- Нам с тобой, - отрезал я. - Но я рад, что тут мы с тобой согласны. Когда она забывает, что надо стесняться и бояться, то демонстрирует острый ум, хорошую внимательность, и, что важнее всего, большую любовь к нашему делу.
- У тебя другая проблема, - вдруг усмехнулся Ярослав, сделав пару глотков. - Как бы она в тебя не влюбилась.
От неожиданности я закашлялся и чуть не пролил пиво на свой пиджак.
- Да она ж мне в дочери годится! Они с моей Алисой практически ровесницы! - негодующе воскликнул я. Предположение коллеги меня почему-то здорово задело.
- И что? - он как-то уж очень хитро улыбнулся, глядя на меня поверх своей кружки, - Ты что, забыл элементарную психологию? Высокий, эффектно седоволосый мужчина, уверенный в себе, заботится, учит, помогает найти уверенность в себе. Девушке с ним интересно, она чувствует, как в его присутствии у нее получается больше верить в себя, а уж когда он ее хвалит, то от звуков голоса в животе начинают порхать бабочки.
На этот раз я молчал несколько минут, отправляя в рот один ломтик кальмара за другим.
- Грузный, старый, нервный зануда. Напрягает дурацкой работой, вынуждает действовать в команде с экзотической красавицей, не доверяет сложные задачи, - пробурчал я, когда кальмар, наконец, закончился.
- В общем, ты меня понял, - со смехом заключил Ярослав. - Так что и впрямь, будь осторожнее.
- Уж постараюсь, - согласился я. - с Василием ее что ли свести. Может, заодно и выясним, кто он такой.
- Да, непонятный парнишка, - подтвердил Ярослав. - Но в деле он себя покажет. Вот хотя бы даже по тому, как с наблюдением справится, уже многое ясно станет.
- Потому я и разрешил, - я с сожалением посмотрел на опустевшую кружку. - Ну ладно, пойдем что ли по домам наконец?
- Да, пора бы. А то ведь и там придется много чего рассказывать, да и ужин наверняка уже дожидается. Твоя дочка ведь даже любопытнее моей жены, так что готовься много-много говорить. Вы с ней как?
- Пока затишье, - хмыкнул я. - Друг этот ее с головой в учебу ушел, давно у нас не появлялся. Так что она подостыла вроде.
- И славно, - Ярослав, кряхтя, поднялся с табурета. - До завтра!
Моему другу еще предстояло добираться до дома на общественном транспорте, а вот я жил совсем не далеко. Маленькое преимущество большого начальника, что ни говори. Заботится обо мне работодатель. А я вижу, и ценю.
Дома меня и впрямь ждали умопомрачительные запахи. Судя по тому, что сегодня Алиса расстаралась с готовкой, она и впрямь сгорала от любопытства.
- О, пап, ты наконец-то дома, - дочь даже выбралась из своей комнаты и встретила меня в прихожей. - Похоже, новая работа как в лучшие времена - занимает все время?
- Ну, не то чтобы все, - смутившись, буркнул я.
Дочь принюхалась и сморщила нос.
- Понятно, значит с дядей Славой пиво пили, - хмыкнула она. - Ну точно ничего не изменилось. Ужинать будешь?
Вообще Алиса готовить не очень любит. Но обо мне заботится, этого у нее не отнять. Говорит, что лучше уж потратить лишние сорок минут, зато родитель будет добрый. А изжога - она доброты точно никому не добавляет. Даже и не представляю, как дальше жить буду, когда она наконец созреет до самостоятельного быта. И ведь не так уж много времени ждать осталось. Куда оно, это самое время, девается - уму непостижимо. Еще меня тревожит мысль, что жить она решит не с подругами, а с этим своим Тимофеем - но это видение я пока старательно гоню прочь.
- Конечно, спрашиваешь тоже, - ароматы, доносящиеся с кухни, просто-таки манили к себе. - Сегодня довелось только кусочек пиццы перехватить.
- Не бережешь ты себя, - нахмурилась дочь. - Сколько я тебе говорила, что надо правильно питаться, так ничего не меняется! И ладно бы сам, так и команду свою приучишь!
