- Правильно, - кивнул Ньялсага. - А в этом году? Сегодняшний некромант – десятый!
Алина молча пошевелила губами, загибая пальцы.
- Девятый, - уточнила она, закончив подсчеты. – Призраков, что весной были, я не считаю. Девять – за полгода. Да, многовато…
Ява вытер салфеткой запачканное зеркало.
- Почему, как думаешь?
Ньялсага пожал плечами.
- Не знаю. Но если и дальше так дело пойдет, придется объявление в газете давать: «Все случайно попавшие сюда тролли, вампиры и оборотни, приходите по адресу…»
Он посмотрел сначала на Яву, потом – на Алину и вздохнул:
- Да что с вами? Это же была шутка!
Алина спохватилась:
- Конечно, шутка, я так и подумала! Ха-ха, очень смешно, очень! А теперь иди в гостиную, и прогони Лукерью с дивана.
Когда Ньялсага скрылся в комнате, Алина с укоризной взглянула на Яву.
- Ну? Мы же договаривались. Пообещали друг другу, что будем смеяться над его шутками. Неужели трудно это делать?
Он вымыл руки и закрутил кран.
- Да не трудно, только я все время забываю. Ладно, Алина, если мы тебе так надоели, то…
Она махнула рукой.
- Оставайтесь, чего уж там. Чаю попьем! У меня и варенье малиновое имеется.
Выпроводив Яву из ванной, Алина направилась на кухню. Кухня Алины-барракуды очень напоминала лабораторию алхимика: повсюду стояли стеклянные баночки с приправами, бутылочки с соусами, коробочки с пряностями, на подоконнике в керамических горшках росли душистые травы, а на столе, покрытым скатертью в красно-белую клетку, лежала толстая поваренная книга.
Окинув взглядом свое царство, Алина почувствовала прилив вдохновения: захотелось блеснуть кулинарными талантами. Чай с вареньем отменяется! Скромный, но изысканный дружеский ужин – вот что может украсить вечер.
Она открыла книгу – старую, потрепанную, с написанными от руки рецептами - и принялась листать страницы.
- Консоме, бешамель, фламбе из фуа-гра … - бормотала Алина-барракуда, впиваясь глазами в мелкие строчки, и названия блюд звучали в ее устах, точно диковинные заклинания. Работа на кухне всегда успокаивала ее и приводила в хорошее расположение духа. Но перед тем, как приступить к готовке, следовало сделать еще кое-что. Алина поднялась и подошла к шкафчику. В шкафу, на особой полочке, стояли две вырезанные камня фигурки - единственное, что удалось когда-то захватить с собой из другой жизни. Вынув из шкафчика ломоть хлеба, покрошила перед богами и тихо произнесла нужные слова, отгоняющее несчастье и приносящее удачу.
Какой-то внутренний голос подсказывал Алине, что удача им всем скоро очень понадобится.
…Ньялсага и Ява вели в гостиной неторопливый разговор.
- Этот некромант меня достал, - жаловался Ньялсага, почесывая за ушами развалившуюся на диване Лукерью. – Алина говорит, он еще и квартиру чью-то обчистил напоследок?
- Старые привычки, – Ява потянулся за журналом. – Как у того гоблина, которого мы прошлой зимой обнаружили.
- Тот, что круглосуточный киоск обворовал? Как же, помню…
Ньялсага пощелкал пультом телевизора.
- Кажется, Алина недовольна, что мы на огонек заглянули?
- Она недовольна, что ты ее дверь заклинанием отпираешь, - пояснил Ява, листая журнал. – Я бы на ее месте тоже взбеленился.
- А что тут такого? Я всегда так делаю. Дай-ка мне газету с программой…
Ява потянулся за газетой и замер с протянутой рукой.
- Чувствуешь запах? Что это?!
Ньялсага покосился в сторону кухни.
- Ну, что… Алина готовит ужин.
- Ужин?! Она же говорила, будет чай? Чай с вареньем?
- Значит, передумала, - Ньялсага поднялся с дивана и открыл балконную дверь. – Ну и вонь! Как в логове грифонов!
- Не знаю я, как логове грифонов воняет. В Лутаке их отродясь не было, они, я слышал, где-то севернее обитали.
- А я вот как-то раз...
- Чья была идея, заехать к Алине? Твоя! Вот ты и расхлебывай: иди и скажи, что мы торопимся и ничего есть не будем.
Ява вынул из кармана мобильный телефон.
- А я Бахраму позвоню, предупрежу, чтоб не вздумал приезжать.
Ужин… да я ее стряпню в рот не возьму! Хватит с меня и прошлого раза!
Ньялсага поднялся.
- Я скажу, что…
Послышались шаги, на пороге появилась Алина с подносом, уставленном тарелками.
- Алиночка! – льстивым голосом воскликнул Ньялсага, плюхаясь обратно на диван. - А мы-то тут гадаем: чем это так вкусно пахнет?
- Неземные запахи, – поддакнул Ява, поспешно пряча мобильник. – Прямо, как на том свете… в раю!
- Суп-пюре «Леонтин», - со сдержанной гордостью сообщила Алина. – Блюдо французских королей!
- Да что ты говоришь? - Ньялсага покосился на Яву. – Королей, значит… гм… вкусно, должно быть!