— Четыре года разницы. Всего-то навсего? А говорите — рановато…
— Тебя забыл спросить, — улыбнулся Цанава.
— Нет, три-четыре десятка лет — это уже не мало, как ни крути, как ни верти, — большая и лучшая половина жизни позади! — не сдавался Ярослав.
— Я погляжу, ты, как Пушкин, уже стихами говорить начал, — пробурчал Лаврентий Второй, как его за глаза называли подчинённые. — Нарком сказал рановато, значит, рановато!
— Уймитесь, детки! Прекратите бессмысленные прения. Вот доживёте до моих седин, тогда и будете дискутировать на столь щепетильную тему! — быстро поставил их обоих на место Фёдор Алексеевич.
Упрямый Яра всё равно раскрыл рот, собираясь «продолжить прения», но его благоверная, не любившая псевдонаучные споры, решила повернуть разговор в совсем другое русло:
— Видишь, родной, как мы с тобой отстали от новаций культурной жизни?
— Нет, не вижу…
— Не ходим ни в театр, ни на концерты, ни в кино. Куда такое годится?
— Так ведь ребёнок у нас, Оленька… Махонький… Потерпи немного.
— Дети ни в коем случае не должны мешать неустанному повышению культурного уровня родителей.
— Совершенно верно! — поспешно принял сторону хозяйки Цанава. — Скоро в Минске состоится очередной отчётный концерт народных исполнителей и творческих коллективов советской Белоруссии, у меня, к счастью, осталось несколько лишних пригласительных билетов. Не побрезгуете?
— Что вы такое говорите, уважаемый Лаврентий Фомич? Всей семьёй непременно посетим это уникальное мероприятие!
— Старика уважить не забудьте! — напомнил о себе Фёдор Алексеевич, вытирая руки небольшим вафельным полотенцем.
— А с Шуриком кто останется? — строго спросила Фигина.
— Понял, всё понял… Вот, значит, ради чего вы меня к себе заманили, — шутливо запричитал профессор. — Нянька бесплатная понадобилась!
— Я дам три пропуска — на всех, а кто кого глядеть будет — вы и сами разберётесь. Пошли, Ярослав Иванович, проведёшь меня к машине…
Пригласительные оказались во внутреннем кармане наркомовского френча. Так что по большому счёту сходить вниз было вовсе не обязательно.
Впрочем, Цанава ещё на лестничной клети отдал билеты своему спутнику и завязал странный, совершенно неожиданный для Плечова, разговор:
— Признавайся, Ярослав Иванович, кто подвозил тебя в «Серебряном призраке»?
— В чём?
— Не делай глупое лицо — оно тебе совершенно не идёт. Отвечай! Быстро! Честно!
Его чёрные глаза не излучали лютой злобы или чрезмерной ненависти, но голос — даже больше, чем обычно — властный, требовательный, зычный, не оставлял сомнений в том, что шуточками на сей раз отделаться не удастся, что, если на самом деле собираешься выйти сухим из воды, следует говорить «правду и только правду».
А делать этого никак нельзя!
Следовательно, придётся снова врать… Причём так, чтобы ложь выглядела, как можно убедительнее.
— Честно говоря, я не могу понять, чего вы хотите от меня добиться, товарищ старший майор? — начал тянуть время Ярослав, лихорадочно пытаясь сформулировать (и обосновать — то есть подкрепить соответствующими аргументами!) хоть какую-то более-менее правдоподобную версию.
— Что за люди подвозили вас в автомобиле иностранного производства?
— Когда?
— Чуть более месяца тому назад?
— Ах, да! Точно. Я приехал на вокзал, чтобы узнать, не изменилось ли расписание движения поездов — Фёдор Алексеевич как раз собирался в отпуск в Москву, а билеты, сами знаете, лучше заказывать заранее…
— Не знаю. У нас с этим никаких проблем нет. Так что обращайся при случае — поможем.
— Да как-то неудобно всякий раз использовать ваше высокое служебное положение.
— Неудобно спать на потолке — одеяло спадает. Что ещё расскажешь?
— Значит, я уже надумал возвращаться обратно, когда меня окликнул водитель этого самого, как вы говорите, «Серебряного призрака»…
— С какой целью?
— Спросил, как проехать на площадь Свободы… Пардон, уточняю, он сказал «пляц Воли»[5]…
— Поляк?
— Не думаю… Скорее — наш человек. Белорусских, если можно так сказать, кровей. Но, как мне кажется, он давно не был на родине.
— Продолжай!
— Слушаюсь!.. Второй, тот, что сидел сзади, держал в руках подробную карту города, на которой хорошо был виден интересующий их объект.
— То есть они намеревались попасть в правительственный квартал?
— Я бы не ставил вопрос таким образом…
— Почему?
— Как ни странно, наше правительство их совершенно не волновало.
5
Пляц Воли переименовали в площадь Свободы задолго до описанных событий — ещё в 1934 году.