Руки в бок, брови вразлет, поворот головы, волна золотых волос - как же она похожа на свою мать, когда изображает суровость. Но не злится - и это я точно знаю. А еще - она и впрямь права.
- Да, тут промашка вышла, - признал я. - И так часть команды еще в засаде сидит, наблюдение ведет. Но тут я тебе обещаю, что как все процессы наладим да сработаемся, то уж питаться будем как надо.
- Десять лет уж что-то такое обещаешь, - вздохнула Алиса. - Приятного аппетита!
- Приступим, - согласился я, взяв в руки вилку.
- Ну, как оно? - дочь дождалась, пока я доем, хотя было видно, что ее терзает любопытство.
- Очень вкусно, - поддразнил я ее, - Ты готовишь все лучше и лучше!
И это тоже было правдой. Я, конечно, и один не пропаду - но таких высот едва ли достигну.
- Папа, я же не об этом! - возмутилась Алиса. - А о работе твоей новой! Как, чувствуешь себя начальником? Сумел себя перед подчиненными поставить?
Ей только дай меня повоспитывать. Такое ощущение, будто она не верит, что ее отец сам на что-то годится. Но меня это только радует - когда мы в ссоре, что в последнее время не редкость, она все больше отмалчивается и почти не выходит из комнаты.
- Ребята хорошие, ну я ж тебе о них рассказывал, - я потер переносицу, в очередной раз подумав, что пора бы обзавестись очками, - А что молодые - так это не страшно, работы не боятся. Но своевольные и инициативные, этого не отнять. Но на то у меня Ярослав есть - поможет за ними приглядеть.
Если получается - лучше быть честным. Не зазорно - признаться дочери, что в роли начальника я пока себя очень неуверенно чувствую.
- Значит, скорее наставником себя чувствуешь, - протянула дочь. - И это тоже неплохо. Я рада, что у тебя все наладилось - пока ты дома сидел, с тобой тяжеловато было.
Алиса тоже старается быть со мной честной. Правда она уж очень прямая, в былые времена ее сочли бы невоспитанной. Но сейчас как-то все по-другому. Хотя и бывают у меня мысли, что я что-то упустил.
- А еще у тебя новая сотрудница должна была только сегодня прийти. Тимофей говорил, что красивая, - дочь лукаво посмотрела на меня. - Как она, понравилась тебе?
- Да что ж такое! - рыкнул я. - Я не завожу романов на службе, кому как не тебе это знать!
- Все-все, - Алиса хихикнула, выставив перед собой ладошки, - я же о ее деловых качествах спрашиваю.
- Так я и поверил! Но, знаешь, может потом с тобой и посоветуюсь, - я задумчиво побарабанил пальцами по столешнице. - Она тебя старше, кажется, всего на пару лет, так что ты сможешь мне подсказать.
- То есть все-таки понравилась! Ничего себе! - Алиса прижала ладони к щекам. - Но чтоб моя ровесница - это ты себя не переоцениваешь?
- Хватит уже меня подкалывать, - беззлобно отозвался я. - Тут в другом дело - не верит она в свои силы. Хотя и неглупая, и, действительно, симпатичная.
- Понятно, - посерьезнела дочь. - Ты и впрямь обращайся, если смогу что подсказать - буду только рада.
- Слушай, я как-то упустил один важный момент своей новой жизни, - признался я. - Откуда вообще берутся маги? Это потомки смешанных браков людей и нечисти?
- Давай, наверно, со второго вопроса начну, - Алиса немного покраснела, но голос ее звучал твердо. - От связи человека и иного чаще всего рождаются дети с улучшенным геномом. Твоя новая сотрудница назвала бы это "кеккей генкай". Он может быть слабым, почти не проявляться, и рассеяться без остатка за два-три поколения. Может быть сильным, и, если его тренировать, будет только развиваться. Еще, я слышала, бывает спящий улучшенный геном, который внезапно проявится в дальнем потомке, обычно при каких-то еще условиях.
- То есть это - не такая уж редкость, - ухватил я интересную мысль.
- По сравнению с магией, - подтвердила дочь. - Еще, если иной - женщина, то могут родиться новые демоны, того же рода, что и их мать. У некоторых видов, например пауков-оборотней, это вообще единственно возможный вариант. А мужчин этого вида просто не бывает, их отцы всегда люди.