– Ну ты, давай полную порцию «Звездной кислоты». У меня сегодня выходной.
«Ну вот, сейчас все и начнется, – подумал Михаил. – А может, и закончится. Кто знает?»
Он открыл дверь и вышел из бара. И сразу увидел вынюхивателя. Тот стоял шагах в десяти, выставив руки вперед и слегка согнув их в локтях. Лицо у него было спокойное и мрачное. Сейчас, сбросив маску весельчака и балабола, он удивительно походил на готовящегося к нападению дикого зверя.
Глава 16
- Стой и не делай резких движений, – приказал вынюхиватель. – Ты мне угрожаешь? – спросил Михаил.
– Ты угадал. Где украденная вещь?
– Здесь, – Михаил ткнул пальцем в едва заметную выпуклость на куртке.
– Давай сюда.
– Возьми. Но только тебе придется прийти за ней. Ты же не хочешь, чтобы я бросил контейнер на мостовую.
– Я приду.
Вынюхиватель усмехнулся, показывая акульи зубы. Он взмахнул правой рукой, и в ней появился лучемет.
– Ого, – сказал Михаил. – Дядя, ты случайно раньше в цирке не работал?
– Что такое цирк? – поинтересовался вынюхиватель.
– Место, в котором полно таких, как ты.
– Не встречал. Всегда думал, что таких, как я, немного.
Он шел к Михаилу быстрым, кошачьим шагом. Ствол лучемета смотрел агенту звездного корпуса точно в грудь.
«Если в момент выстрела я чуть сдвинусь вправо, – подумал Михаил, – луч попадет в контейнер с оружием. Будь я уверен, что он выдержит, можно было бы спровоцировать вынюхивателя на выстрел. Но я не знаю, что в свертке. Поэтому должен найти другой выход».
– Давай! – Вынюхиватель остановился в двух шагах от Михаила и протянул руку.
– Значит, в твоем контракте были пункты, о которых ты мне не сказал? – промолвил Брадо.
– Конечно, были. Зачем было говорить?
– Один из этих пунктов гласит, что, если это будет возможно, ты должен отобрать у подопечного вещь, за которой так охотятся рагниты, и отдать ее им?
– Именно этот пункт я сейчас и пытаюсь выполнить. Поэтому кончай трепать языком и давай сюда эту штучку.
Михаил пожал плечами.
– Хорошо, раз тебе так хочется…
Течение времени каким-то образом замедлилось. Слегка наклонившись влево, Михаил сунул руку во внутренний карман куртки. Положение для нападения было крайне неудобным.
И все-таки Михаил напал.
Резко упав на брусчатку, он принял всю тяжесть тела на левую руку и, развернув тело на девяносто градусов, умудрился зацепить правой ногой ноги вынюхивателя.
Рывок, подсечка, и наемник рагнитов, потеряв равновесие, стал падать. Он еще успел выстрелить, но, конечно же, промахнулся. На брусчатке, в нескольких шагах от Михаила, на секунду вспыхнул жаркий костер.
Вынюхиватель еще падал, когда Брадо уже вскочил. Он ударил ногой, целясь вынюхивателю в голову, но промахнулся. Подошва ботинка прошла в сантиметре от челюсти противника. Зато второй удар достиг цели, и лучемет, отлетев на несколько метров, закатился под днище одного из стоявших у бара мобилей.
Вот и отлично. А теперь – ходу, ходу! Пора удирать.
С трудом удержавшись от искушения еще раз пнуть вынюхивателя, Брадо бросился прочь, на ходу выдирая из кармана унипистолет. Он успел пробежать по улице несколько десятков метров, когда сзади послышался голос вынюхивателя:
– Стой! Все равно не уйдешь!
«А это как сказать!» – подумал Михаил.
Он метнулся за угол ближайшего дома и, на мгновение остановившись, передвинул несколько рычажков на тыльной стороне ствола унипистолета.
Вот теперь можно и перестрелку устраивать по всем правилам.
«Интересно, – подумал Михаил. – Догадается ли вынюхиватель вызвать подкрепление?»
Наверняка вызовет. А это означает, что через несколько минут в погоню включится небольшая армия.
«Вполне возможно, – подумал Михаил, – у рагнитов в запасе есть еще какие-нибудь сюрпризы. Упаси Бог! Лучше бы их не было».
