— Хотела предупредить вас с Кеменом насчет нашей гостьи, девушки, — сказала Алина.
Во взгляде «Бриммского василиска» появилась непонятная задумчивость.
— А что с ней?
— Ничего. Просто ей пришлось задержаться здесь еще на день. Так получилось.
— Знаю. Из-за Бахрама?
Алина посмотрела на него с подозрением.
— Откуда ты знаешь?
Лютер неопределенно пожал плечами.
— Почему он ушел? Вы ж вроде говорили, что тамошние чародеи только и мечтают, чтобы заполучить бессмертных? Он что, всерьез надеется, что о нем никто не узнает?
— На что он надеется, вас не касается, — ответила Алина, очень не любившая, когда посторонние совали нос куда не следует. — Понял?
— Понял.
— Вот и хорошо. Значит, насчет девушки вам известно? А то я уже и Кемену звонила, но у него телефон не отвечает.
«Бриммский василиск» на мгновение отвел глаза.
— Он… э-э… он занят сильно. Дело одно появилось. Срочное…
Алина пожала плечами.
— Ну, тогда все. Мне пора.
Лютер сунул руки в карманы куртки.
— Так ты поэтому пришла? — спросил он, глядя на Алину так, будто ожидал чего-то еще. — Предупредить насчет вашей гостьи?
— А зачем же, по-твоему? — удивилась Алина.
«Бриммский василиск» промолчал. Огонек, засветившийся в его глазах, погас.
Он вытащил пачку сигарет и закурил.
Алина смотрела на своего собеседника, недоуменно сдвинув брови.
Вид у «Бриммского василиска» был странный: он явно был раздосадован чем-то, но чем?
Какая-то назойливая мысль крутилась у нее в голове, не давая покоя и Алине казалось, что еще немного — и она поймет в чем дело. Но мысль каждый раз ускользала, а времени, чтобы додумать ее не было.
Лютер посмотрел на Алину и усмехнулся.
Она тут же забыла о своих сомнениях: теперь перед ней был прежний «Бриммский висилиск» и в глазах его появилось знакомое выражение ленивой усмешки.
— Ладно, — проговорил он, щелчком отправляя недокуренную сигарету на асфальт. — Хорошо. Когда вы ее отправляете? На рассвете? Понятно.
Он круто повернулся и направился обратно, сразу же позабыв про Алину.
Она посмотрела вслед, пожала плечами.
«Бриммский василиск» вел себя странно, однако размышлять над чужими странностями Алина не собиралась.
И она выкинула все это из головы.
…За дверью послышались шаги и негромкие голоса.
Ява поставил на стол чашку с остывшим чаем (чаепитие сегодня не приносило никакого удовольствия) и поднялся из-за стола.
Первой появилась Мерсея. Она не вошла, а проскользнула в дверь, стройная, гибкая и грациозная, как кошка. Не глядя на Яву, она быстро пересекла комнату и скрылась в соседнем помещении. Следом вошел Ньялсага, держа перекинутый через руку синий плащ.
— Ты еще здесь? А Алина где?
— Уехала по делам, — ответил Ява. Говорить, что она направилась к Лютеру, почему-то не хотелось. — Скоро вернется.
Ньялсага аккуратно повесил плащ на спинку стула.
— Не сердилась, что я без спросу ее вещи брал? Мерсее нужно было что-то накинуть.
— Кажется, нет, — покривил душой Ява и кашлянул. — М-м-м…
Он оглянулся на открытую дверь, ведущую в другую комнату.
— Я что сказать хотел…
Ньялсага вопросительно поднял брови.
— Ты здесь все утро… и весь вчерашний вечер, — осторожно начал Ява. — Не хочешь развеяться: съездить в «Белый слон» или еще куда-нибудь? А с девушкой может и Алина остаться. Они все-таки дамы, быстро найдут общий язык. Поболтают о своем, о женском…
Ньялсага уселся в кресло, вынул из кармана синий ежедневник.
— Нет.
Книга заклинаний сама собой открылась на нужной странице.
Ява подавил вздох: иного ответа он и не ожидал.
— Почему?
Ньялсага отыскал в куче бумаг карандаш.
— Зачем? У Алины и так дел хватает, а мне все равно нужно закончить работу над заклинанием, которое закроет сегодня границу. Сейчас заварю чай, посижу, подумаю…
Ява присел на край стола.
