- Слушай, а тебе вообще часто бывает тревожно? - возможно, сейчас не лучшее время для таких бесед, но, с другой стороны, можно было попытаться что-то наладить.
- Все-то вы видите, - как-то беспомощно улыбнулась Мегуми и вдруг снова зевнула.
- Да ты ложись, если так удобнее, мне все равно не до сна, - честно признался я. - Может, так проще будет разговаривать.
Волчица без колебаний вытянулась на моей раскладушке. Из-за письменного стола мне не было видно выражения ее лица.
- Знаю вас всех меньше суток, а уже моя жизнь стала совсем другой, - задумчиво проговорила Мегуми. - Я ведь и не знала, что так тоже можно. В колледже совсем другое казалось важным. Я ведь что сказать-то хотела после всего, что случилось.
Девушка замолчала, видимо, собираясь с мыслями. Когда пауза затянулась, я встал из-за стола и увидел, что она уже спит. На ее лбу складкой собралась тонкая морщинка, а на губах играла легкая улыбка. Улыбнулся и я, а потом, не рискнув потревожить сон волчицы стуком клавиатуры, тихо вышел из кабинета.
В конце концов, с комфортом провести время в одиночестве можно и в переговорной. Во всяком случае, кресло во главе стола там было не менее шикарным, чем стоявшее у меня в кабинете.
Когда в незапертую дверь аккуратно проскользнула аппетитная девичья фигура, я уже не знал, смеяться мне, плакать или готовиться к чему-то страшному.
- Шеф, - выразительно посмотрела на меня Иванна. - Вы ведь меня не прогоните, правда?
Выглядела волшебница неважно. Круги под глазами, обломанный и чуть ли не погрызенный маникюр, и даже ежик серебристых волос казался каким-то растрепанным.
- Ни в коем случае, - я снял ноги со стола. - Тошно, да?
Иванна села на край стола совсем рядом со мной и нервно потеребила рукав своего платья.
- Мне ведь еще не приходилось убивать разумных, - начала волшебница. - И я всегда представляла это как-то по-другому. Враги разбегаются, превращаются в пыль от моих рук, а я спасаю друзей и вершу справедливость. Сегодня вроде бы я сделала все правильно, но что-то совсем не так.
- Слишком тяжело, и слишком легко одновременно, - подсказал я. - Лишить кого-то жизни можно движением руки, и ничего в душе не шелохнется. А потом за эту легкость душит совесть.
Иванна кивнула и словно бы подобралась.
- И еще - запах, - неожиданно добавила она. - Запах палёной плоти. Некоторые из видов нечисти, погибнув должны превращаться в черный дым, но к оборотням это не относится. Боюсь, нескоро еще смогу есть что-то жареное, одна мысль об этом пугает.
- Поверь на слово мудрому начальнику, - грустно улыбнулся я, - это скоро пройдет. А потом останется только ощущение, что ты сделала все правильно. Простая арифметика войны: количество погибших, количество спасенных, а вот враг в общий зачет не идет. Правда, знаю, что прямо сейчас тебе от этого не легче.
- Догадываюсь что вы скажете дальше, - как-то странно посмотрела на меня волшебница. - Есть немало способов дожить до этого "потом". Старые добрые способы снять стресс - выпить, подраться, найти себе мужчину на ночь.
Я кивнул. Мысль, что нет никакой возможности защитить наших женщин от всего этого, была не слишком приятной.
- А разве я его себе не нашла? - глаза Иванна горели слишком знакомым огнем. - В отличие от девочки-волчицы я прекрасно знаю, чего хочу. И мужчина тоже знает, не так ли?
Не скрою, это очень льстило. Настоящая ведьма, прекрасная и опасная, прямо и открыто предлагала мне себя. Или, что вернее, сочла меня достойным для себя - но это не так уж важно. Как не важны и почти двадцать лет разницы в возрасте. И, действительно, в отличие от Мегуми Иванна прекрасно понимала эту сторону отношений между мужчиной и женщиной. Вот что стоило балбесу Косте не засыпать, а проявить хоть немного внимания.
Медленно кивнув, я дождался, пока она расстегнет пуговицы блузки и подойдет вплотную, положив руки мне на плечи.
