом лазерного скальпеля. Фройд словно надоедливую муху мимоходом стряхнул с себя сентиментального Одиссея и, широко размахнувшись, полоснул тонким лазерным лучом по "лицу" жука "якобы Прыгга". Коричневое хитиновое покрытие "лица" лопнуло... и оказалось маской!
- Зевс?!! - удивленно выдохнул совершенно потерявший ориентацию Одиссей, дивясь на такую знакомую лысину.
- А ты что, надеялся что он - Афродита? - грубо огрызнулся за Зевса стреноженный Аполлон.
- Комиссар, дайте мне скальпель! Я сам посмотрю: кто внутри этого... Аполлона! - решительно сказал Одиссей, желая хоть как нибудь загладить очередную свою оплошность.
- Э-э-э! Комиссар, ничего ему не давайте! Вы же меня знаете: я - это я! И снаружи и, так сказать, изнутри.
- Моя бы воля, я и сам с удовольствием посмотрел, что у вас внутри... Аполлон, - покачал головой комиссар Фройд, а затем выудил из складок балахона портативную рацию и сухо объявил, - операция "Троянский Конь" завершена.
Рация что-то пискнула, и Фройд кинув пронзительный взгляд на Одиссея сердито добавил:
- Да-да, не беспокойтесь. "Конь" не пострадал.
"Какой еще конь?" - подумал Одиссей, но в этот момент одна из стен стала прозрачной и в зал ввалилась целая толпа, очевидно, агентов трансгалактической полиции. А впереди всех шел... Сын!
- Комиссар! - радостно вскричал Одиссей, - это же Сын - одна из глав фирмы "Товары, рога и копыта"! Арестуйте его!!!
- Сын, Сын! - благосклонно покивала головой "одна из глав", отечески взирая на онемевшего Одиссея. - А по совместительству, агент службы Трансгалактической безопасности. А ведь моя идея прекрасно себя оправдала, комиссар! - повернулся Сын сияющим ликом к комиссару Фройду, - я же говорил, что если мы его внедрим в фирму Зевса, то это будет нашим "Троянским конем", который Зевса и погубит! И наш Одиссей со своей "лошадиной" ролью, по-моему, справился прекрасно?!
- Но каких это стоило нервов и мне и Гераклу! - мрачно откликнулся комиссар Фройд.
"Какому Гераклу?!" - Одиссей кинулся к лучезарному Сыну, сиявшему, как хорошо надраенный медный котелок. - Но ты же - "Зевс и Сын"?
- Я - "Сын против Зевса"! - гордо ответил счастливо-блистающий Сын.
- А-а-а! Утекатель, - понимающе протянул Одиссей.
- Какой утекатель? - впервые заволновался агент трансгалактической безопасности.
- Это я так... Юмор гуманоидов. Все вы тут... агенты.
- И ты тоже - агент! - успокаивающе сказал Сын.
- Какой я агент? Я - конь! Коробейник... кооператор... интеллектуально ограниченный.
- Ты недооцениваешь себя Одиссей. В твоем возрасте необходимо уже избавляться от комплексов. Да, мы использовали тебя, как у нас говорят, для игры "в слепую". К сожалению Зевс мне не доверял...
- Я так и знал, что ты шпик! - рыкнул спеленутый Зевс.
- ...а тебе, Одиссей, он доверял! Потому, что...
- Считал меня недоумком!
- Ну, не так резко, - смутился Сын, - но ты же видишь, как он жестоко просчитался!
- Да, я никак не думал, что два малохольных: этот, с позволения сказать, гуманоид, - связанный Зевс кивнул в сторону Одиссея, - и то заморенное пресмыкающееся...
- Я - Земноводное! - впервые подал голос друг Тарик, все так же отрешенно подпирающий спиной Межвселенский транстелепорт, - и вообще, я, между прочим, Геракл - спецагент Трансгалактической полиции...
- ...и это сушеное земноводное, загубят такое Дело!