— Раньше ты в «Белом слоне» над заклинаниями думал.
Ньялсага молча пожал плечами.
Ява изучающе смотрел на приятеля.
— Почему ты не наложил на девушку сонное заклятье? Обычно гости спят и никаких хлопот не причиняют. А в этот раз все не так. Ты ведь не уезжал домой на ночь?
Ньялсага оторвался от книги.
— Да, я не уезжал домой, — раздраженно откликнулся он. — И что?
Ява не сводил с него глаз.
— Разве ты не понимаешь, о чем я? Что с тобой вообще происходит?
Ньялсага откинулся на спинку стула и потер уставшие глаза.
— Ничего со мной не происходит. Не было времени куда-то ехать: создать заклинание, закрывающее дверь между мирами не так-то просто. Сидел над книгой всю ночь…
— Всю ночь? Брось, невозможно всю ночь творить заклинания. Это никому не под силу.
Ньялсага пожал плечами.
— Я отдыхал. Немного болтал с Мерсеей. Это ведь не преступление?
— Чудесно. И чем же вы болтали?
Ньялсага поднял бровь.
— Я тебе должен отчитываться, о чем мы разговаривали?
— Нет, конечно. Просто интересно.
Ньялсага перевел взгляд в окно. Возле театрального подъезда толпились странно одетые люди, на которых, впрочем, никто не обращал особого внимания.
— Она говорила о… о чем же? Я рассказывал о том, как нам удалось справиться с Гинзогой и ее Сворой…
— Ты и это рассказал?
— Да, а что? Потом Мерсея… что-то она говорила…. знаешь, она отлично умеет рассказывать, а слушать — еще лучше. Это не каждому дано! Она говорила о…
Он растерянно умолк, постукивая карандашом по столу.
Ява ждал.
Ньялсага помнил, что Мерсея долго рассказывала что-то необыкновенно интересное и очень важное, он до сих пор помнит, как звучал ее голос. Она говорила всю ночь, но о чем?
Как ни старался Ньялсага, он не мог припомнить ни единого слова.
— Ясно, — проговорил Ява. — Понимаю. Из головы вылетело?
Он снова прошелся из угла в угол, стараясь не смотреть в соседнюю комнату.
— Вот что, — решительно сказал Ява, останавливаясь напротив Ньялсаги. — Эта девица на тебя плохо влияет…
— Ее зовут Мерсея, — перебил Ньялсага.
— Мне плевать, как ее зовут. Ты находишься при ней безотлучно уже много часов. Это плохой знак. Ты понимаешь, что я имею в виду, — Ява взглянул на Ньялсагу, тот пожал плечами. — Поэтому сейчас же поезжай домой и возвращайся не раньше утра. А я останусь здесь и…
— Нет, — Ньялсага захлопнул ежедневник. — Ты здесь не останешься. Мерсее это не понравится. Ты ее невзлюбил. Ты хотел посадить ее в клетку.
— Какое мне дело до того, что ей не нравится? Почему мы вообще должны думать о том, что ей понравится?!
— Потому что… — начал Ньялсага, но в кармане Явы затрезвонил мобильный телефон.
Ява поднес телефон к уху.
— Что тебе? Где ты? Что? Ладно… заеду, — бросил он с досадой.
— Алина, — пояснил он, убирая мобильник. — Купила что-то в магазине бытовой техники, просит заехать, помочь довезти.
— Поезжай, — согласился Ньялсага.
— Лучше ты, — предложил Ява. — Тебе не помешает проветриться. А я здесь посижу, если, конечно…
Ньялсага сжал пальцы. Карандаш с хрустом переломился на две части.
— Нет. Я останусь здесь. А ты поезжай, забери Алину.
Ява с изумлением уставился на сломанный карандаш.
— Ты…
— Поезжай, — коротко повторил Ньялсага и в его голосе скользнули какие-то новые непривычные нотки.
Мгновение Ява смотрел на него, затем пожал плечами и вышел, хлопнув дверью.
Он сбежал по ступенькам лестницы, дошел, сосредоточенно глядя себе под ноги, до парковки, сел в машину и задумался.
Ему очень хотелось разобраться в том, что он только что услышал. Какая-то новая интонация, проскользнувшая в голосе Ньялсаги, какая-то не слышанная раньше нотка, тревожила его, и Ява знал, что не успокоится, пока не разберется, в чем дело.