Ява озадаченно сдвинул брови.
- А ты умеешь? – усомнился он. – Может, просто повоешь часик-другой у нее под окном? Кстати, это прекрасно поможет скоротать время до рассвета…
- Не надо выть под окнами моей школы. Девятиклассники могут неправильно понять.
- Ты удивишься и ужаснешься, когда узнаешь, что умеют баньши!
- бормотала Мэргрид, роясь в карманах. Она вынула крохотную тряпичную куколку и посадила на стол.
- Что это?
- Стоит мне проткнуть ей сердце и ты умрешь, - объявила Мэргрид, гипнотизируя Алину взглядом. - Приказываю трепетать!
Ява тяжело вздохнул и протянул баньши пластиковую вилку.
- Валяй, попробуй.
- Это твое Вуду на меня не действует, ясно? - сказала Алина. – Ява, отвези ее в агентство, закрой в клетке для оборотней и…
- Лучше своди ее в магазин, - взмолился он. – Тут на соседней улице полно бутиков!
- У меня не та зарплата, чтобы по бутикам ходить! – отрезала Алина. – Где мой кофе?
Она взяла у подошедшей официантки чашку и молочник.
- Ты достойна смерти! – с негодованием объявила Мэргрид, уставившись на Алину. – Все пугались, а ты, видите ли, не желаешь! И ты, ты… ты одета, как служанка! – выпалила она.
Алина подняла глаза к потолку и мысленно прочитала наизусть рецепт знаменитого лукового супа – чтение рецептов ее всегда успокаивало, так, как других людей, к примеру, успокаивала музыка или счет от одного до десяти.
- Видят небеса, я очень добрый человек. Я так добра, что хуже некуда! Но эту самую Мэргрид я знаю всего пять минут и уже терпеть не могу. Пойду я, пожалуй.
Она поднялась из-за стола и повесила на плечо сумку.
Ява поспешно вынул из бумажника купюру и сунул подошедшей официантке.
- Мэргрид, не отставай! – бросил он, устремляясь за Алиной.
- Пожалуйста, пожалуйста, возьми ее с собой в школу!
- Ни за что. У меня сегодня был педсовет, три урока в девятых классах и пятиклассник Соловьев. Хватит с меня неприятностей!
Однако, божества, следящие за тем, чтоб каждому из живущих было отпущено именно столько неприятностей, сколько положено, рассудили иначе: в дверях кафе Алина и Ява нос к носу столкнулись с Лютером.
- Вот кого не хватало, - с досадой пробормотала Алина.
- Приказываю немедленно развлекать меня! – продолжала гнуть свое Мэргрид, задетая тем, что Алина по-прежнему не желала ни ужасаться, ни восхищаться. - Иначе тебе конец! Мне известны чары, которые могут уничтожить даже бессмертного, – пригрозила она.
Услышав последние слова, «Бриммский василиск» остановился.
- Что встал? - осведомилась Алина.
Он смерил Мэргрид подозрительным взглядом.
- Это кто? Цолери говорил, что в городе баньши. Это она?
- Не твое дело, - отрезала Алина.
Мэргрид в ярости уставилась на человека, не желающего уступать ей дорогу.
- Приказываю убраться с моего пути, отродье гоблина! - рявкнула она, испепеляя Лютера взглядом. – Прочь с дороги, жалкий червь!
- О! – Алина взглянула на баньши с неожиданной симпатией. - «Потомок гоблина»?! «Жалкий червь»?! Ява, теперь я ненавижу ее гораздо меньше. Но все равно не буду с ней возиться и не надейся!
… Не поддавшись на уговоры, Алина отбыла в школу, где ожидала ее приятная и непыльная работа - уроки в буйных девятых классах, запугивание пятиклассника Соловьева и прочие удовольствия.
Поняв, что помощи ждат неоткуда, Ява взял быка за рога.
- Развлечения закончены, Мэргрид. Едем в агентство!
- Нет! – отрезала Мэргрид и плюхнулась на лавочку под деревом. - Приказываю помнить, что совсем скоро я лишусь возможности видеть солнце и ходить по улицам днем.
- Ну, станешь ходить ночью, какая разница?
- Я буду очень, очень занята! Ты хоть представляешь, сколько в нашем королевстве сельских кладбищ?!
Ява спохватился.
- Погоди-ка! Я ведь так и не сказал тебе главного. Это касается тебя и Гигеля.
- Конечно, придется выкраивать время и на то, чтобы пугать людей, работа есть работа, – не слушая его, продолжала рассуждать Мэргрид. - Но если я буду превращаться, скажем, в летучую мышь, то смогу за ночь облететь несколько кладбищ. Так дело пойдет быстрее!
- Превращаться? Никогда не слышал о такой способности у баньши, - признался Ява. – Но послушай меня… о, Мэргрид! – с отчаянием воскликнул он. - Только не это!
На месте баньши сидела серая пушистая кошка.
- Очень остроумно, - вздохнул Ява. - Не вздумай в агентстве такую штуку проделать!
Послышалось хлопанье крыльев, и на спинку скамьи опустился большой черный ворон. Он посмотрел на кошку, наклонил голову набок и вопросительно взглянул на Яву.
- Все в порядке, Дэберхем. Это не новый гость, а все та же баньши. Развлекается.