Он осторожно выглянул из-за угла. Вынюхивателя не было видно.
Куда же спрятался этот поганец?
Жаркий луч ударил в стену дома над его головой. Каменная крошка посыпалась Михаилу за шиворот.
Ага, значит, обошел с тыла.
Михаил резво бросился прочь. Следующий выстрел попал в то место, где он только что стоял.
«Шустрый дядя, – подумал Брадо. – Как все-таки он умудряется так быстро передвигаться? И каким образом он меня каждый раз находит? Вот два вопроса, за ответы на которые я мог бы отдать пять лет жизни».
Снова выстрел. Рекламная тумба, сплошь оклеенная старыми, выцветшими афишами, превратилась в костер.
«Что-то слишком уж неточно он стреляет, – подумал Михаил. – Вполне возможно, он вовсе не стремится попасть в меня. Боится повредить заветный сверток. А стреляет лишь для того, чтобы сбить меня с толку, чтобы я заметался, как попавшая в ловушку крыса, наделал ошибок».
Он нырнул в подъезд какого-то дома.
К счастью, в подъезде никого не было. Очередной выстрел из лучемета разнес в щепу дверь. В ноздри Михаилу ударил запах горелого дерева.
– Эй ты, – послышался крик вынюхивателя. – Твоя песенка спета. Клянусь, отпущу тебя живым. Только отдай то, что мне нужно.
А вот этого он не дождется. И вообще – не пора ли напомнить, что и у преследуемого есть оружие?
Михаил выглянул из подъезда. Фигура вынюхивателя мелькнула за припаркованными возле дома мобилями.
Получай!
Из дула унипистолета вырвался небольшой черный шарик. Мгновенно расширяясь, он полетел к машинам и взорвался рядом с ними. Мостовая на десяток метров вокруг мгновенно покрылась инеем. Какая-то мелкая птичка, попав в зону выстрела, замерзла и, упав на мостовую, разлетелась на кусочки, словно сосулька.
Вынюхиватель снова каким-то образом остался в живых.
Не прошло и нескольких секунд, как он выстрелил в Михаила из-за киоска со сладостями, оказавшегося на краю зоны резкого похолодания.
Прыткий какой!
Михаил бросился в глубь подъезда.
Вперед, вперед, останавливаться нельзя. Под ноги ему шарахнулся какой-то мелкий, чешуйчатый зверек и с диким писком отлетел в сторону. Дверь одной из квартир открылась. Из нее выглянула пожилая абаузианка. Она уже было открыла рот, чтобы высказать все, что думает о бегающих по подъездам психах, но, увидев, что Михаил вооружен, исчезла в своей квартире, словно суслик в норе.
К счастью, дом имел черный ход.
Выскочив из него, Михаил оглянулся и увидел заходящую на посадку авиетку, очень похожую на ту, которой пользовались магнусианцы. Судя по всему, она должна была приземлиться с другой стороны дома.
Ага, теперь его будет преследовать целая компания.
Просто здорово! По крайней мере перед смертью ему удастся подстрелить кое-кого из наемников рагнитов. Уж он постарается, чтобы их было побольше.
Перед Брадо был узкий, кривой переулочек, упирающийся в парк, сплошь состоящий из серебряных деревьев. Судя по толщине их стволов, парк был старым.
Туда!
То и дело оглядываясь, Михаил помчался по переулочку.
Он рассчитывал оторваться от своих преследователей. Пока те окружат дом, пока убедятся, что его там нет… Как бы не так. От вынюхивателя, похоже, оторваться невозможно.
Михаил был еще шагах в десяти от первых деревьев парка, когда послышался голос вынюхивателя:
– Последний раз предлагаю тебе закончить все миром! Остановись!
Миром? Ого! Однажды кошка предложила мышке заключить мир… Что из этого вышло – догадаться нетрудно.
В тот момент, когда Михаил поравнялся с первым деревом, огненный луч срезал с него несколько веточек.
Спрятавшись за стволом, Брадо снова перенастроил унипистолет.
Ладно, теперь попробуем отгородиться от преследователей небольшим барьером. Совсем крохотным.
Он выглянул из-за дерева. Как раз в это самое время вынюхиватель и несколько магнусиан выскочили из подъезда дома.