- Снова меня обманул? Это на тебя похоже. Наша последняя встреча была… дай-ка припомнить… больше сотни лет назад. Маленький городок на границе… ты уничтожил там целое гнездо вампиров, а ведь среди них было двое высших! У меня имелись на них планы, – сквозь зубы процедила женщина. - Они должны были принадлежать мне!
Ее глаза гневно блеснули.
- Но ты и твои дружки, охотники за нечистью, сожгли всех. Такое случалось не раз: стоило мне только услышать про гнездо химер или логово вампиров и я уже знала, где тебя можно было найти, - продолжала она, поглаживая арбалет. - Тебе долго удавалось разрушать все мои планы. И лишь однажды…
Алина незаметно потянула Ньялсагу за рукав.
- Ты видишь всадника?
- Вижу, - коротко ответил тот. Все происходящее нравилось ему все меньше и меньше. У него появилось скверное предчувствие того, что начинается какая-то странная и жуткая история, в которую все они будут втянуты, и что избежать этого невозможно: звезды на небе выстроились определенным порядком, события свершились, и история уже набирала ход.
- А что это у него там… - шепотом продолжала Алина, не отрывая глаз от призрачного всадника. - Что привязано у седла? Это же не…
- Головы, - с удовольствием сообщил ей Ява вполголоса.
- Головы?! Чьи?
- Наверное, врагов. А разве тебе ни разу не хотелось иметь голову Лютера, а? Ее можно поставить дома на холодильник или брать в школу и пугать учеников!
В другое время ему, конечно, пришлось бы жестоко поплатиться за свои слова, но сейчас Алине было не до того.
- Но однажды, - женщина говорила тихо, но каждое ее слово было отчетливо слышно всем. - Мое терпение закончилось. В этот день ты нашел свою смерть, а я…
Внезапно женщина умолкла и вгляделась получше.
- Постой-ка... да ты… это не Хэрвелл! – удивленно воскликнула она.
Голос Кемена звучал обманчиво спокойно.
- Верно. Хэрвелл был моим прадедом. Догадываюсь, почему вы были знакомы. И догадываюсь, что ты такое.
- Ежик всемогущий, - озадаченно пробормотал Бахрам, уставившись на Кемена. – Чего только не узнаешь! Вот как-то у нас в Легионе… гм… ладно, потом расскажу.
Оправившись от удивления, женщина негромко рассмеялась.
- Так ты потомок Хэрвелла?! Воистину, сегодня особый день! Меня зовут Гинзога. Слышал это имя?
Глаза Кемена сделались ледяными.
- Слышал. Ты та, кто убила его семью.
Гинзога сделала знак своим спутникам, приказывая подойти ближе.
- Мне не было дела до его семьи, - она улыбнулась, показав острые мелкие зубы. - Мне нужен был только он, и я его получила. А о семье позаботился кто-то из химер: говорят, сожгли всех прямо в собственном доме.
Она усмехнулась.
- Охотиться на химер опасно: во-первых, их трудно убить, а во-вторых, они ужасно мстительны и злопамятны. Хэрвеллу следовало осмотрительней выбирать себе врагов!
Женщина посмотрела на Кемена, он ответил тяжелым взглядом.
Приблизились спутники Гинзоги и замерли на почтительном расстоянии.
- Потомок Хэрвелла, - она указала пальцем на Кемена. - Фюзорис, разве не ты должен был тогда все проверить?
Щуплый человечек в коричневом сюртуке всплеснул руками.
- Вот бестии, вот ленивые создания эти химеры! Ведь простого дела поручить нельзя! Надо же, такой малости сделать не смогли!
Обещали уничтожить всех до одного, ну, я и не проверил, хотя на пепелище лично побывал. Ан, проморгал! Ан, кто-то из деток Хэрвелла уцелел! Непорядок!
Он посеменил к Кемену поближе, остановился, всматриваясь в его лицо, и сокрушенно покачал головой.
- Не доглядели, мил-человек, не доглядели, ты уж прости старика! В следующий раз всенепременно проверю!
- Ничего, я не в обиде, - сквозь зубы процедил Кемен.
Гинзога снова окинула его взглядом с головы до ног и губы ее изогнулись в усмешке.
- Чем занимаешься, потомок Хэрвелла? Уж не продолжаешь ли его дело?
- Можно и так сказать.
Она рассмеялась и обернулась к своей свите.
- Эта встреча послана мне свыше!
Одетый в черное Трефалонус поклонился.
- Совершенно так.
Взгляд Гинзога скользнул по берегу, по людям, стоявшим на песке. Тонкие брови ее приподнялись.
- Похоже, я опять немного промахнулась со временем, - она поправила кружевные манжеты. - Помнится, в наш последний визит сюда… Трефалонус, напомни, когда это было?
В руках человека в черном сам собой возник лист пергамента.
- Ровно сто восемь лет назад, - в очередной раз поклонившись, сообщил Трефалонус. - Тогда вы изволили разобраться с Хэрвеллом, а потом - присоединить к нашей Своре немало новобранцев: десять вампиров, двенадцать некромантов, восемь неплохих колдунов, ну и так, по мелочи: парочка чернокнижников, один заклинатель духов да ведьма, та, что повсюду таскала с собой говорящую жабу.