- Ты и впрямь готова заниматься этим под пристальным взглядом Светланы? - я посмотрел волшебнице в глаза. - В состоянии полтергейста она прекрасно ощущает все, что происходит в доме.
Иванна выругалась, потом буквально обрушилась в соседнее кресло и сжалась в комок.
- Да что ж такое-то! - всхлипнула она. - Почему всё опять наперекосяк?
- Знаешь, - попробовал я успокоить разом ставшую несчастной девушку, - хороший секс все-таки не единственный способ.
Поймав недоуменный взгляд, я открыл тумбочку и достал оттуда бутылку коньяка и пару стаканов.
- Это тоже может помочь. Проверено личным опытом. Главное - не медлить!
Волшебница улыбнулась, а потом единым махом проглотила предложенные ей полтораста грамм "Арарата". Отсалютовав ей, я так же одним глотком расправился с содержимым своего стакана.
Из Иванны моментально словно бы выдернули какой-то стержень. Видимо, усталость, бессонная ночь и голодный желудок сыграли свою роль. Она растеклась по креслу и начала, путаясь, рассказывать о том, как их группу в колледже учили огненным заклинаниями. Волшебница жестикулировала, повышала голос, разыгрывая сценки от лица разных участников, а потом вдруг умиротворенно замерла.
- Будете? - она протянула мне пачку сигарет.
Отказываться я не стал, хотя завязал с этим довольно давно.
Еще несколько минут мы молча курили и смотрели в окно. Алкоголь на меня почти не подействовал, в голове по-прежнему была кристальная ясность, но ощущение сжавшейся пружины внезапно исчезло.
- Спасибо, Миша. - Волшебница испарила окурок в зеленоватой вспышке и каким-то заклинанием очистила воздух от дыма. - Теперь я точно уверена, что нашла правильную работу и правильного шефа. А теперь, если не возражаешь, я пойду спать. Похоже, у меня получится.
Она аккуратно прикрыла рот рукой, пряча зевок, поцеловала меня в щеку и вышла из переговорной. А я лег прямо на стол для совещаний, подложил под голову папку с документами, и, к своему удивлению, заснул.
Утро я начал со звонка дочери, постаравшись подгадать момент, когда Алиса уже проснется, но еще не успеет разозлиться. Конечно, свой выговор, в основном заключавшийся в том, что новая работа слишком быстро стала похожей на старую, я получил - но беспокойство дочери совсем не раздражало. Наоборот, я чувствовал себя здорово виноватым, что снова заставляю ее беспокоиться. Мне и в былые временя нередко приходилось пропадать на целую ночь, и не всегда это хорошо заканчивалось. И наша с ней договоренность - что я звоню, когда есть возможность, но не раньше определенного времени - была уже очень давней. И тут важно было просто не забыть сказать несколько простых слов, без которых семья становится собранием странных чужих людей. Пока что у меня это чаще всего получалось.
Умывшись, я не отказал себя в удовольствии разбудить Мегуми. Хотел было ласково потрепать ее по плечу, но в последний момент сдержался, ограничившись попыткой изобразить крик петуха. Судя по тому, как волчица сначала сжалась в комок, рефлекторно от чего-то закрываясь, и только потом открыла глаза - трогать ее руками и впрямь не стоило.
- Ох, Михаил Евгеньевич, - тихо проговорила она, - я ж ваше место заняла.
- Я справился, - ответил я, не забыв улыбнуться. - Как спалось-то?
- Ничего не снилось, - серьезно сказала Мегуми. - Хорошая ночь.
И вихрем вымелась их комнаты в сторону приёмной. В ушах мне послышалось призрачное хихиканье - похоже, Светлана продолжала бдить в своей развоплощенной форме.
Ровно в девять напомнило о себе начальство - звонок из офиса князя Мещерского предупредил нас о визите курьера. Еще буквально через пару минут в нашу дверь постучался мужчина средних лет в дорогом темно-синем костюме. Понятно, что курьером в обычном смысле он быть не мог - но мои сомнения развеял, предъявив пару визиток.
- Осадное положение снято, - кратко уведомил нас визитёр. - Пока дальнейших указаний не будет, работаете в обычном режиме.